Enzýmy požierajúce plasty na rozklad plastov na recykláciu

• Autor:
• meno autora

  Predvídavosť Quantumrun
• Februára 19, 2022

Podľa University of Portsmouth skupina výskumníkov, ktorí predtým našli enzým požierajúci plasty, PETase, ho skombinovala s iným enzýmom, aby urýchlili proces degradácie plastov. Tento nový superenzým degraduje plast približne šesťkrát rýchlejšie ako predchádzajúci enzým a čoskoro by sa mohol široko použiť na recykláciu.

Kontext enzýmov požierajúcich plasty

Plastové znečistenie kontaminovalo väčšinu prírodných prostredí na planéte; v skutočnosti pribúdajú správy, ktoré naznačujú, že ľudia v rôznych regiónoch sveta dýchajú a konzumujú mikroplastové častice. Našťastie výskumníci vytvorili superenzým, ktorý by mohol pomôcť pri recyklácii plastov. 

Najnovšia verzia tohto superenzýmu bola vyrobená zmiešaním dvoch rôznych enzýmov; obidva boli nájdené u ploštice požierajúcej plasty, ktorú objavilo Japonsko v roku 2016. Vedci v roku 2018 predstavili upravenú verziu prvého enzýmu, ktorý dokáže rozložiť plasty za pár dní. Najnovší superenzým funguje šesťkrát rýchlejšie, čo dáva impulz budúcim aplikáciám recyklácie. Tento superenzým môže fungovať aj pri izbovej teplote. 

Rušivý vplyv

Riaditeľ a hlavný spoluautor Centra pre inovácie enzýmov na University of Portsmouth John McGeehan povedal, že tento vývoj používania enzýmov je významným krokom k recyklácii plastov a zníženiu znečistenia plastmi. Spomenul tiež, že vedci získali dostatok financií na uskutočnenie ďalších experimentov a úspešné výsledky by mohli znamenať, že existujúci polyetyléntereftalát (PET) by sa jedného dňa mohol recyklovať namiesto použitia fosílnych palív na výrobu nových plastových produktov. 

Okrem toho vedci teraz skúmajú, ako možno tieto enzýmy ďalej zdokonaľovať, aby fungovali ešte rýchlejšie. Zmiešanie týchto nových enzýmov požierajúcich plasty s predchádzajúcimi enzýmami, ktoré degradujú prírodné vlákna, by mohlo umožniť úplnú recykláciu zmiešaných materiálov – proces, ktorý je od roku 2021 mimoriadne náročný a nákladný.

Okrem toho vedci objavili aj chrobáky, ktoré požierajú iné plasty, ako je polyuretán – materiál, ktorý je široko používaný, ale zriedka sa recykluje.

Aplikácie enzýmov požierajúcich plasty

Enzýmy požierajúce plasty možno použiť na:

• Premeňte plastový odpad so ziskom späť na suroviny pre nákladovo efektívne priemyselné využitie.
• Znehodnocujte plastový odpad vo veľkých komerčných projektoch.
• Znížte veľkosť svetových skládok odpadu (vrátane veľkého tichomorského odpadu) a obnovte prostredia zasiahnuté odpadom.
• Recyklujte odevy zo zmiešaných látok v módnom priemysle a pomôžte tomuto sektoru dosiahnuť ciele v oblasti obehového odpadu. 

Otázky na komentár

• Mohli by byť tieto enzýmy požierajúce plasty riešením celosvetových problémov s plastovým odpadom?
• Ako sa bude v budúcnosti nakladať s plastovým odpadom?
• Ako sa môžu súčasné systémy odpadového hospodárstva zmeniť zavedením týchto nových enzýmov?
• Je recyklácia plastov prostredníctvom enzýmov požierajúcich plasty ekonomickým riešením?