Fagerersättningsantibiotika

BILDKREDIT:

iStock

Fager: Ersättningen för antibiotika?

Fager, som behandlar sjukdomar utan hot om antibiotikaresistens, kan en dag bota bakteriella sjukdomar hos boskap utan att hota människors hälsa.

Författare:
författarnamn
Quantumrun Framsyn
Maj 6, 2022

Insiktssammanfattning

Fager, virus konstruerade för att selektivt rikta in sig på och döda specifika bakterier, erbjuder ett lovande alternativ till antibiotika, som har blivit mindre effektiva på grund av överanvändning och resulterande bakteriell resistens. Tillämpningen av fager sträcker sig bortom mänskliga sjukdomar till boskap och livsmedelsproduktion, vilket kan öka skördarna, sänka kostnaderna och tillhandahålla nya bakteriebekämpande verktyg för bönder. De långsiktiga konsekvenserna av fager inkluderar balanserad global livsmedelsdistribution och tillväxt inom sjukvårdens underindustrier, såväl som utmaningar som potentiella ekologiska konsekvenser, etiska debatter och risken för nya antibiotikaresistenta infektioner.

Fager sammanhang

Antibiotika har gett människor ett avgörande försvar mot ett brett spektrum av sjukdomar under det senaste århundradet. Deras överanvändning har dock lett till att vissa bakterier har blivit allt mer resistenta mot de flesta, och i vissa fall, alla kända antibiotika. Lyckligtvis representerar fager ett lovande alternativ för att försvara sig mot en farlig framtid fylld av antibiotikaresistenta sjukdomar.

Mellan 2000 och 2015 ökade användningen av antibiotika med 26.2 procent över hela världen, enligt en klassificeringsdatabas från Världshälsoorganisationen. Överanvändningen av antibiotika under de senaste decennierna har fått flera riktade bakterier att bygga upp resistens mot antimikrobiella läkemedel. Denna utveckling har gjort både människor och boskapsdjur mer sårbara för bakterieinfektioner och bidragit till utvecklingen av så kallade "superbugs".

Fager erbjuder en lovande lösning på denna utvecklingstrend eftersom de fungerar annorlunda än antibiotika; helt enkelt är fager virus som har konstruerats för att selektivt rikta in sig på och döda specifika former av bakterier. Fager letar efter och injicerar sig själva i riktade bakterieceller, reproducerar sig tills bakterierna förstörs och sprids sedan. Löftet från fager att behandla bakterier ledde till att Texas A&M University öppnade Center for Phage Technology 2010.

Störande inverkan

PGH och flera andra nystartade företag tror att fager kan användas bortom mänskliga sjukdomar, särskilt inom boskaps- och livsmedelsproduktionsindustrin. Den jämförande överkomliga kostnaden för att tillverka fagterapier och få tillstånd från den federala läkemedelsmyndigheten i USA skulle hålla priserna jämförbara med antibiotika och ge bönder tillgång till nya bakteriebekämpande vapen. Emellertid måste fager förvaras vid 4°C, vilket utgör en logistisk lagringsutmaning för deras utbredda användning.

Med fager som proportionellt självförstärker de virus som är nödvändiga för att förstöra riktade bakterier, kunde bönder inte längre oroa sig för farorna med bakteriesjukdomar i deras boskap. På samma sätt kan fager också hjälpa livsmedelsgrödor att försvara sig mot bakteriella sjukdomar, och därigenom hjälpa bönder att öka sina skördar och vinster eftersom större grödor kan skördas, och i slutändan tillåta jordbruksindustrin att sänka kostnaderna och öka sina rörelsemarginaler.

I slutet av 2020-talet kommer dessa imponerande fördelar att få fagbehandlingar antagna i kommersiell skala, särskilt i länder som producerar betydande jordbruksexport. Behovet av att lagra fager vid lämpliga temperaturer kan också leda till att nya typer av mobila kylaggregat utvecklas för att stödja faganvändning inom jordbruks- och hälsovårdsindustrin. Alternativt kan 2030-talet se forskare utveckla metoder för lagring som inte kräver kylning, som spraytorkning, vilket potentiellt kan tillåta att fager lagras i rumstemperatur under längre perioder.

Implikationer av fager

Vidare implikationer av fager kan inkludera:

Livsmedelsöverskott som uppnås genom ökade skördar och överproduktion som distribueras till länder som lider av livsmedelsbrist, vilket leder till en mer balanserad global livsmedelsdistribution och potentiellt dämpar hungern i fattiga regioner.
Ökad medellivslängd och sänkta vårdkostnader för mänskliga patienter och boskap som lider av antibiotikaresistenta infektioner som äntligen kan få behandling när ingen tidigare var tillgänglig, vilket resulterar i en friskare befolkning och mer hållbara sjukvårdssystem.
Den accelererade tillväxten av en sjukvårdsunderindustri som ägnas åt fagforskning, produktion och distribution, vilket leder till nya sysselsättningsmöjligheter och bidrar till ekonomisk tillväxt inom biotekniksektorn.
Att måttligt stödja befolkningstillväxtsiffror över hela världen som fager kan bidra till att minska barnadödligheten, vilket leder till mer stabila demografiska trender och potentiella ekonomiska fördelar från en växande arbetsstyrka.
Det potentiella överberoendet av fager i jordbruket, vilket leder till oförutsedda ekologiska konsekvenser och utmaningar för att upprätthålla biologisk mångfald.
Etiska farhågor och debatter kring användningen av fager inom medicin och jordbruk, vilket leder till komplexa regulatoriska landskap som kan hindra framsteg i vissa regioner.
Potentialen för monopol eller oligopol att bildas inom fagindustrin, vilket leder till ojämlik tillgång till dessa viktiga resurser och potentiella negativa effekter för mindre företag och konsumenter.
Risken för att nya stammar av antibiotikaresistenta infektioner uppstår på grund av felaktig användning av fager, vilket leder till ytterligare utmaningar inom vården och potentiella folkhälsokriser.