Vesmírna ťažba: Realizácia budúcej zlatej horúčky v poslednej hranici

• Autor:
• meno autora

  Predvídavosť Quantumrun
• March 26, 2022

Súhrn prehľadu

Sen o ťažobnom priestore pre jeho obrovské zdroje sa formuje, s plánmi na základne na Marse a Mesiaci a návrhmi na zachytávanie cenných nerastov asteroidmi. Táto nová hranica v ťažbe by mohla pomôcť v boji proti globálnemu otepľovaniu poskytovaním základných kovov pre batérie bez poškodenia životného prostredia Zeme a tiež ponúka geopolitické výhody znížením závislosti od dovozu zdrojov. Zníženie nákladov na štart v spojení s pokrokom v technológii robí ťažbu z vesmíru čoraz životaschopnejšou, otvára príležitosti pre nové pracovné miesta, štúdium a spoluprácu, ale tiež vyvoláva obavy z vesmírnych predpisov a etiky.

Kontext vesmírnej ťažby

Ľudia budú jedného dňa ťažiť priestor pre jeho nevýslovné bohatstvo. Prvé kroky na dosiahnutie tejto budúcnosti už prebiehajú; napríklad SpaceX sa do roku 2028 zameria na základňu na Marse; Blue Origin Jeffa Bezosa sľubuje „trvalú ľudskú prítomnosť na Mesiaci“, NASA si kladie za cieľ uviesť do prevádzky svoju stálu orbitálnu stanicu Lunar Gateway do konca roku 2020, spolu s čínskou mesačnou základňou nastavenou na prevádzku do konca 2030. rokov XNUMX. storočia. Založenie mimozemského ťažobného priemyslu v priebehu nadchádzajúcich desaťročí bude nesmierne nákladné, ale odhaduje sa, že konečné výnosy sú mimo predstavivosti.

Slnečná sústava má široký výber planét, mesiacov a asteroidov, ktoré spolu obsahujú takmer neobmedzené zdroje, ktoré môžu ľudia ťažiť na priemyselné využitie na Zemi. Tieto zdroje objavili astronómovia, ktorí použili teleskopickú spektroskopiu na zistenie, že vybrané asteroidy obiehajúce náš systém obsahujú obrovské ložiská železa, niklu a horčíka. Niektoré obsahujú aj vodu, zlato, platinu a rôzne iné cenné zdroje. 

Budúce ťažobné spoločnosti navrhli poslať rakety alebo sondy, aby zachytili tieto asteroidy a odklonili ich dráhy v smere k Zemi alebo Mesiacu. Ďalšie rakety by zachytili tieto asteroidy a naviedli ich na stabilné obežné dráhy okolo Zeme alebo Mesiaca, takže vesmírne autonómne roboty by potom mohli začať ťažiť nerasty, ktoré by následne prepravili späť na Zem nákladné rakety. Alternatívne, korporácie a vládne agentúry tiež hľadajú zriadenie ťažobných základní na Mesiaci, kde by vďaka mikrogravitácii bola ťažba nerastov na jeho povrchu relatívne lacná. Takéto ťažobné aktivity by boli prospešné pre pozemský priemysel a zároveň by podporili budúce kolónie na Mesiaci a Marse.

Rušivý vplyv 

Ďalšou motiváciou pre pokračovanie ťažby je boj proti globálnemu otepľovaniu. Prípadný prechod na hospodárstvo s nulovými emisiami uhlíka možno dosiahnuť (čiastočne) prostredníctvom elektrických vozidiel a obnoviteľných zdrojov energie podporovaných batériami úžitkového rozsahu. Ale na nahradenie všetkých benzínových vozidiel a elektrární náročných na uhlík by spoločnosť potrebovala batérie všetkých foriem v obrovských množstvách, čo by vyžadovalo rovnako veľké množstvá kovov ako lítium, kobalt a nikel a ďalšie prvky vzácnych zemín. Namiesto ďalšieho poškodzovania životného prostredia čoraz invazívnejším ťažobným úsilím získať tieto kovy a minerály na Zemi môže ťažobný priemysel namiesto toho preskúmať novú hranicu v ťažbe: vesmír. 

Existujú aj geopolitické motivácie pre investície do vesmírnej ťažby, pretože vládam môže poskytnúť väčšiu kontrolu nad dodávateľskými reťazcami pre ich kľúčové odvetvia namiesto závislosti od dovozu zdrojov z nepriateľských alebo konkurenčných krajín. Podobne prvé súkromné ​​korporácie, ktoré nájdu úspech v ťažbe zdrojov mimo sveta a úspešne prepravia uvedené zdroje na Zem, sa pravdepodobne stanú budúcimi spoločnosťami s biliónmi dolárov.

Celkovo sa vesmírna ťažba stáva čoraz životaschopnejšou vďaka obrovskému poklesu nákladov na štart v dôsledku nedávneho pokroku v raketovej technike, robotike a umelej inteligencii. V skutočnosti náklady na štart klesli z 85,000 1,000 USD za kilogram na menej ako 2021 100 USD za kilogram v roku 2030. Cieľom NASA je znížiť ich na menej ako XNUMX USD za kilogram do roku XNUMX. 

Dôsledky vesmírnej ťažby 

Širšie dôsledky vesmírnej ťažby môžu zahŕňať:

• Jedného dňa poskytneme Zemi potrebné zdroje pre jej priemyselné potreby za zlomok environmentálneho dopadu tradičných pozemských banských praktík.
• Presun niektorých operácií ťažkého priemyslu mimo sveta na miesta ťažby vo vesmíre.
• Nové pracovné miesta pre astronautov, pilotov vesmírnych letov a banských profesionálov všetkého druhu v kontexte vesmíru. 
• Nové oblasti štúdia pre mladých ľudí, ktorí majú záujem o kariéru v profesiách súvisiacich s vesmírom.
• Nové pracovné a životné podmienky pre ľudí pracujúcich vo vesmíre. Mnoho vesmírnych pracovníkov strávi mesiace až roky vo vesmírnych staniciach, na Mesiaci a iných nebeských telesách.
• Nárast vesmírneho odpadu, keď sa spoločnosti predháňajú v komercializácii vesmírnej ťažby, čo vedie k prísnejším vesmírnym predpisom.
• Globálna spolupráca na zabezpečenie etických a spravodlivých operácií vesmírnej ťažby.

Otázky na zváženie

• Myslíte si, že kariéra vo vesmíre by bola pre mladých ľudí v budúcnosti dobrou voľbou?
• Je vesmírna ťažba odpoveďou na záchranu nášho životného prostredia na Zemi?