Použité batérie elektrických vozidiel: nevyužitá zlatá baňa alebo ďalší veľký zdroj elektronického odpadu?

• Autor:
• meno autora

  Predvídavosť Quantumrun
• Februára 6, 2022

Súhrn prehľadu

Globálny posun smerom k elektrickým vozidlám (EV), poháňaný obavami o životné prostredie, viedol k prudkému nárastu výroby lítium-iónových batérií, ale predstavuje aj nové výzvy pri nakladaní s opotrebovanými batériami. Nárast používania EV podnietil vývoj zariadení na recykláciu týchto batérií, čím sa zmiernilo poškodenie životného prostredia a vytvoril sa potenciál pre nový globálny priemysel. Súčasné recyklačné technológie však čelia prekážkam v nákladoch a efektívnosti, čím sa otvárajú príležitosti pre pokrok, ktorý by mohol ďalej zvýšiť udržateľnosť odvetvia elektrických vozidiel.

Kontext použitých batérií EV

Posun smerom k EV bol do značnej miery spôsobený rastúcimi celosvetovými obavami zo škodlivých emisií z tradičných motorových vozidiel. Za posledné desaťročie vzrástla výroba lítium-iónových batérií, kritickej súčasti elektromobilov, desaťnásobne. Zatiaľ čo používanie elektrických vozidiel je v porovnaní s vozidlami poháňanými spaľovacími motormi skutočne ekologickejšou možnosťou, likvidácia starých batérií elektrických vozidiel predstavuje svoje vlastné environmentálne výzvy.

Pri nesprávnom riadení sa tieto opotrebované batérie môžu stať zdrojom škodlivého elektronického odpadu. Vyhadzovanie batérií na skládkach môže viesť k uvoľňovaniu toxických chemikálií a ťažkých kovov do životného prostredia, nehovoriac o plytvaní obmedzenými surovinami. V minulosti bola recyklácia batérií EV významnou výzvou z dôvodu nedostatku vhodných metód a zariadení. V roku 2021 však eskalujúci globálny dopyt po elektromobiloch viedol k vytvoreniu nových zariadení určených na manipuláciu s opotrebovanými komponentmi batérií elektromobilov na kľúčových trhoch. 

Keď prvá vlna spotrebiteľských elektrických vozidiel dosiahne koniec životnosti batérie, potreba efektívnych riešení recyklácie sa stáva čoraz naliehavejšou. Uvedomujúc si to spoločnosti na hlavných trhoch vrátane Ázie, Oceánie, Európy a Severnej Ameriky, pristupujú k tejto výzve. Vyvíjajú a implementujú technologicky vyspelé recyklačné riešenia na riadenie rastúceho objemu opotrebovaných batérií EV. 

Rušivý vplyv

Trend smerom k recyklácii batérií EV by mohol potenciálne viesť k vytvoreniu nového globálneho priemyslu. Keďže vlády na celom svete naďalej podporujú prijímanie elektrických vozidiel, potreba riešení na recykláciu batérií bude len rásť, čo povedie k vytvoreniu mnohých zariadení na recykláciu batérií, čím sa vytvorí dominový efekt vytvárania pracovných miest. Napríklad nárast elektromobilov si bude vyžadovať rozvoj rozsiahlych nabíjacích sietí, čo povedie k pracovným príležitostiam v stavebníctve, údržbe a prevádzke.

Navyše, recykláciou materiálov, ktoré sa nachádzajú v batériách EV, môžeme zmierniť dlhodobý vplyv týchto vozidiel na životné prostredie. Proces získavania obmedzených prírodných zdrojov, ako je meď, nikel, kobalt, grafit a lítium z použitých batérií, môže zvýšiť udržateľnosť odvetvia elektrických vozidiel. Tento prístup nielenže znižuje potrebu nových ťažobných operácií, ale tiež minimalizuje environmentálnu stopu elektrických vozidiel počas ich životného cyklu.

Je však dôležité poznamenať, že súčasné technológie používané na recykláciu batérií nie sú bez problémov. Často sú drahé, neefektívne a nie sú také ekologické, ako by mohli byť. Táto situácia predstavuje jedinečnú príležitosť pre vedcov, inžinierov a technologických expertov vyvinúť vylepšené metódy recyklácie.

Dôsledky použitých batérií EV

Širšie dôsledky použitých batérií EV môžu zahŕňať:

• Možnosti výskumu, ktoré zvyšujú efektivitu metód spracovania materiálov, alebo skúmanie udržateľnejších spôsobov likvidácie elektronického odpadu.
• Vývoj špecializovaných zariadení na spracovanie použitých lítium-iónových batérií, ako aj špecializované plány a procesy pre takéto zariadenia.
• Regenerácia ťažkých kovov a iných materiálov z batérií a ich spätné vracanie do miestnych a regionálnych dodávateľských reťazcov, čím sa výrobcovia batérií pre elektromobily menej spoliehajú na dovážaný tovar.
• Spoločnosti zaoberajúce sa recykláciou batérií budujú partnerstvá s výrobcami v iných technologických odvetviach a dodávajú im recyklované materiály.
• Recyklátori vysielajúci kampane na zvýšenie povedomia verejnosti, ktoré povzbudzujú spotrebiteľov, aby sa zodpovednejšie zbavovali svojich osobných zariadení (ako sú smartfóny, tablety atď., ktoré obsahujú aj lítium-iónové batérie). Tieto zariadenia by mohli zbierať recyklačné spoločnosti a pridávať ich do svojich zásob.
• Nové vzdelávacie programy a príležitosti na odbornú prípravu, ktoré vybavia budúcu generáciu zručnosťami potrebnými na prácu v tomto rozvíjajúcom sa odvetví.
• Nové predpisy na zabezpečenie bezpečných a ekologických postupov, čo vedie k regulovanejšiemu a štandardizovanejšiemu odvetviu.
• Zníženie celkových nákladov na elektrické vozidlá, vďaka čomu budú dostupnejšie pre širšiu demografickú skupinu a zrýchlenie prechodu na čistejšiu dopravu.

Otázky na zváženie

• Ako ďaleko sme od uhlíkovo neutrálnejšieho odvetvia elektromobilov, pokiaľ ide o odpad, ktorý produkuje?
• Keď výskumníci hľadajú spôsoby, ako nahradiť kobalt - najcennejší kov používaný v lítium-iónových batériách - bude sa stále považovať za vhodné recyklovať batérie, ak sa kobalt odstráni z obrazu?
• Čo možno urobiť, aby sa obmedzila významná prekážka v odvetví recyklácie batérií EV – preprava batérií – ktoré sú v mnohých jurisdikciách klasifikované ako nebezpečný materiál?