Ustvarjanje generacije ljudi z bioinženiringom

"Zdaj zavestno oblikujemo in spreminjamo fiziološke oblike, ki naseljujejo naš planet." - Paul Root Wolpe.  

Bi oblikovali specifikacije svojega otroka? Bi si želeli, da bi bil on ali ona višji, bolj zdrav, pametnejši, boljši?

Bioinženiring je del človeškega življenja že stoletja. 4000 – 2000 pred našim štetjem so v Egiptu prvič uporabili bioinženiring za vzhajanje kruha in fermentacijo piva z uporabo kvasa. Leta 1322 je arabski poglavar prvič uporabil umetno seme za proizvodnjo vrhunskih konj. Do leta 1761 smo uspešno križali poljščine v različnih vrstah.

Človeštvo je naredilo velik skok 5. julija 1996 na inštitutu Roslin na Škotskem, kjer je bila ustvarjena ovca Dolly in postala prvi sesalec, ki je bil uspešno kloniran iz odrasle celice. Dve leti kasneje smo doživeli povečano željo po raziskovanju sveta kloniranja, kar je privedlo do prvega kloniranja krave iz fetalne celice, kloniranja koze iz celice zarodka, kloniranja treh generacij miši iz jedra odraslega jajčnika. kumulusa ter kloniranje Noto in Kaga – prvih kloniranih krav iz odraslih celic.

Hitro smo napredovali. Mogoče prehitro. Hitro naprej v sedanjost in svet se sooča z neverjetnimi možnostmi na področju bioinženiringa. Možnost oblikovanja dojenčkov je daleč ena najbolj osupljivih. Znanstveniki trdijo, da je napredek v biotehnologiji zagotovil zelo potrebne priložnosti za boj proti smrtno nevarnim boleznim. Ne samo, da je mogoče nekatere bolezni in viruse pozdraviti, lahko preprečimo, da bi se manifestirali pri gostiteljih.

Zdaj imajo potencialni starši s postopkom, ki se imenuje terapija zarodne linije, možnost, da spremenijo DNK svojih potomcev in preprečijo prenos smrtonosnih genov. V isti luči se nekateri starši odločijo, da bodo svoje potomce prizadeli z določenimi pomanjkljivostmi, pa čeprav se morda zdi čudno. New York Times je objavil podroben članek, ki poroča o tem, kako nekateri starši namerno izberejo nedelujoče gene, ki povzročajo motnje, kot sta gluhost in pritlikavost, da bi otrokom pomagali, da bi bili bolj podobni svojim staršem. Je to narcisoidna dejavnost, ki spodbuja načrtno pohabljanje otrok, ali je to blagoslov za bodoče starše in njihove otroke?

Abiola Ogungbemile, klinična inženirka, ki dela v otroški bolnišnici v vzhodnem Ontariu, je izrazila mešane reakcije glede praks v bioinženiringu: "Včasih nikoli ne veš, kam te bodo raziskave pripeljale. Bistvo inženiringa je olajšati življenje in v bistvu vključuje izbiro manjšega zla. To je življenje." Ogungbemile je nadalje poudaril, da čeprav sta bioinženiring in biomedicinski inženiring različni praksi, "morajo obstajati meje in mora obstajati struktura", ki vodi dejavnosti obeh področij.

Globalne reakcije

Ta zamisel o ustvarjanju ljudi po osebnih preferencah je vzbudila mešanico panike, optimizma, gnusa, zmede, groze in olajšanja po vsem svetu, pri čemer so nekateri ljudje zahtevali stroge etične zakone, ki bi vodili prakso bioinženiringa, zlasti kar zadeva oploditev in vitro. Ali smo kratkovidni ali obstaja pravi razlog za preplah ob zamisli o ustvarjanju "dizajnerskih dojenčkov?"

Kitajska vlada je začela izvajati opazne korake za uresničitev svojega cilja ustvarjanja podrobnih zemljevidov genov pametnih posameznikov. To bi neizogibno vplivalo na naravni red in ravnovesje intelektualne porazdelitve. Gre za namerni poskus, ki ne upošteva morale in etike, in ker Kitajska razvojna banka financira to pobudo z zajetnimi 1.5 milijarde dolarjev, smo lahko prepričani, da je samo vprašanje časa, kdaj bomo dočakali novo dobo super inteligentnih ljudi.

Seveda bi bili šibkejši in manj srečni med nami posledično izpostavljeni večji stiski in diskriminaciji. Bioetik in direktor Inštituta za etiko in nastajajoče tehnologije, James Hughes, trdi, da imajo starši pravico in svobodo pri izbiri otrokovih lastnosti – kozmetičnih ali drugih. Ta argument temelji na ideji, da je končna želja človeške vrste doseči popolnost in vrhunsko funkcionalnost.

Denarja se veliko porabi za družbeni razvoj in akademske dosežke otrok, da imajo lahko prednost v družbi. Otroci so vključeni v glasbene ure, športne programe, šahovske krožke, umetniške šole; to so poskusi staršev, da otrokom pomagajo pri napredovanju v življenju. James Hughes verjame, da se to ne razlikuje od genetskega spreminjanja otrokovih genov in vlivanja selektivnih lastnosti, ki bodo izboljšale otrokov razvoj. To je naložba, ki prihrani čas in potencialni starši svojim otrokom v bistvu omogočijo začetek življenja.

Toda kaj ta prednost pomeni za ostalo človeštvo? Ali spodbuja razvoj evgenične populacije? Lahko bi povečali ločevanje med bogatimi in revnimi, saj bi bil proces dednega genskega spreminjanja nedvomno razkošje, ki si ga večina svetovnega prebivalstva ne bi mogla privoščiti. Lahko bi se soočili z novo dobo, v kateri ne bi bili le bogati v boljšem finančnem položaju, ampak bi imeli lahko tudi njihovi potomci dramatično neenako telesno in duševno prednost – spremenjeni nadrejeni proti nespremenjenim podrejenim.

Kje potegnemo mejo med etiko in znanostjo? Inženiring ljudi za osebne želje je ekstremna tehnologija, pravi Marcy Darnovsky, pridružena izvršna direktorica Centra za genetiko in družbo. "Nikoli ne bomo mogli zares povedati, ali je varno, ne da bi izvajali neetične poskuse na ljudeh. In če deluje, je zamisel, da bi lahko bilo dostopno vsem, lažna."

Richard Hayes, izvršni direktor Centra za genetiko in družbo, priznava, da bi tehnološke posledice za nemedicinski bioinženiring spodkopale človeštvo in ustvarile tehno-evgenično podganjo dirko. Vendar pa je manipulacija pred rojstvom predstavljala 30 rojstev med letoma 1997 in 2003. Gre za postopek, ki združuje DNK treh ljudi: matere, očeta in darovalca. Spremeni genetsko kodo tako, da nadomesti smrtonosne gene z geni darovalca brez bolezni, s čimer otroku omogoči, da obdrži fizične lastnosti staršev, hkrati pa ima DNK vseh treh ljudi.

Gensko spremenjena človeška vrsta morda ni daleč. Ko razpravljamo o tej naravni želji po iskanju izboljšav in popolnosti z navidezno izjemno nenaravnimi sredstvi, moramo biti previdni.