Quantumrun

BILDKREDIT:

iStock

Tillgänglighetsteknik: Varför utvecklas inte tillgänglighetstekniken tillräckligt snabbt?

Vissa företag utvecklar tillgänglighetsteknik för att hjälpa människor med funktionsnedsättning, men riskkapitalister knackar inte på deras dörr.

Författare:
författarnamn
Quantumrun Framsyn
September 19, 2022

Insiktssammanfattning

Covid-19-pandemin lyfte fram det avgörande behovet av tillgängliga onlinetjänster för personer med funktionsnedsättning. Trots betydande tekniska framsteg står marknaden för tillgänglighetsteknik inför utmaningar som underfinansiering och begränsad tillgång för behövande. Utvecklingen av tillgänglighetsteknik kan leda till bredare sociala förändringar, inklusive förbättrade arbetsmöjligheter för funktionshindrade individer, rättsliga åtgärder för bättre tillgång och förbättringar av offentlig infrastruktur och utbildning.

Tillgänglighetstekniska sammanhang

Pandemin avslöjade vikten av tillgång till onlineprodukter och tjänster; denna nödvändighet var särskilt uppenbar för personer med funktionshinder. Med hjälpmedel avses varje enhet eller programvara som hjälper personer med funktionsnedsättning att bli mer självständiga, inklusive att möjliggöra tillgång till onlinetjänster. Branschen fokuserar på att designa och producera rullstolar, hörapparater, proteser och, på senare tid, teknikbaserade lösningar som chatbots och artificiell intelligens (AI)-gränssnitt på telefoner och datorer.

Enligt Världsbanken har uppskattningsvis en miljard människor någon form av funktionshinder, varav 80 procent bor i utvecklingsländer. Människor med funktionsnedsättning anses vara världens största minoritetsgrupp. Och till skillnad från andra identitetsmarkörer är funktionshinder inte statiskt – vem som helst kan utveckla ett funktionshinder när som helst i livet.

Ett exempel på hjälpmedel är BlindSquare, en självröstande app som berättar för användare med synnedsättning vad som händer runt omkring dem. Den använder GPS för att spåra platsen och beskriva omgivningen verbalt. På Toronto Pearson International Airport möjliggörs navigering via BlindSquare av Smart Beacons. Det här är Bluetooth-enheter med låg energi som markerar en rutt i inrikesavgångar. Smart Beacons tillhandahåller meddelanden som smartphones kan komma åt. Dessa meddelanden inkluderar information om omgivande områden av intresse, till exempel var du kan checka in, hitta säkerhetskontroll eller närmaste tvättstuga, kafé eller husdjursvänliga faciliteter.

Störande inverkan

Många startups har arbetat hårt för att utveckla tillgänglighetsteknologi. Till exempel utvecklade ett Ecuador-baserat företag, Talov, två kommunikationsverktyg, SpeakLiz och Vision. SpeakLiz lanserades 2017 för hörselskadade; appen konverterar skrivna ord till ljud, översätter talade ord och kan meddela en hörselskadade om ljud som ambulanssirener och motorcyklar.

Samtidigt lanserades Vision 2019 för synskadade; appen använder AI för att konvertera realtidsbilder eller foton från en mobiltelefonkamera till ord som spelas genom telefonens högtalare. Talovs programvara används av över 7,000 81 personer i 35 länder och är tillgänglig på 100 språk. Dessutom utsågs Talov bland de 2019 mest innovativa startups i Latinamerika XNUMX. Dessa framgångar lockar dock inte tillräckligt många investerare.

Även om det har skett många tekniska framsteg, säger vissa att tillgänglighetsteknologin fortfarande är undervärderad. Företag som Talov, som har gjort positiva förändringar i sina kunders liv, får ofta inte samma framgång som andra företag i Silicon Valley.

Förutom bristande finansiering är tillgänglighetsteknik ouppnåelig för många. Enligt Världshälsoorganisationen kommer två miljarder människor att behöva någon form av hjälpmedel år 2030. Men bara 1 av 10 som behöver hjälp har tillgång till teknik som kan hjälpa dem. Barriärer som höga kostnader, otillräcklig infrastruktur och brist på lagar som kräver tillgång till dessa tekniker hindrar många personer med funktionshinder från att ha de resurser de behöver för att hjälpa dem att bli oberoende.

Implikationer av tillgänglighetsteknik

Vidare implikationer av tillgänglighetsteknologisk utveckling kan inkludera:

Den ökade anställningen för personer med funktionsnedsättning som tillgänglighetstekniker kan göra det möjligt för dessa individer att återinträda på arbetsmarknaden.
En ökning av civila gruppers stämningsansökan mot företag på grund av deras otillgängliga tjänster och resurser, samt brist på boendeinvesteringar för tillgänglighetsteknik.
De senaste framstegen inom datorseende och objektigenkänning införlivas i tillgänglighetsteknik för att skapa bättre AI-guider och assistenter.
Regeringar antar policyer som stödjer företag att skapa eller utveckla tillgänglighetsteknologi.
Big Tech börjar gradvis finansiera forskning för tillgänglighetsteknik mer aktivt.
Förbättrade shoppingupplevelser online för synskadade konsumenter, med webbplatser som integrerar fler ljudbeskrivningar och taktila feedbackalternativ.
Skolor och utbildningsinstitutioner anpassar sina läroplaner och undervisningsmetoder för att inkludera mer tillgänglighetsteknik, vilket resulterar i förbättrade läranderesultat för elever med funktionsnedsättning.
Kollektivtrafiksystem uppgraderas till att inkludera tillgänglighetsinformation i realtid, vilket gör resor bekvämare och mer inkluderande för individer med mobilitetsutmaningar.