Vodná energia a sucho: Prekážky prechodu na čistú energiu

• Autor:
• meno autora

  Predvídavosť Quantumrun
• Augusta 5, 2022

Keďže sa priemysel vodných priehrad snaží posilniť svoju pozíciu energetického riešenia priaznivého pre zmenu klímy, stále viac dôkazov ukazuje, že zmena klímy podkopáva schopnosť vodných priehrad produkovať energiu. Tejto výzve čelíme na celom svete, ale táto správa sa zameria na skúsenosti USA.

Vodná energia a kontext sucha

Sucho postihujúce západ Spojených štátov amerických (USA) znížilo kapacitu regiónu na výrobu vodnej energie z dôvodu zníženého množstva vody pretekajúcej cez zariadenia na výrobu elektriny z vodných elektrární, na základe správ z médií z roku 2022 od agentúry Associated Press. Podľa nedávneho hodnotenia úradu Energy Information Administration klesol výkon vodnej energie v roku 14 o približne 2021 percent v porovnaní s úrovňou v roku 2020 v dôsledku veľkého sucha v regióne.

Napríklad, keď sa hladina vody v jazere Oroville nebezpečne znížila, Kalifornia v auguste 2021 odstavila elektráreň Hyatt. Rovnako aj jazero Powell, rozľahlá nádrž na hranici medzi Utahom a Arizonou, utrpelo poklesom hladiny. Podľa Inside Climate News boli hladiny vody v jazere v októbri 2021 také nízke, že americký úrad pre rekultiváciu predpovedal, že jazero už nemusí mať dostatok vody na výrobu elektriny do roku 2023, ak bude sucho pretrvávať. Ak by sa priehrada Glen Canyon v Lake Powell stratila, energetické spoločnosti by museli nájsť nové spôsoby, ako dodávať energiu 5.8 miliónom spotrebiteľov, ktorým jazero Powell a ďalšie spojené priehrady slúžia.

Od roku 2020 sa dostupnosť vodnej energie v Kalifornii znížila o 38 percent, pričom klesajúca vodná energia bola doplnená zvýšeným výkonom plynovej energie. Skladovanie vodnej energie sa v tom istom období znížilo o 12 percent na severozápade Pacifiku, pričom sa očakáva, že výroba uhoľnej energie v krátkodobom horizonte nahradí stratenú vodnú energiu. 

Rušivý vplyv

Vodná energia je už desaťročia vedúcou alternatívou k fosílnym palivám. Pokles dostupnej vodnej energie na celom svete však môže prinútiť štátne, regionálne alebo národné energetické orgány, aby sa vrátili k fosílnym palivám, aby vyplnili krátkodobé medzery v dodávkach energie, zatiaľ čo infraštruktúra obnoviteľnej energie dozrieva. V dôsledku toho môžu byť podkopané záväzky v oblasti zmeny klímy a ceny komodít by mohli vzrásť, ak dôjde k kríze v dodávkach energie, čím sa ďalej zvýšia životné náklady na celom svete.

Keďže vodné elektrárne čelia rastúcim problémom so spoľahlivosťou v dôsledku zmeny klímy, financovanie môže predstavovať ďalšiu významnú výzvu z dôvodu veľkého množstva kapitálu potrebného na výstavbu týchto zariadení. Vlády môžu považovať budúce investície do vodnej energie za nesprávne pridelenie obmedzených zdrojov a namiesto toho podporovať krátkodobé projekty na fosílne palivá, jadrovú energiu a zvýšenú výstavbu infraštruktúry solárnej a veternej energie. Iné energetické sektory, ktoré dostávajú zvýšené finančné prostriedky, môžu viesť k vytvoreniu pracovných miest v týchto odvetviach, z čoho by mohli profitovať pracovníci žijúci v blízkosti významných stavieb. Vlády môžu tiež zvážiť technológiu nasadzovania mrakov na podporu vodných elektrární a ukončenie súvisiacich suchých podmienok. 

Dôsledky zmeny klímy ohrozujúce životaschopnosť vodných elektrární

Širšie dôsledky toho, že sa vodná energia stane neživotaschopnou v dôsledku pretrvávajúceho sucha, môžu zahŕňať:

• Vlády obmedzujú financovanie výstavby nových vodných elektrární.
• Ostatné formy obnoviteľnej energie dostávajú zvýšenú investičnú podporu od vlády a súkromného energetického priemyslu.
• Zvýšená krátkodobá závislosť od fosílnych palív, čo podkopáva národné záväzky v oblasti zmeny klímy.
• Miestne komunity obklopujúce vodné priehrady musia čoraz viac žiť s energetickými prídelovými programami.
• Ďalšie povedomie verejnosti a podpora environmentálnych opatrení, keďže prázdne jazerá a vyradené vodné priehrady predstavujú veľmi názorný príklad účinkov zmeny klímy.

Otázky na komentár

• Dokáže ľudstvo vyvinúť spôsoby, ako čeliť účinkom sucha alebo produkovať zrážky? 
• Myslíte si, že vodné priehrady sa môžu v budúcnosti stať zaniknutou formou výroby energie?