Arktične bolezni: Virusi in bakterije čakajo med taljenjem ledu
Arktične bolezni: Virusi in bakterije čakajo med taljenjem ledu
Arktične bolezni: Virusi in bakterije čakajo med taljenjem ledu
- Avtor:
- Januar 9, 2022
Povzetek vpogleda
Medtem ko se je svet spopadal z izbruhom pandemije COVID-19, je nenavaden vročinski val v Sibiriji povzročil taljenje permafrosta, pri čemer so se sprostili starodavni virusi in bakterije, ujete v njem. Ta pojav, skupaj s povečano človeško dejavnostjo na Arktiki in spremenjenimi migracijskimi vzorci divjih živali zaradi podnebnih sprememb, je vzbudil zaskrbljenost glede možnosti novih izbruhov bolezni. Posledice teh arktičnih bolezni so daljnosežne in vplivajo na stroške zdravstvenega varstva, tehnološki razvoj, trge dela, okoljske raziskave, politično dinamiko in družbeno vedenje.
Kontekst arktičnih bolezni
V prvih dneh marca 2020, ko se je svet pripravljal na obsežne zapore zaradi pandemije COVID-19, se je v severovzhodni Sibiriji odvijal poseben podnebni dogodek. Ta oddaljena regija se je spopadala z izrednim vročinskim valom, s temperaturami, ki so se dvignile do nezaslišanih 45 stopinj Celzija. Skupina znanstvenikov, ki je opazovala ta nenavaden vremenski vzorec, je pojav povezala s širšim vprašanjem podnebnih sprememb. Organizirali so seminar, na katerem so razpravljali o možnih nevarnostih, povezanih s taljenjem permafrosta, pojavom, ki je v teh regijah postajal vse bolj razširjen.
Permafrost je kateri koli organski material, naj bo to pesek, minerali, kamnine ali prst, ki je ostal zmrznjen pri 0 stopinjah Celzija ali pod njo najmanj dve leti. Ta zamrznjena plast, pogosto nekaj metrov globoka, deluje kot naravna skladiščna enota in ohranja vse v sebi v stanju mirovanja. Vendar pa se z naraščajočimi svetovnimi temperaturami ta permafrost postopoma tali od vrha navzdol. Ta proces taljenja, ki poteka zadnji dve desetletji, lahko sprosti ujete vsebine permafrosta v okolje.
Med vsebino permafrosta so starodavni virusi in bakterije, ki so bili v ledu zaprti tisoče, če ne milijone let. Ti mikroorganizmi, ko so enkrat izpuščeni v zrak, lahko najdejo gostitelja in oživijo. Virologi, ki preučujejo te starodavne patogene, so to možnost potrdili. Sprostitev teh starodavnih virusov in bakterij bi lahko imela pomembne posledice za globalno zdravje, kar bi lahko povzročilo pojav bolezni, s katerimi se sodobna medicina še nikoli ni srečala.
Moteč vpliv
Vstajenje 30,000 let starega virusa na osnovi DNK iz permafrosta, ki so ga opravili virologi z univerze Aix-Marseille v Franciji, je sprožilo zaskrbljenost glede možnosti prihodnjih pandemije, ki izvirajo iz Arktike. Čeprav virusi za preživetje potrebujejo žive gostitelje in je Arktika redko poseljena, se v regiji povečuje človeška dejavnost. Prebivalstvo velikosti mest se seli na to območje, predvsem zaradi pridobivanja nafte in plina.
Podnebne spremembe ne vplivajo le na človeško populacijo, temveč tudi na selitvene vzorce ptic in rib. Ko se te vrste selijo na nova ozemlja, lahko pridejo v stik s patogeni, sproščenimi iz permafrosta. Ta trend povečuje tveganje za zoonoze, ki se lahko prenašajo z živali na ljudi. Ena taka bolezen, ki je že pokazala svoj potencial škode, je antraks, ki ga povzročajo bakterije, ki so naravno prisotne v zemlji. Izbruh leta 2016 je povzročil smrt sibirskih severnih jelenov in okužil ducat ljudi.
Medtem ko znanstveniki trenutno menijo, da je nov izbruh antraksa malo verjeten, bi lahko nenehno naraščanje globalnih temperatur povečalo tveganje za prihodnje izbruhe. Za podjetja, ki se ukvarjajo s črpanjem nafte in plina na Arktiki, bi to lahko pomenilo izvajanje strožjih zdravstvenih in varnostnih protokolov. Za vlade bi to lahko vključevalo vlaganje v raziskave za boljše razumevanje teh starodavnih patogenov in razvoj strategij za ublažitev njihovega potencialnega vpliva.
Posledice arktičnih bolezni
Širše posledice arktičnih bolezni lahko vključujejo:
- Povečano tveganje prenosa virusa z živali na človeka, ki izhaja iz divjih živali, ki naseljujejo arktične regije. Potencial, da se ti virusi spremenijo v globalne pandemije, ni znan.
- Povečana vlaganja v študije cepiv in znanstveno spremljanje arktičnih okolij, ki ga podpira vlada.
- Pojav arktičnih bolezni bi lahko povzročil zvišanje stroškov zdravstvenega varstva, obremenitev državnih proračunov in potencialno povzročil višje davke ali zmanjšano porabo na drugih področjih.
- Potencial za nove pandemije bi lahko spodbudil razvoj novih tehnologij za odkrivanje in obvladovanje bolezni, kar bi vodilo k rasti biotehnološke industrije.
- Izbruhi bolezni na območjih, ki se ukvarjajo s črpanjem nafte in plina, povzročajo pomanjkanje delovne sile v teh panogah, kar vpliva na proizvodnjo energije in cene.
- Povečane naložbe v okoljske raziskave in prizadevanja za ohranjanje, saj razumevanje in zmanjševanje teh tveganj postane prednostna naloga.
- Politične napetosti, ko države razpravljajo o odgovornosti za obravnavanje teh tveganj in z njimi povezanih stroškov.
- Ljudje postajajo vse bolj previdni glede potovanj ali dejavnosti na prostem na Arktiki, kar vpliva na industrije, kot sta turizem in rekreacija.
- Povečana ozaveščenost in zaskrbljenost javnosti glede bolezni, ki jih povzročajo podnebne spremembe, kar spodbuja povpraševanje po bolj trajnostnih praksah v vseh sektorjih družbe.
Vprašanja, ki jih je treba upoštevati
- Kako bi se po vašem mnenju morale vlade pripraviti na prihodnje pandemije?
- Kako lahko grožnja virusov, ki pobegnejo iz permafrosta, vpliva na globalna podnebna izredna prizadevanja?
Insight reference
Za ta vpogled so bile navedene naslednje priljubljene in institucionalne povezave: