Quantumrun

CREDIT DE IMAGINE: Quantumrun

Guvernele și noul acord global: Sfârșitul războaielor climatice P12

David Tal, editor, futurist
@DavidTalWrites
LinkedIn

Mar, 09 - 15:2020

Dacă ați citit întreaga serie Climate Wars până în acest moment, probabil că vă apropiați de o etapă de depresie moderată până la avansată. Bun! Ar trebui să te simți oribil. Este viitorul tău și, dacă nu se face nimic pentru a lupta împotriva schimbărilor climatice, atunci va fi de naștere.

Acestea fiind spuse, gândiți-vă la această parte a seriei ca la Prozac sau Paxil. Oricât de înfricoșător ar fi viitorul, inovațiile la care lucrează astăzi oamenii de știință, sectorul privat și guvernele din întreaga lume ne pot salva. Avem 20 de ani solidi pentru a ne acționa împreună și este important ca cetățeanul obișnuit să știe cum vor fi abordate schimbările climatice la cele mai înalte niveluri. Deci să trecem direct la asta.

Nu vei trece... 450 ppm

S-ar putea să vă amintiți din segmentul de deschidere al acestei serii cum comunitatea științifică este obsedată de numărul 450. Ca o scurtă recapitulare, majoritatea organizațiilor internaționale responsabile cu organizarea efortului global privind schimbările climatice sunt de acord că limita pe care o putem permite gazele cu efect de seră ( Concentrațiile de GES) care trebuie acumulate în atmosfera noastră sunt de 450 părți per milion (ppm). Aceasta este mai mult sau mai puțin egală cu o creștere a temperaturii cu două grade Celsius în clima noastră, de unde și porecla sa: „limita de 2 grade Celsius”.

În februarie 2014, concentrația de GES în atmosfera noastră, în special pentru dioxid de carbon, a fost de 395.4 ppm. Asta înseamnă că suntem la doar câteva decenii până la atingerea acelui plafon de 450 ppm.

Dacă ați citit întreaga serie până aici, probabil că puteți aprecia impactul pe care schimbările climatice le vor avea asupra lumii noastre dacă depășim limita. Vom trăi într-o lume complet diferită, una mult mai brutală și cu mult mai puțini oameni în viață decât au prezis demografii.

Să ne uităm la această creștere de două grade Celsius pentru un minut. Pentru a o evita, lumea ar trebui să reducă emisiile de gaze cu efect de seră cu 50% până în 2050 (pe baza nivelurilor din 1990) și cu aproape 100% până în 2100. Pentru SUA, aceasta reprezintă o reducere de aproape 90% până în 2050, cu reduceri similare. pentru majoritatea țărilor industrializate, inclusiv China și India.

Aceste cifre mari îi fac pe politicieni nervoși. Obținerea unor reduceri de această amploare ar putea reprezenta o încetinire economică masivă, împingând milioane de oameni de la muncă și la sărăcie – nu tocmai o platformă pozitivă pentru a câștiga alegeri.

Există Timp

Dar doar pentru că țintele sunt mari, nu înseamnă că nu sunt posibile și nu înseamnă că nu avem suficient timp să le atingem. Clima poate deveni considerabil mai caldă într-un interval scurt de timp, dar schimbările climatice catastrofale ar putea dura mai multe decenii datorită buclelor lente de feedback.

Între timp, revoluțiile conduse de sectorul privat vin într-o varietate de domenii care au potențialul de a schimba nu numai modul în care consumăm energie, ci și modul în care ne gestionăm economia și societatea. Mai multe schimbări de paradigmă vor depăși lumea în următorii 30 de ani care, cu suficient sprijin public și guvernamental, ar putea modifica dramatic istoria lumii în bine, mai ales în ceea ce privește mediul.

În timp ce fiecare dintre aceste revoluții, în special pentru locuințe, transport, alimente, computere și energie, au o serie întreagă dedicată lor, voi evidenția părțile din fiecare care vor avea cel mai mult impact asupra schimbărilor climatice.

Planul de dietă globală

Există patru moduri prin care umanitatea va evita dezastrul climatic: reducerea nevoii noastre de energie, producerea de energie prin mijloace mai durabile, cu emisii scăzute de carbon, schimbarea ADN-ului capitalismului pentru a pune un preț pe emisiile de carbon și o mai bună conservare a mediului.

Să începem cu primul punct: reducerea consumului de energie. Există trei sectoare majore care alcătuiesc cea mai mare parte a consumului de energie în societatea noastră: alimentația, transportul și locuința - cum mâncăm, cum ne deplasăm, cum trăim - elementele de bază ale vieții noastre de zi cu zi.

Alimente

Potrivit Organizația pentru Alimentație și Agricultură a Națiunilor Unite, agricultura (în special creșterea animalelor) contribuie direct și indirect cu până la 18% (7.1 miliarde de tone echivalent CO2) din emisiile globale de gaze cu efect de seră. Aceasta este o cantitate semnificativă de poluare care ar putea fi redusă prin câștiguri în eficiență.

Lucrurile ușoare se vor răspândi între 2015-2030. Fermierii vor începe să investească în ferme inteligente, planificare a fermelor gestionate de date mari, drone automate pentru agricultură pe teren și aer, conversie la alge regenerabile sau combustibili pe bază de hidrogen pentru utilaje și instalarea de generatoare solare și eoliene pe terenul lor. Între timp, solul agricol și dependența sa puternică de îngrășămintele pe bază de azot (creați din combustibili fosili) reprezintă o sursă majoră de protoxid de azot global (un gaz cu efect de seră). Utilizarea acelor îngrășăminte mai eficient și, în cele din urmă, trecerea la îngrășăminte pe bază de alge va deveni un obiectiv major în următorii ani.

Fiecare dintre aceste inovații va reduce cu câteva puncte procentuale emisiile de carbon din fermă, de asemenea, va face fermele mai productive și mai profitabile pentru proprietarii lor. (Aceste inovații vor fi, de asemenea, o mană cerească pentru fermierii din țările în curs de dezvoltare.) Dar, pentru a lua serios în privința reducerii carbonului în agricultură, am făcut și reduceri la excrementele animalelor. Da, ai citit bine. Metanul și protoxidul de azot au un efect de încălzire globală de aproape 300 de ori mai mare decât dioxidul de carbon, iar 65% din emisiile globale de protoxid de azot și 37% din emisiile de metan provin din gunoiul de grajd.

Din păcate, având în vedere că cererea globală de carne este ceea ce este, reducerea numărului de animale pe care le mâncăm probabil nu se va produce prea curând. Din fericire, până la mijlocul anilor 2030, piețele globale de mărfuri pentru carne se vor prăbuși, reducând cererea, transformând pe toată lumea în vegetarieni și ajutând indirect mediul în același timp. — Cum s-a putut întâmpla asta? tu intrebi. Ei bine, va trebui să ne citiți Viitorul alimentelor serie pentru a afla. (Da, știu, urăsc când scriitorii fac și asta. Dar crede-mă, acest articol este deja suficient de lung.)

Transport

Până în 2030, industria transporturilor va fi de nerecunoscut în comparație cu cea de astăzi. În prezent, mașinile, autobuzele, camioanele, trenurile și avioanele noastre generează aproximativ 20% din emisiile globale de gaze cu efect de seră. Există o mulțime de potențial pentru a reduce acest număr.

Să luăm mașina ta obișnuită. Aproximativ trei cincimi din tot combustibilul nostru pentru mobilitate merge către mașini. Două treimi din acest combustibil este folosit pentru a depăși greutatea mașinii și a o împinge înainte. Orice putem face pentru a face mașinile mai ușoare va face mașinile mai ieftine și mai eficiente din punct de vedere al consumului de combustibil.

Iată ce este în pregătire: producătorii de mașini vor face în curând toate mașinile din fibră de carbon, un material care este semnificativ mai ușor și mai puternic decât aluminiul. Aceste mașini mai ușoare vor funcționa cu motoare mai mici, dar vor funcționa la fel de bine. Mașinile mai ușoare vor face, de asemenea, utilizarea bateriilor de următoarea generație față de motoarele cu ardere mai viabilă, reducând prețul mașinilor electrice și făcându-le cu adevărat competitive în raport cu vehiculele cu ardere. Odată ce se întâmplă acest lucru, trecerea la electrice va exploda, deoarece mașinile electrice sunt mult mai sigure, costă mai puțin de întreținut și costă mai puțin pentru alimentarea cu combustibil în comparație cu mașinile pe benzină.

Aceeași evoluție de mai sus se va aplica autobuzelor, camioanelor și avioanelor. Va schimba jocul. Atunci când adăugați vehicule cu conducere autonomă la combinație și o utilizare mai productivă a infrastructurii noastre rutiere la eficiența menționată mai sus, emisiile de gaze cu efect de seră pentru industria transporturilor vor fi reduse semnificativ. Numai în SUA, această tranziție va reduce consumul de petrol cu 20 de milioane de barili pe zi până în 2050, făcând țara complet independentă de combustibil.

Cladiri comerciale si rezidentiale

Generarea de electricitate și căldură produce aproximativ 26 % din emisiile globale de gaze cu efect de seră. Clădirile, inclusiv locurile de muncă și casele noastre, reprezintă trei sferturi din energia electrică utilizată. Astăzi, o mare parte din acea energie este irosită, dar deceniile următoare vor vedea că clădirile noastre își vor tripla sau cvadruplica eficiența energetică, economisind 1.4 trilioane de dolari (în SUA).

Aceste eficiențe vor veni de la ferestre avansate care captează căldura în timpul iernii și deviază lumina soarelui în timpul verii; controale DDC mai bune pentru încălzire, ventilație și aer condiționat mai eficiente; controale eficiente ale volumului de aer variabil; automatizare inteligentă a clădirilor; și iluminat și prize eficiente energetic. O altă posibilitate este de a transforma clădirile în minicentrale, transformându-le ferestrele în panouri solare transparente (da, asta e un lucru acum) sau instalarea de generatoare de energie geotermală. Astfel de clădiri ar putea fi scoase în întregime de la rețea, eliminând amprenta lor de carbon.

În general, reducerea consumului de energie în alimente, transport și locuințe va contribui în mare măsură la reducerea amprentei noastre de carbon. Cea mai bună parte este că toate aceste câștiguri de eficiență vor fi conduse de sectorul privat. Asta înseamnă că, cu suficiente stimulente guvernamentale, toate revoluțiile menționate mai sus s-ar putea întâmpla mult mai devreme.

Într-o notă similară, reducerea consumului de energie înseamnă, de asemenea, că guvernele trebuie să investească mai puțin în capacități energetice noi și costisitoare. Acest lucru face investițiile în surse regenerabile mai atractive, ceea ce duce la înlocuirea treptată a surselor de energie murdară precum cărbunele.

Udare surse regenerabile

Există un argument care este susținut în mod constant de oponenții surselor de energie regenerabilă, care susțin că, din moment ce sursele regenerabile de energie nu pot produce energie 24/7, nu se poate avea încredere în investiții la scară largă. De aceea avem nevoie de surse tradiționale de energie de bază, cum ar fi cărbunele, gazul sau energia nucleară, atunci când soarele nu strălucește.

Ceea ce aceiași experți și politicieni nu reușesc să menționeze, totuși, este că centralele pe cărbune, gaze sau nucleare se închid ocazional din cauza pieselor defecte sau a întreținerii. Dar atunci când o fac, nu sting neapărat luminile pentru orașele pe care le deservesc. Acest lucru se datorează faptului că avem ceva numit rețea energetică, în care dacă o fabrică se închide, energia de la o altă centrală preia instantaneu slăbiciunea, susținând nevoile de energie ale orașului.

Aceeași rețea este ceea ce vor folosi sursele regenerabile, astfel încât atunci când soarele nu strălucește sau vântul nu bate într-o regiune, pierderea de energie poate fi compensată din alte regiuni în care sursele regenerabile generează energie. În plus, bateriile de dimensiuni industriale vor fi disponibile în curând, care pot stoca ieftin cantități mari de energie în timpul zilei pentru eliberare în timpul serii. Aceste două puncte înseamnă că eolianul și solarul pot furniza cantități fiabile de energie la egalitate cu sursele tradiționale de energie de bază.

În cele din urmă, până în 2050, o mare parte din lume va trebui oricum să-și înlocuiască rețeaua energetică învechită și centralele electrice, așa că înlocuirea acestei infrastructuri cu surse regenerabile mai ieftine, mai curate și care maximizează energia are sens financiar. Chiar dacă înlocuirea infrastructurii cu surse regenerabile de energie costă la fel ca și înlocuirea acesteia cu surse tradiționale de energie, sursele regenerabile sunt încă o opțiune mai bună. Gândiți-vă la asta: spre deosebire de sursele de energie tradiționale, centralizate, sursele regenerabile distribuite nu au același bagaj negativ precum amenințările la securitate națională din atacurile teroriste, utilizarea combustibililor murdari, costurile financiare ridicate, efectele negative asupra climei și asupra sănătății și o vulnerabilitate la scară largă. pene de curent.

Investițiile în eficiență energetică și energie regenerabilă pot înțărca lumea industrială de cărbune și petrol până în 2050, pot economisi guvernele trilioane de dolari, pot crește economia prin noi locuri de muncă în instalarea rețelelor regenerabile și inteligente și pot reduce emisiile noastre de carbon cu aproximativ 80%. La sfârșitul zilei, energia regenerabilă va avea loc, așa că haideți să facem presiuni asupra guvernelor noastre să accelereze procesul.

Renunțarea la sarcina de bază

Acum, știu că tocmai am vorbit idiot despre sursele tradiționale de energie de bază, dar există două tipuri noi de surse de energie neregenerabile despre care merită să vorbim: toriu și energia de fuziune. Gândiți-vă la acestea ca la energia nucleară de următoarea generație, dar mai curată, mai sigură și mult mai puternică.

Reactoarele cu toriu funcționează cu nitrat de toriu, o resursă care este de patru ori mai abundentă decât uraniul. Reactoarele de fuziune, pe de altă parte, funcționează practic pe apă sau cu o combinație de izotopi de hidrogen tritiu și deuteriu, pentru a fi exact. Tehnologia din jurul reactoarelor cu toriu există în mare parte deja și este activă urmărit de China. Puterea de fuziune a fost subfinanțată cronic de zeci de ani, dar recent știri de la Lockheed Martin indică faptul că un nou reactor de fuziune ar putea fi la doar un deceniu distanță.

Dacă oricare dintre aceste surse de energie va intra online în următorul deceniu, va trimite unde de șoc pe piețele energetice. Toriul și energia de fuziune au potențialul de a genera cantități masive de energie curată care pot fi integrate mai ușor cu rețeaua noastră de energie existentă. Reactoarele cu toiu în special vor fi foarte ieftine de construit în masă. Dacă China reușește să construiască versiunea lor, va semnifica rapid sfârșitul tuturor centralelor electrice pe cărbune din China, luând o mușcătură mare din schimbările climatice.

Așadar, este o dispută, dacă toriu și fuziunea intră pe piețele comerciale în următorii 10-15 ani, atunci probabil că vor depăși sursele regenerabile ca viitorul energiei. Mai mult decât atât și sursele regenerabile vor câștiga. Oricum, energia ieftină și abundentă este în viitorul nostru.

Un preț adevărat pentru carbon

Sistemul capitalist este cea mai mare invenție a umanității. A dus la libertate acolo unde odată a fost tiranie, bogăție acolo unde a fost cândva sărăcia. A ridicat omenirea la înălțimi ireale. Și totuși, atunci când este lăsat în voia lui, capitalismul poate distruge la fel de ușor cum poate crea. Este un sistem care are nevoie de un management activ pentru a se asigura că punctele sale forte sunt aliniate corespunzător cu valorile civilizației pe care o servește.

Și aceasta este una dintre marile probleme ale timpului nostru. Sistemul capitalist, așa cum funcționează astăzi, nu este aliniat cu nevoile și valorile oamenilor pe care este menit să îi servească. Sistemul capitalist, în forma sa actuală, ne eșuează în două moduri cheie: promovează inegalitatea și nu reușește să pună în valoare resursele extrase de pe Pământul nostru. De dragul discuției noastre, vom aborda doar ultima slăbiciune.

În prezent, sistemul capitalist nu pune nicio valoare impactului pe care îl are asupra mediului nostru. Practic este un prânz gratuit. Dacă o companie găsește un teren care are o resursă valoroasă, este în esență a ei să cumpere și să obțină profit. Din fericire, există o modalitate prin care putem restructura însuși ADN-ul sistemului capitalist pentru a avea grijă și a servi mediul înconjurător, în timp ce creștem economia și asigurăm pentru fiecare ființă umană de pe această planetă.

Înlocuiți taxele învechite

Pe scurt, înlocuiți taxa pe vânzări cu o taxă pe carbon și înlocuiți impozitele pe proprietate cu a impozit pe proprietate bazat pe densitate.

Faceți clic pe cele două linkuri de mai sus dacă doriți să vă interesați de aceste lucruri, dar esențialul de bază este că prin adăugarea unei taxe pe carbon care să țină seama cu exactitate de modul în care extragem resursele de pe Pământ, cum transformăm aceste resurse în produse și servicii utile și modul în care transportăm acele bunuri utile în întreaga lume, vom pune în sfârșit o valoare reală mediului pe care îl împărtășim cu toții. Și când punem valoare pe ceva, doar atunci sistemul nostru capitalist va lucra pentru a avea grijă de el.

Copaci și Oceane

Am lăsat conservarea mediului ca al patrulea punct, deoarece este cel mai evident pentru majoritatea oamenilor.

Să fim realiști aici. Cea mai ieftină și eficientă modalitate de a aspira dioxidul de carbon din atmosferă este să plantați mai mulți copaci și să ne refacem pădurile. În prezent, defrișările reprezintă aproximativ 20% din emisiile noastre anuale de carbon. Dacă am putea scădea acest procent, efectele ar fi imense. Și având în vedere îmbunătățirile de productivitate prezentate în secțiunea alimentară de mai sus, am putea crește mai multe alimente fără a fi nevoie să tăiem mai mulți copaci pentru terenurile agricole.

Între timp, oceanele sunt cel mai mare absorbant de carbon din lume. Din păcate, oceanele noastre mor atât din cauza emisiilor prea mari de carbon (făcându-le acide), cât și din cauza pescuitului excesiv. Limitele de emisii și rezervele mari de interzis pescuit sunt singura speranță a oceanului nostru de supraviețuire pentru generațiile viitoare.

Starea actuală a negocierilor privind clima pe scena mondială

În prezent, politicienii și schimbările climatice nu se amestecă tocmai. Realitatea de astăzi este că, chiar și cu inovațiile menționate mai sus în curs de dezvoltare, reducerea emisiilor va însemna în continuare încetinirea intenționată a economiei. Politicienii care fac asta nu rămân în mod normal la putere.

Această alegere între gestionarea mediului și progresul economic este cea mai grea pentru țările în curs de dezvoltare. Ei au văzut cum națiunile din prima lume s-au îmbogățit din spatele mediului, așa că a le cere să evite aceeași creștere este o vânzare dificilă. Aceste națiuni în curs de dezvoltare subliniază că, deoarece națiunile din prima lume au cauzat cele mai multe concentrații de gaze cu efect de seră din atmosferă, ele ar trebui să fie cele care să suporte cea mai mare parte a sarcinii de curățare. Între timp, națiunile din prima lume nu vor să-și reducă emisiile – și să se pună într-un dezavantaj economic – dacă reducerile lor sunt anulate de emisiile eliberate în țări precum India și China. Este un pic o situație de pui și ou.

Potrivit lui David Keith, profesor de la Harvard și președinte al Ingineriei Carbonului, din perspectiva unui economist, dacă cheltuiți mulți bani reducând emisiile în țara dvs., ajungeți să distribuiți beneficiile acestor reduceri în întreaga lume, dar toate costurile acestora. reducerile sunt in tara ta. De aceea guvernele preferă să investească în adaptarea la schimbările climatice decât în reducerea emisiilor, deoarece beneficiile și investițiile rămân în țările lor.

Națiunile din întreaga lume recunosc că depășirea liniei roșii 450 înseamnă durere și instabilitate pentru toată lumea în următorii 20-30 de ani. Cu toate acestea, există și acest sentiment că nu există suficientă plăcintă pentru a merge, forțând pe toată lumea să mănânce cât de mult poate, astfel încât să poată fi în cea mai bună poziție odată ce se epuizează. De aceea Kyoto a eșuat. De aceea Copenhaga a eșuat. Și de aceea următoarea întâlnire va eșua dacă nu putem demonstra că economia din spatele reducerii schimbărilor climatice este pozitivă, în loc de negativă.

Se va înrăutăți înainte să se îmbunătățească

Un alt factor care face schimbările climatice mult mai dificile decât orice provocare cu care s-a confruntat omenirea în trecut este intervalul de timp la care operează. Schimbările pe care le facem astăzi pentru a ne reduce emisiile vor afecta cel mai mult generațiile viitoare.

Gândiți-vă la asta din perspectiva unui politician: trebuie să-și convingă alegătorii să accepte investiții costisitoare în inițiative de mediu, care probabil vor fi plătite prin creșterea taxelor și ale căror beneficii se vor bucura doar de generațiile viitoare. Oricât de mult ar putea spune oamenii altfel, majoritatea oamenilor le este greu să pună deoparte 20 de dolari pe săptămână în fondul lor de pensii, darămite să-și facă griji pentru viețile nepoților pe care nu i-au întâlnit niciodată.

Și se va înrăutăți. Chiar dacă reușim să facem tranziția către o economie cu emisii scăzute de carbon până în 2040-50 făcând tot ce s-a menționat mai sus, emisiile de gaze cu efect de seră pe care le vom emise de acum până atunci se vor înflori în atmosferă timp de decenii. Aceste emisii vor duce la bucle de feedback pozitiv care ar putea accelera schimbările climatice, făcând revenirea la vremea „normală” din anii 1990 să dureze și mai mult – posibil până în anii 2100.

Din păcate, oamenii nu iau decizii pe acele scale de timp. Orice mai lung de 10 ani ar putea la fel de bine să nu existe pentru noi.

Cum va arăta acordul global final

Oricât de mult ar putea ca Kyoto și Copenhaga să dea impresia că politicienii lumii nu au nicio idee despre cum să rezolve schimbările climatice, realitatea este chiar invers. Puterile de nivel superior știu exact cum va arăta soluția finală. Este doar că soluția finală nu va fi foarte populară în rândul alegătorilor din majoritatea părților lumii, așa că liderii amână soluția finală menționată până când fie știința, cât și sectorul privat vor inova calea de a ieși din schimbările climatice sau schimbările climatice vor face destule ravagii în lume. că alegătorii vor fi de acord să voteze pentru soluții nepopulare la această problemă foarte mare.

Iată soluția finală pe scurt: țările bogate și puternic industrializate trebuie să accepte reduceri profunde și reale ale emisiilor lor de carbon. Reducerile trebuie să fie suficient de profunde pentru a acoperi emisiile din acele țări mai mici, în curs de dezvoltare, care trebuie să continue să polueze pentru a îndeplini obiectivul pe termen scurt de a-și scoate populațiile din sărăcia extremă și foametea.

În plus, țările mai bogate trebuie să se unească pentru a crea un Plan Marshall al secolului 21 al cărui scop va fi crearea unui fond global pentru a accelera dezvoltarea Lumii a Treia și a trece la o lume post-carbon. Un sfert din acest fond va rămâne în lumea dezvoltată pentru subvenții strategice pentru a accelera revoluțiile în conservarea și producția de energie prezentate la începutul acestui articol. Cele trei sferturi rămase ale fondului vor fi utilizate pentru transferuri masive de tehnologie și subvenții financiare pentru a ajuta țările din lumea a treia să treacă peste infrastructura convențională și generarea de energie către o infrastructură descentralizată și o rețea de energie care va fi mai ieftină, mai rezistentă, mai ușor de scalat și în mare parte carbon. neutru.

Detaliile acestui plan ar putea varia – la naiba, aspecte ale acestuia ar putea fi chiar conduse în întregime de sectorul privat – dar schița generală seamănă mult cu ceea ce tocmai a fost descris.

La sfârșitul zilei, este vorba de corectitudine. Liderii lumii vor trebui să convină să lucreze împreună pentru a stabiliza mediul și pentru a-l vindeca treptat înapoi la nivelurile din 1990. Și, făcând acest lucru, acești lideri vor trebui să convină asupra unui nou drept global, un nou drept de bază pentru fiecare ființă umană de pe planetă, în care tuturor li se va permite o alocare anuală, personală, a emisiilor de gaze cu efect de seră. Dacă depășiți acea alocare, dacă poluați mai mult decât cota echitabilă anuală, atunci plătiți o taxă pe carbon pentru a vă restabili echilibrul.

Odată ce acest drept global este convenit, oamenii din națiunile din prima lume vor începe imediat să plătească o taxă pe carbon pentru stilurile de viață luxoase și cu conținut ridicat de carbon pe care le trăiesc deja. Taxa pe carbon va plăti pentru dezvoltarea țărilor mai sărace, astfel încât oamenii lor să se poată bucura într-o zi de același stil de viață ca și cei din Occident.

Acum știu la ce te gândești: dacă toată lumea trăiește un stil de viață industrializat, nu ar fi prea mult pentru ca mediul să o susțină? În prezent, da. Pentru ca mediul să supraviețuiască, având în vedere economia și tehnologia de astăzi, majoritatea populației lumii trebuie să fie prinsă în sărăcie extremă. Dar dacă accelerăm revoluțiile viitoare în domeniul alimentației, transporturilor, locuințelor și energiei, atunci va fi posibil ca populația lumii să trăiască stilul de viață din Prima Lume – fără a ruina planeta. Și nu este acesta un obiectiv pentru care ne străduim oricum?

Asul nostru în gaură: geoinginerie

În cele din urmă, există un domeniu științific pe care umanitatea l-ar putea (și probabil îl va folosi) în viitor pentru a combate schimbările climatice pe termen scurt: geoingineria.

Definiția dictionary.com pentru geoinginerie este „manipularea deliberată la scară largă a unui proces de mediu care afectează clima pământului, în încercarea de a contracara efectele încălzirii globale”. Practic, controlul climei sale. Și îl vom folosi pentru a reduce temporar temperaturile globale.

Există o varietate de proiecte de geoinginerie pe planșa de desen – avem câteva articole dedicate doar acestui subiect – dar, deocamdată, vom rezuma două dintre cele mai promițătoare opțiuni: însămânțarea de sulf stratosferic și fertilizarea cu fier a oceanului.

Însămânțare stratosferică de sulf

Când vulcanii deosebit de mari erup, ei aruncă în stratosferă cenuşă sulfuroasă uriaşe, reducând în mod natural şi temporar temperatura globală cu mai puţin de unu la sută. Cum? Pentru că, pe măsură ce sulful se învârte în jurul stratosferei, reflectă suficientă lumină solară care lovește Pământul pentru a reduce temperatura globală. Oamenii de știință precum profesorul Alan Robock de la Universitatea Rutgers cred că oamenii pot face același lucru. Robock sugerează că, cu câteva miliarde de dolari și aproximativ nouă avioane de marfă uriașe zburând de aproximativ trei ori pe zi, am putea descărca un milion de tone de sulf în stratosferă în fiecare an pentru a reduce în mod artificial temperaturile globale cu unul până la două grade.

Fertilizarea cu fier a oceanului

Oceanele sunt alcătuite dintr-un lanț trofic uriaș. În partea de jos a acestui lanț trofic se află fitoplanctonul (plante microscopice). Aceste plante se hrănesc cu minerale care provin în mare parte din praful suflat de vânt de pe continente. Unul dintre cele mai importante minerale este fierul.

Acum, start-up-urile Climos și Planktos, aflate în faliment, din California, au experimentat aruncarea unor cantități uriașe de praf de fier pe suprafețe mari din adâncul oceanului pentru a stimula artificial înflorirea fitoplanctonului. Studiile sugerează că un kilogram de pulbere de fier ar putea genera aproximativ 100,000 de kilograme de fitoplancton. Acest fitoplancton ar absorbi apoi cantități masive de carbon pe măsură ce creșteau. Practic, orice cantitate din această plantă care nu este mâncată de lanțul trofic (creând, de altfel, un avânt demn de populație a vieții marine), va cădea pe fundul oceanului, trăgând cu ea megatone de carbon.

Sună grozav, spui tu. Dar de ce s-au prăbușit acele două start-up-uri?

Geoingineria este o știință relativ nouă, care este cronic subfinanțată și extrem de nepopulară în rândul cercetătorilor climatici. De ce? Deoarece oamenii de știință cred (și pe bună dreptate) că, dacă lumea folosește tehnici de geoinginerie ușoare și cu costuri reduse pentru a menține clima stabilă, în loc de munca grea pe care o implică reducerea emisiilor noastre de carbon, atunci guvernele lumii pot opta să folosească geoinginerie permanent.

Dacă ar fi adevărat că am putea folosi geoingineria pentru a ne rezolva permanent problemele climatice, atunci guvernele ar face de fapt exact asta. Din păcate, folosirea geoingineriei pentru a rezolva schimbările climatice este ca și cum ai trata un dependent de heroină dându-i mai multă heroină – cu siguranță l-ar putea face să se simtă mai bine pe termen scurt, dar în cele din urmă dependența îl va ucide.

Dacă menținem temperatura stabilă în mod artificial, în timp ce lăsăm să crească concentrațiile de dioxid de carbon, carbonul crescut ar copleși oceanele noastre, făcându-le acide. Dacă oceanele devin prea acide, toată viața din oceane se va stinge, un eveniment de extincție în masă din secolul 21. Este ceva ce am dori cu toții să evităm.

În cele din urmă, geoingineria ar trebui folosită doar ca ultimă soluție timp de cel mult 5-10 ani, timp suficient pentru ca lumea să ia măsuri de urgență dacă depășim vreodată pragul de 450 ppm.

Luând-o pe toate

După ce ați citit lista generală de opțiuni disponibile guvernelor pentru a combate schimbările climatice, ați putea fi tentat să credeți că această problemă într-adevăr nu este atât de mare. Cu pașii potriviți și mulți bani, am putea face diferența și am putea depăși această provocare globală. Și ai dreptate, am putea. Dar numai dacă acționăm mai devreme decât mai târziu.

O dependență devine mai greu de renunțat cu cât o aveți mai mult timp. Același lucru se poate spune despre dependența noastră de a ne polua biosfera cu carbon. Cu cât amânăm mai mult să renunțăm la obicei, cu atât va fi mai lung și mai greu să ne refacem. Fiecare deceniu, guvernele lumii amână să facă eforturi reale și substanțiale pentru a limita schimbările climatice astăzi ar putea însemna câteva decenii și trilioane de dolari în plus pentru a-i inversa efectele în viitor. Și dacă ați citit seria de articole premergătoare acestui articol – fie poveștile, fie prognozele geopolitice – atunci știți cât de oribile vor fi aceste efecte pentru umanitate.

Nu ar trebui să apelăm la geoinginerie pentru a ne repara lumea. Nu ar trebui să așteptăm până când un miliard de oameni mor de foame și conflicte violente înainte de a acționa. Acțiunile mici de astăzi pot evita dezastrele și alegerile morale oribile de mâine.

De aceea, noi o societate nu putem fi mulțumiți de această problemă. Este responsabilitatea noastră colectivă să luăm măsuri. Asta înseamnă să faci pași mici pentru a fi mai atent la efectul pe care îl ai asupra mediului înconjurător. Asta înseamnă să-ți lași vocea să fie auzită. Și asta înseamnă să te educi despre cât de puțin poți face o diferență foarte mare în ceea ce privește schimbările climatice. Din fericire, ultima parte a acestei serii este un loc bun pentru a învăța cum să faci exact asta: