Природни пуњач за телефон: електрана будућности

Е-Каиа је прототип пуњача за телефон који користи вишак енергије из фотосинтетског циклуса биљке и микроорганизама у тлу за стварање струје. Е-Каиа су дизајнирали Евелин Аравена, Цамила Рупцицх и Царолина Гуерро 2009. године, студенти са Универзитета Дуоц УЦ и Универзитета Андрес Белло у Чилеу. Е-Каиа функционише тако што делимично закопава био-круг у тло поред биљке. 

Биљке узимају кисеоник, а када се комбинују са енергијом сунца, пролазе кроз метаболички циклус који се назива фотосинтеза. Овај циклус ствара храну за биљку, од којих је део ускладиштен у њиховим коренима. Међу коренима постоје микроорганизми који помажу биљци да преузме хранљиве материје и заузврат добија храну. Микроорганизми затим користе ту храну за сопствене метаболичке циклусе. У овим циклусима, хранљиве материје се претварају у енергију и током процеса неки електрони се губе - апсорбују се у земљиште. Е-Каиа уређај користи предности ових електрона. Нису сви електрони прикупљени у процесу, а биљка и њени микроорганизми нису оштећени у процесу. Најбоље од свега је што ова врста производње енергије, иако мала, нема утицај на животну средину јер не испушта емисије или штетне нуспроизводе као што су традиционалне методе.

Е-Каиа излаз је 5 волти и 0.6 ампера, што је довољно за пуњење телефона за око сат и по; за поређење, излаз Аппле УСБ пуњача је 5 волти и 1 ампер. УСБ утикач је интегрисан у Е-Каиа тако да се већина пуњача телефона или уређаја који користе УСБ могу прикључити и пунити захваљујући околини. Пошто је патент тима још увек на чекању, детаљи о био-кругу Е-Каиа још нису доступни, али тим се нада да ће моћи да почне да дистрибуира уређај касније у 2015. 

Слично, Универзитет Вагенинген у Холандији развија Плант-е. Плант-е користи исти принцип као и Е-Каиа где електрони из микроорганизама у тлу напајају уређај. Пошто је уређај Плант-е патентиран детаљи су објављени о томе како функционише: анода се уграђује у тло, а катода окружена водом се поставља поред тла одвојеног мембраном. Анода и катода су повезане са уређајем жицама. Пошто постоји разлика у наелектрисању између средине у којој се налазе анода и катода, електрони теку из тла кроз аноду и катоду у пуњач. Проток електрона генерише електричну струју и напаја уређај.