Гидроэнергетика и засуха: препятствия на пути к чистой энергии

• Автор:
• Имя автора

  Квантумран Форсайт
• 5 августа 2022

Сводка статистики

Изменение климата снижает эффективность плотин гидроэлектростанций, что приводит к снижению выработки ими энергии. Такое сокращение гидроэнергетики подталкивает правительства и отрасли промышленности к рассмотрению альтернативных источников энергии, таких как солнечная и ветровая энергия, и к пересмотру своих инвестиционных стратегий. Эти изменения вызывают дискуссии об энергосбережении, стоимости жизни и будущем национальной энергетической политики.

Гидроэнергетика и контекст засухи

По мере того, как индустрия плотин гидроэлектростанций пытается укрепить свои позиции в качестве энергетического решения, благоприятного для изменения климата, появляется все больше свидетельств того, что изменение климата подрывает способность гидроплотин производить энергию. С этой проблемой сталкиваются во всем мире, но в этом отчете основное внимание будет уделено опыту США.

Засуха, поразившая западную часть США, снизила возможности региона по выработке гидроэлектроэнергии из-за уменьшения количества воды, протекающей через гидроэлектростанции, согласно сообщениям СМИ Associated Press за 2022 год. Согласно недавней оценке Управления энергетической информации, выработка гидроэлектроэнергии упала примерно на 14 процентов в 2021 году по сравнению с уровнем 2020 года из-за сильной засухи в регионе.

Например, когда уровень воды в озере Оровилл стал опасно низким, в августе 2021 года Калифорния закрыла электростанцию ​​Hyatt. Аналогичным образом, озеро Пауэлл, обширное водохранилище на границе Юты и Аризоны, пострадало от падения уровня воды. Согласно Inside Climate News, уровень воды в озере был настолько низким в октябре 2021 года, что Бюро мелиорации США прогнозировало, что к 2023 году в озере может не хватить воды для выработки электроэнергии, если засуха сохранится. Если плотина Глен-Каньон на озере Пауэлл будет потеряна, коммунальным компаниям придется найти новые способы снабжения энергией 5.8 миллиона потребителей, которых обслуживают озеро Пауэлл и другие связанные плотины.

С 2020 года доступность гидроэлектроэнергии в Калифорнии снизилась на 38 процентов, при этом снижение гидроэнергетики дополняется увеличением производства электроэнергии на газе. За тот же период запасы гидроэнергии на северо-западе Тихого океана сократились на 12 процентов, и ожидается, что в краткосрочной перспективе выработка электроэнергии на угле заменит утраченную гидроэнергетику. 

Разрушительное воздействие

Дефицит гидроэнергии может побудить власти штатов и регионов временно полагаться на ископаемое топливо, что потенциально задерживает прогресс на пути к достижению целей в области изменения климата. Такой сдвиг рискует привести к росту цен на сырьевые товары, что будет способствовать глобальному росту стоимости жизни. Срочная необходимость устранения дефицита энергоснабжения может привести к тому, что использование ископаемого топлива станет приоритетом над долгосрочными устойчивыми решениями, что подчеркнет критический момент в принятии решений в области энергетической политики.

Финансовые последствия инвестиций в гидроэнергетическую инфраструктуру становятся все более значительными, особенно с учетом того, что изменение климата влияет на ее надежность. Правительства могут рассматривать значительный капитал, необходимый для гидроэнергетических проектов, как менее выгодную инвестицию по сравнению с более непосредственными энергетическими решениями, такими как ископаемое топливо, ядерная энергетика или расширение инфраструктуры солнечной и ветровой энергии. Такое перераспределение ресурсов может привести к созданию рабочих мест в секторах альтернативной энергетики, что особенно принесет пользу сообществам, расположенным вблизи крупномасштабных строительных проектов. Однако этот сдвиг может также означать стратегический уход от гидроэнергетики, что повлияет на тех, кто занят в этом секторе, и изменит региональную экономическую ситуацию.

В ответ на эти проблемы правительства могут изучить инновационные решения, такие как технологии засева облаков, для повышения производительности существующих гидроэлектростанций. Искусственно вызывая осадки, засев облаков может смягчить условия засухи, которые препятствуют производству гидроэлектроэнергии. Однако этот подход вводит новые экологические и этические соображения, поскольку манипулирование погодными условиями может иметь непредвиденные экологические последствия. 

Последствия изменения климата, угрожающие жизнеспособности плотин гидроэлектростанций

Более широкие последствия того, что гидроэнергетика станет нежизнеспособной из-за постоянных засух, могут включать:

• Правительства ограничивают финансирование новых гидроэлектростанций, что приводит к сдвигу национальных энергетических стратегий в сторону альтернативных возобновляемых источников.
• Проекты в области солнечной и ветровой энергетики получают большую финансовую поддержку со стороны государственного и частного секторов, что способствует технологическому прогрессу и снижению затрат в этих областях.
• Сообщества, расположенные вблизи гидроэлектростанций, сталкиваются с нормированием энергии, что способствует повышению осведомленности жителей о мерах по энергосбережению и повышению эффективности.
• Видимость пустых озер и недействующих гидроплотин стимулирует общественный спрос на более агрессивную экологическую политику и действия.
• Сокращение производства гидроэлектроэнергии побуждает энергетические компании внедрять инновации в области хранения энергии и управления сетями, обеспечивая стабильность, несмотря на колебания возобновляемых источников.
• Потенциальный рост затрат на электроэнергию из-за перехода от существующих гидроэлектростанций к другим возобновляемым источникам энергии, что повлияет на семейные бюджеты и операционные расходы бизнеса.
• Рост общественных и политических дебатов по поводу энергетических приоритетов и климатических обязательств, влияющих на будущие выборы и формирование национальных и международных экологических программ.

Вопросы для рассмотрения

• Может ли человечество разработать способы противодействия последствиям засухи или вызвать осадки? 
• Считаете ли вы, что плотины гидроэлектростанций могут стать несуществующей формой производства энергии в будущем?