Slå samman människor med AI för att skapa överlägsna cyberhjärnor

Är AI-forskning på väg att ge oss alla cyberhjärnor?

Idén med spöken har funnits i årtusenden. Tanken att vi kan bli spöken genom att bevara vårt medvetande genom cybernetik är en modern föreställning. Det som en gång hörde strikt till anime- och science fiction-domänerna arbetar nu med i laboratorier över hela världen – även på vissa bakgårdar. Och att nå den punkten är närmare än vi tror.

Inom ett halvt sekel blir vi tillsagda att förvänta oss att hjärn-datorgränssnitt ska vara normen. Glöm smarta telefoner och wearables, våra hjärnor kommer själva att kunna komma åt molnet. Eller kanske kommer våra hjärnor att bli så datoriserade att våra sinnen blir en del av den. Men för tillfället är de flesta sådana saker under arbete.

Googles AI Drive

Teknikjätten och outtröttliga innovatören, Google, arbetar på att utveckla artificiell intelligens så att den kan bli nästa steg i människans existens. Detta är ingen hemlighet. Med projekt som Google Glass, den självkörande Google-bilen, dess förvärv av Nest Labs, Boston Dynamics och DeepMind (med sitt växande laboratorium för artificiell intelligens), finns det en stark satsning för att överbrygga klyftan mellan människor och maskiner, och mellan olika typer av hårdvara utformad för att förbättra och reglera våra liv.

Genom en kombination av robotik, automatisk, artificiell intelligens och maskininlärning, driven av en mängd konsumentbeteenden, råder det ingen tvekan om att Google har långsiktiga ambitioner när det gäller att lösa AI. Istället för att kommentera hänvisade Google mig till sina senaste forskningspublikationer, där jag hittade hundratals publikationer relaterade till maskininlärning, artificiell intelligens och mänsklig datorinteraktion. Jag fick veta att Googles mål är att alltid "bygga mer användbara produkter för människor, så vi tenderar att fokusera på mer omedelbara fördelar."

Det låter vettigt. På kort sikt är Google inställd på att utveckla produkter som kan samla in vår beteendedata, våra kommunikationsmönster och förutse vad vi vill innan vi själva vet ordet av det. När cybernetikforskningen fortskrider kan riktade personliga annonser förvandlas till neurokognitiva knuffar, med impulser som skickas direkt till våra hjärnor för att leta efter en specifik produkt.

Att uppnå singulariteten

För att ovanstående scenario ska inträffa måste singulariteten – när människor och datorer smälter samman som en – först uppnås. Ray Kurzweil, uppskattad uppfinnare, framstående futurist och ingenjörschef på Google, har drivkraften och visionen att se det hända. Han har gjort exakta förutsägelser om teknik i över 30 år. Och om han har rätt, kommer människor att möta en radikal ny värld.

Syntetiska hjärnförlängningar är inom hans område; Kurzweil arbetar för närvarande med att utveckla maskinintelligens och naturlig språkförståelse på Google. Han har kartlagt hur den närmaste framtiden kommer att se ut om tekniken fortsätter att utvecklas som den gör.

Inom det kommande decenniet kommer AI att matcha mänsklig intelligens, och med den accelererande tekniska tillväxten kommer AI att gå långt bortom mänsklig intelligens. Maskiner kommer att dela med sig av sin kunskap på ett ögonblick och nanorobotar kommer att integreras i våra kroppar och hjärnor, vilket ökar vår livslängd och intelligens. År 2030 kommer våra neocortices att vara anslutna till molnet. Och detta är bara början. Människans evolution kan ha tagit hundratusentals år att föra vår intelligens dit den är idag, men teknisk hjälp kommer att driva oss tiotusentals gånger bortom det på mindre än ett halvt sekel. År 2045 förutspår Kurzweil att icke-biologisk intelligens kommer att börja designa och förbättra sig själv i snabba cykler; framsteg kommer att ske så snabbt att normal mänsklig intelligens inte längre kommer att kunna hänga med.

Slå Turing-testet

Turing-testet, som introducerades av Alan Turing 1950, är ​​ett spel mellan människor och datorer där domaren har två femminuterskonversationer via en dator – en med en person och en med en AI.

Domaren måste sedan avgöra utifrån samtalen vem som är vem. Det slutliga målet är att simulera mänsklig interaktion till den grad att domaren inte inser att de pratar med en dator.

Nyligen har en chatbot känd som Eugene Goostman utropats att klara Turing-testet med små marginaler. Dess kritiker är dock fortfarande skeptiska. Goostman poserade som en 13-årig pojke från Ukraina, med engelska som sitt andra språk, och lyckades bara övertyga 10 av 30 domare från Royal Society att han var mänsklig. De som har pratat med honom är dock inte övertygade. Påståendet att hans tal känns robotiskt, bara en imitation, konstgjord.

AI förblir för närvarande en illusion. Smart kodade programvaror kan låtsas vara en konversation, men det betyder inte att datorn tänker själv. Minns avsnittet från Numb3rs som innehöll en statlig superdator som påstod sig ha löst AI. Allt var rök och speglar. Den mänskliga avataren som kunde interageras med var en fasad. Det kunde replikera mänskliga samtal perfekt, men kunde inte göra mycket annat. Som alla chatbots använder den mjuk AI, vilket innebär att den körs på en programmerad algoritm som är beroende av en databas för att välja ut lämpliga utdata för våra ingångar. För att maskiner ska lära av oss måste de själva samla in data om våra mönster och vanor och sedan tillämpa den informationen på framtida interaktioner.

Bli din avatar

Med sociala mediers frammarsch har nästan alla nu ett liv på webben. Men tänk om det livet kunde programmeras så att andra kunde prata med det och tro att det är du? Kurzweil har en plan för det. Han citeras som att han ville väcka sin döde far till liv genom att använda en datoravatar. Beväpnad med en samling gamla brev, dokument och foton hoppas han att en dag använda den informationen, med sitt eget minne som hjälp, för att programmera en virtuell kopia av sin far.

I en intervju med ABC Nightline uttalade Kurzweil att "att skapa en avatar av detta slag är ett sätt att förkroppsliga den informationen på ett sätt som människor kan interagera med. Det är i sig mänskligt att överskrida begränsningar". Om ett sådant program blir mainstream kan det bli den nya memoarboken. Istället för att lämna en historia om oss själva, skulle vi kunna lämna bakom vårt spöke istället?

Datorisera våra hjärnor

Med Kurzweils förutsägelser i åtanke kan det vara så att något större är på gång. Med hjälp av teknik, skulle vi kunna uppnå elektronisk odödlighet och nå den punkt där hela sinnen kan laddas ner och datoriseras?

För flera år sedan, under min kurs i kognitiv neurovetenskap, drev en konversation mot ämnet medvetande. Jag minns att min professor gjorde ett uttalande, "Även om vi kan kartlägga den mänskliga hjärnan och generera en komplett datormodell av den, vad vill säga att resultatet av simuleringen är detsamma som medvetande?"

Föreställ dig dagen då en hel mänsklig kropp och själ kunde simuleras till en maskin med bara en hjärnskanning. Det väcker många frågor om identitet. Teknologiska förbättringar av våra hjärnor och kroppar skulle upprätthålla en kontinuitet av identitet, och med den kraften finns frågan om vad en fullständig övergång till en maskin innebär. Medan våra mekaniserade dubbelgångare kan klara Turing-testet, skulle den nya tillvaron vara jag? Eller skulle det bara bli jag om min ursprungliga människokropp släcktes? Skulle nyanserna i min hjärna, kodade i mina gener, överföras? Medan teknik kommer att leda oss till den punkt där vi kan omvända den mänskliga hjärnan, kommer vi någonsin att kunna omvända enskilda människor?

Kurzweil tycker det. Han skriver på sin hemsida:

Vi kommer i slutändan att kunna skanna alla framträdande detaljer i våra hjärnor inifrån, med hjälp av miljarder nanobotar i kapillärerna. Vi kan då informationen. Genom att använda nanoteknikbaserad tillverkning kan vi återskapa din hjärna, eller ännu bättre återställa den i ett mer kapabelt datorsubstrat.

Ganska snart kommer vi alla att springa runt i helkroppsproteser för att hysa våra cyberhjärnor. Animen, Spöke i skalet,har en speciell säkerhetsstyrka för att bekämpa cyberbrottslingar – den farligaste av dem kan hacka en person. Spöke i skalet utspelade sig i mitten av 21-talet. Enligt Kurzweils förutsägelser är tidsramen för den möjliga framtiden rätt i mål.