CRISPR supermänniskor: Är perfektion äntligen möjlig och etisk?

• Författare:
• författarnamn

  Quantumrun Framsyn
• Januari 2, 2023

Insiktssammanfattning

Omarbetningen av CRISPR-Cas9 2014 för att exakt målinrikta och "fixa" eller redigera specifika DNA-sekvenser revolutionerade området för genetisk redigering. Men dessa framsteg har också väckt frågor om moral och etik och hur långt människor bör gå när de redigerar gener.

CRISPR övermänskliga sammanhang

CRISPR är en grupp DNA-sekvenser som finns i bakterier som gör att de kan "klippa bort" dödliga virus som kommer in i deras system. I kombination med ett enzym som heter Cas9, används CRISPR som en guide för att rikta in sig på vissa DNA-strängar så att de kan tas bort. När det väl upptäcktes har forskare använt CRISPR för att redigera gener för att ta bort livshotande medfödda funktionshinder som sicklecellssjukdom. Redan 2015 redigerade Kina redan cancerpatienter genetiskt genom att ta bort celler, förändra dem genom CRISPR och sätta tillbaka dem i kroppen för att bekämpa cancer. 

År 2018 hade Kina genetiskt redigerat mer än 80 personer medan USA förberedde sig för att starta sina första CRISPR-pilotstudier. 2019 meddelade den kinesiske biofysikern He Jianku att han hade konstruerat de första "hiv-resistenta" patienterna, som var tvillingflickor, vilket väckte en debatt om var gränserna bör dras inom området för genetisk manipulation.

Störande inverkan

De flesta forskare tror enligt uppgift att genetisk redigering endast bör användas på icke-ärvbara procedurer som är nödvändiga, som att behandla existerande terminala sjukdomar. Men genredigering kan leda till eller göra det möjligt att skapa övermänniskor genom att förändra gener redan i embryostadiet. Vissa experter hävdar att fysiska och psykologiska utmaningar som dövhet, blindhet, autism och depression ofta har uppmuntrat karaktärstillväxt, empati och till och med ett visst slags kreativt geni. Det är okänt vad som skulle hända med samhället om varje barns gener kunde fulländas och alla "imperfektioner" tas bort före deras födelse. 

Den höga kostnaden för genetisk redigering kanske bara gör den tillgänglig för de rika i framtiden, som sedan kan ägna sig åt genredigering för att skapa "mer perfekta" barn. Dessa barn, som kan vara längre eller ha högre IQ, kan representera en ny social klass, som ytterligare delar upp samhället på grund av ojämlikhet. Tävlingsidrott kan komma att publicera bestämmelser i framtiden som begränsar tävlingar till endast "naturligt födda" idrottare eller skapar nya tävlingar för genetiskt modifierade idrottare. Vissa ärftliga sjukdomar kan i allt större utsträckning botas före födseln, vilket minskar den totala kostnadsbördan för offentliga och privata sjukvårdssystem. 

Implikationer för att CRISPR används för att skapa "övermänniskor"

Vidare implikationer av CRISPR-teknik som används för att redigera gener före och eventuellt efter födseln kan inkludera:

• En växande marknad för designerbebisar och andra "förbättringar" som exoskelett för paraplegi och hjärnchipsimplantat för att förbättra minnet.
• De minskade kostnaderna och ökade användningen av avancerad embryoscreening som kan göra det möjligt för föräldrar att abortera foster som har hög risk för allvarlig sjukdom eller psykiska och fysiska funktionshinder. 
• Nya globala standarder och regler för att bestämma hur och när CRISPR kan användas och vem som kan bestämma att en persons gener ska redigeras.
• Att eliminera vissa ärftliga sjukdomar från familjens genpooler, och därigenom ge människor förbättrade hälsovårdsfördelar.
• Länder går gradvis in i en genetisk kapprustning vid mitten av seklet, där regeringar finansierar nationell prenatal genetisk optimering till program för att säkerställa att framtida generationer föds optimalt. Vad "optimalt" betyder kommer att avgöras av de förändrade kulturella normer som uppstår under kommande decennier, i olika länder.
• Potentiella befolkningsomfattande minskningar av sjukdomar som kan förebyggas och en gradvis minskning av nationella sjukvårdskostnader.

Frågor att överväga

• Tycker du att embryon bör vara genetiskt modifierade för att förhindra vissa typer av funktionshinder?
• Skulle du vara villig att betala för genetiska förbättringar?