Quantumrun

BILDKREDIT: Quantumrun

Future of death: Future of human population P7

David Tal, Förläggare, Futurist
@DavidTalWrites
LinkedIn

Man, 11 / 30 / 2020 - 08: 47

Genom mänsklighetens historia har människor försökt lura döden. Och under större delen av den mänskliga historien är det bästa vi kunde göra att finna evigheten genom frukterna av våra sinnen eller av våra gener: vare sig det är grottmålningar, fiktion, uppfinningar eller minnen av oss själva som vi för vidare till våra barn.

Men genom banbrytande framsteg inom vetenskap och teknik kommer vår kollektiva tro på dödens oundviklighet snart att skakas. Kort därefter kommer den att gå sönder helt. I slutet av det här kapitlet kommer du att förstå hur dödens framtid är slutet på döden som vi känner den.

Det föränderliga samtalet kring döden

Närståendes död har varit en konstant genom hela mänsklighetens historia, och varje generation sluter fred med denna personliga händelse på sitt eget sätt. Det kommer inte att vara annorlunda för de nuvarande tusenårs- och hundraårsgenerationerna.

På 2020-talet kommer Civic-generationen (född mellan 1928 och 1945) att gå in i 80-talet. För sent att använda de livsförlängande terapierna som beskrivs i föregående kapitel, kommer dessa föräldrar till Boomers och morföräldrar till Gen Xers och millennials att lämna oss i stort sett i början av 2030-talet.

På samma sätt kommer Boomer-generationen (född mellan 2030 och 1946) på 1964-talet att gå in i 80-talet. De flesta kommer att vara för fattiga för att ha råd med de livsförlängande behandlingar som släpps ut på marknaden vid den tiden. Dessa föräldrar till Gen Xers och millennials och morföräldrar till Centennials kommer till stor del att lämna oss i början av 2040-talet.

Denna förlust kommer att representera över en fjärdedel av dagens (2016) befolkning och kommer att födas av millennie- och hundraårsgenerationerna på ett sätt som är unikt för detta århundrade i mänsklighetens historia.

För det första är millennials och centennials mer sammankopplade än någon tidigare generation. Vågorna av naturliga dödsfall i generationer som förutses mellan 2030 och 2050 kommer att producera ett slags gemensam sorg, eftersom berättelser och hyllningar till förbipasserande nära och kära kommer att delas över sociala nätverk online.

Med tanke på den ökade frekvensen av dessa naturliga dödsfall kommer opinionsundersökningarna att börja dokumentera en märkbar bula i medvetenheten om dödlighet och stöd till äldreomsorgen. Begreppet fysisk förgänglighet kommer att kännas främmande för generationer som för närvarande växer upp i en online-värld där ingenting är glömt och allt verkar möjligt.

Denna tankegång kommer bara att förstärkas mellan 2025-2035, när läkemedel som verkligen vänder effekterna av åldrande (tryggt) börjar komma ut på marknaden. Genom den massiva mediabevakningen kommer dessa läkemedel och terapier att få, våra kollektiva förutfattade meningar och förväntningar kring gränserna för vår mänskliga livslängd kommer att börja förändras dramatiskt. Dessutom kommer tron på dödens oundviklighet att urholkas när allmänheten blir medveten om vad vetenskapen kan göra möjligt.

Denna nya medvetenhet kommer att få väljare i västerländska nationer – dvs de länder vars befolkning minskar snabbast – att pressa sina regeringar att börja lägga seriösa pengar till livsförlängningsforskning. Målen för dessa bidrag kommer att inkludera att förbättra vetenskapen bakom livsförlängning, skapa säkrare, mer effektiva läkemedel och behandlingar för livsförlängning, och avsevärt sänka kostnaderna för livsförlängning så att alla i samhället kan dra nytta av det.

I slutet av 2040-talet kommer samhällen över hela världen att börja se döden som en verklighet som tvingats på tidigare generationer, men som inte behöver diktera nuvarande och framtida generationers öden. Tills dess kommer nya idéer kring att ta hand om de döda in i offentlig diskussion.

Kyrkogårdar förvandlas till nekropoler

De flesta är omedvetna om hur kyrkogårdar fungerar, så här är en snabb sammanfattning:

I större delen av världen, särskilt i Europa, köper familjer till de avlidna rätten att använda en grav under en viss tidsperiod. När den perioden löper ut grävs den avlidnes ben upp och placeras sedan i ett gemensamt ossuarium. Även om det är förnuftigt och okomplicerat, kommer detta system sannolikt att komma som en överraskning för våra nordamerikanska läsare.

I USA och Kanada förväntar sig människor (och är lag i de flesta stater och provinser) att deras nära och käras gravar ska vara permanenta och omhändertagna för evigt. "Hur fungerar det här rent praktiskt?" du frågar. Tja, de flesta kyrkogårdar måste spara en del av intäkterna de genererar från begravningstjänster till en högräntebärande fond. När kyrkogården fylls bekostas dess underhåll därefter av en räntebärande fond (åtminstone tills pengarna tar slut).

Ingetdera systemet är dock helt förberett för de förväntade dödsfallen för både Civic- och Boomer-generationerna mellan 2030 och 2050. Dessa två generationer representerar den största generationskohorten i mänsklighetens historia som har gått bort inom en tidsperiod på två till tre decennier. Det finns få kyrkogårdsnätverk i världen som har kapacitet att ta emot denna tillströmning av avlidna permanentboende. Och eftersom kyrkogårdar fylls upp i rekordfart och kostnaderna för de sista begravningsplatserna blir mer än överkomliga, kommer allmänheten att kräva statligt ingripande.

För att ta itu med denna fråga kommer regeringar över hela världen att börja anta nya lagar och bidrag som kommer att få den privata begravningsindustrin att börja bygga flervåningskyrkogårdskomplex. Storleken på dessa byggnader, eller serier av byggnader, kommer att konkurrera med antikens nekropoler och permanent omdefiniera hur de döda behandlas, hanteras och minns.

Att minnas de döda i onlineåldern

Med världens äldsta befolkning (2016) står Japan redan inför en kris när det gäller tillgängligheten av gravplatser, för att inte tala om högsta genomsnittliga begravningskostnader på grund av det. Och eftersom deras befolkning inte har blivit yngre, har japanerna tvingat sig själva att ompröva hur de hanterar sina avlidna.

Tidigare njöt alla japaner av sina egna gravar, sedan ersattes den seden av familjegravhus, men med färre barn som föds för att underhålla dessa familjekyrkogårdar, har familjer och seniorer ändrat sina begravningspreferenser igen. I stället för gravar väljer många japaner kremering som den mer kostnadseffektiva begravningsmetoden för sina familjer att blotta. Deras begravningsurna förvaras sedan i ett skåp tillsammans med hundratals andra urnor i massiva, flera våningar, högteknologiska kyrkogårdshem. Besökare kan till och med svepa in sig i byggnaden och bli dirigerad av en navigeringslampa till sin älskades urnhylla (se artikelbilden ovan för en scen från Japans Ruriden-kyrkogård).

Men på 2030-talet kommer vissa framtida kyrkogårdar att börja erbjuda en rad nya, interaktiva tjänster för millennials och centennials för att minnas sina nära och kära på ett mer djupgående sätt. Beroende på de kulturella preferenserna för var kyrkogården ligger och de individuella preferenserna för den avlidnes familjemedlemmar, kan morgondagens kyrkogårdar börja erbjuda:

Interaktiva gravstenar och urnor som delar information, foton, videor och meddelanden från den avlidne till besökarens telefon.
Noggrant kurerade videomontage och fotocollage som samlar hela rikedomen av foto- och videomaterial millennials och centennials kommer att ha tagit av sina nära och kära (troligen hämtat från deras framtida sociala nätverk och molnlagringsenheter). Detta innehåll kunde sedan presenteras på en kyrkogårdsteater för familjemedlemmar och nära och kära att titta på under sina besök.
Rikare, banbrytande kyrkogårdar skulle kunna använda sina interna superdatorer för att sedan ta allt detta video- och fotomaterial, kombinerat med de avlidnes e-postmeddelanden och journaler, för att återuppliva den avlidne som ett hologram i naturlig storlek som familjemedlemmar kan engagera sig i verbalt. Hologrammet skulle endast vara tillgängligt i ett avsett rum utrustat med holografiska projektorer, eventuellt under överinseende av en dödsfallsrådgivare.

Men lika intressanta som dessa nya begravningstjänster är, i slutet av 2040-talet till mitten av 2050-talet, kommer ett unikt djupgående alternativ att uppstå som gör det möjligt för människor att lura döden ... åtminstone beroende på hur människor definierar döden vid den tiden.

Sinnet i maskinen: Brain-Computer Interface

Utforskade djupare i vår Den mänskliga evolutionens framtid I mitten av 2040-talet kommer en revolutionerande teknik långsamt att komma in i mainstream: Brain-Computer Interface (BCI).

(Om du undrar vad detta har att göra med dödens framtid, vänligen ha tålamod.)

BCI innebär att man använder ett implantat eller en hjärnskanningsenhet som övervakar dina hjärnvågor och associerar dem med språk/kommandon för att styra allt som körs på en dator. Det är rätt; BCI låter dig styra maskiner och datorer helt enkelt genom dina tankar.

I själva verket kanske du inte har insett det, men början av BCI har redan börjat. Amputerade är nu testa robotiska lemmar styrs direkt av sinnet, istället för genom sensorer fästa på bärarens stubbe. Likaså personer med svåra funktionsnedsättningar (som quadriplegics) är nu använder BCI för att styra sina motoriserade rullstolar och manipulera robotarmar. Men att hjälpa amputerade och personer med funktionsnedsättning att leva mer självständiga liv är inte omfattningen av vad BCI kommer att kunna.

Experiment i BCI avslöjar applikationer relaterade till kontrollera fysiska saker, kontrollerande och kommunicera med djur, skriva och skicka en text med hjälp av tankar, dela dina tankar med en annan person (dvs elektronisk telepati), och till och med inspelning av drömmar och minnen. Sammantaget arbetar BCI-forskare med att översätta tankar till data, för att göra mänskliga tankar och data utbytbara.

Varför BCI är viktigt i dödssammanhang beror på att det inte skulle krävas mycket att gå från att läsa tankar till göra en fullständig digital backup av din hjärna (även känd som Whole Brain Emulation, WBE). En pålitlig version av denna teknik kommer att bli tillgänglig i mitten av 2050-talet.

Skapa ett digitalt liv efter detta

Provtagning från vår Internets framtid serien kommer följande punktlista att överblicka hur BCI och andra teknologier kommer att smälta samman för att bilda en ny miljö som kan omdefiniera "liv efter döden."

Till en början, när BCI-headset kommer in på marknaden i slutet av 2050-talet, kommer de bara att vara överkomliga för ett fåtal – en nyhet från de rika och välanslutna som aktivt kommer att marknadsföra det på sina sociala medier och agera som tidiga användare och påverkare som sprider dess värde för massorna.
Med tiden blir BCI-headset överkomliga för allmänheten, och kommer troligen att bli ett måste att köpa under julhelgen.
BCI-headsetet kommer att kännas mycket som det virtuella verklighetsheadsetet (VR) som alla (vid det laget) har vant sig vid. Tidiga modeller kommer att tillåta BCI-bärare att kommunicera med andra BCI-bärare telepatiskt, för att få kontakt med varandra på ett djupare sätt, oavsett språkbarriärer. Dessa tidiga modeller kommer också att registrera tankar, minnen, drömmar och så småningom även komplexa känslor.
Webbtrafiken kommer att explodera när människor börjar dela sina tankar, minnen, drömmar och känslor mellan familj, vänner och älskare.
Med tiden blir BCI ett nytt kommunikationsmedium som på något sätt förbättrar eller ersätter traditionellt tal (liknande framväxten av uttryckssymboler idag). Avid BCI-användare (förmodligen den yngsta generationen av tiden) kommer att börja ersätta traditionellt tal genom att dela minnen, känsloladdade bilder och tankekonstruerade bilder och metaforer. (Föreställ dig i grund och botten att du istället för att säga orden "jag älskar dig" kan leverera det budskapet genom att dela dina känslor, blandat med bilder som representerar din kärlek.) Detta representerar en djupare, potentiellt mer exakt och mycket mer autentisk form av kommunikation. jämfört med det tal och de ord vi har varit beroende av i årtusenden.
Uppenbarligen kommer dagens entreprenörer att dra nytta av denna kommunikationsrevolution.
Mjukvaruentreprenörerna kommer att producera nya sociala medier och bloggplattformar som är specialiserade på att dela tankar, minnen, drömmar och känslor till en oändlig mängd olika nischer.
Under tiden kommer hårdvaruentreprenörerna att producera BCI-aktiverade produkter och livsrum så att den fysiska världen följer en BCI-användares kommandon.
Att föra samman dessa två grupper kommer att vara de entreprenörer som är specialiserade på VR. Genom att slå samman BCI med VR kommer BCI-användare att kunna konstruera sina egna virtuella världar efter behag. Upplevelsen kommer att likna filmen Start, där karaktärerna vaknar upp i sina drömmar och upptäcker att de kan böja verkligheten och göra vad de vill. Att kombinera BCI och VR kommer att tillåta människor att få ett större ägande över de virtuella upplevelser de lever i genom att skapa realistiska världar genererade från en kombination av deras minnen, tankar och fantasi.
När fler och fler människor börjar använda BCI och VR för att kommunicera djupare och skapa allt mer utarbetade virtuella världar, kommer det inte att dröja länge innan nya Internetprotokoll uppstår för att slå samman Internet med VR.
Inte långt efter kommer massiva VR-världar att utformas för att rymma de virtuella liven för miljoner, och så småningom miljarder, online. För våra syften kommer vi att kalla denna nya verklighet, den Metavers. (Om du föredrar att kalla dessa världar för Matrix, är det också helt okej.)
Med tiden kommer framsteg inom BCI och VR att kunna efterlikna och ersätta dina naturliga sinnen, vilket gör att Metaverse-användare inte kan skilja sin onlinevärld från den verkliga världen (förutsatt att de bestämmer sig för att bo i en VR-värld som perfekt simulerar den verkliga världen, t.ex. praktiskt för dem som inte har råd att resa till det verkliga Paris, eller föredrar att besöka 1960-talets Paris.) Sammantaget kommer denna nivå av realism bara att bidra till Metaverses framtida beroendeframkallande natur.
Människor kommer att börja spendera lika mycket tid i Metaversen som de sover. Och varför skulle de inte göra det? Den här virtuella sfären kommer att vara där du kommer åt det mesta av din underhållning och interagerar med dina vänner och familj, särskilt de som bor långt ifrån dig. Om du arbetar eller går i skolan på distans, kan din tid i Metaversen växa till minst 10-12 timmar om dagen.

Jag vill understryka den sista punkten eftersom det kommer att bli vändpunkten för allt detta.

Lagligt erkännande av liv online

Med tanke på den orimliga tid som en stor andel av allmänheten kommer att tillbringa i denna Metaverse, kommer regeringar att tvingas att erkänna och (till viss del) reglera människors liv i Metaverse. Alla lagliga rättigheter och skydd, och några av de restriktioner som folk förväntar sig i den verkliga världen kommer att återspeglas och genomdrivas i Metaversen.

Till exempel, ta med WBE tillbaka in i diskussionen, säg att du är 64, och ditt försäkringsbolag täcker dig för att få en hjärnbackup. När du sedan är 65 råkar du ut för en olycka som orsakar hjärnskador och allvarlig minnesförlust. Framtida medicinska innovationer kanske kan läka din hjärna, men de kommer inte att återställa dina minnen. Det är då läkare får tillgång till din hjärnbackup för att ladda din hjärna med dina saknade långtidsminnen. Denna backup skulle inte bara vara din egendom, utan också en laglig version av dig själv, med alla samma rättigheter och skydd, i händelse av en olycka.

På samma sätt, säg att du är ett offer för en olycka som den här gången försätter dig i koma eller vegetativt tillstånd. Som tur var backade du upp dig före olyckan. Medan din kropp återhämtar sig kan ditt sinne fortfarande engagera sig med din familj och till och med arbeta på distans inifrån Metaverse. När kroppen återhämtar sig och läkarna är redo att väcka dig från din koma, kan sinnesbackupen överföra de nya minnen den skapade till din nyläkta kropp. Och även här kommer ditt aktiva medvetande, som det finns i Metaversen, att bli den lagliga versionen av dig själv, med alla samma rättigheter och skydd, i händelse av en olycka.

Det finns en mängd andra sinnesvridande juridiska och etiska överväganden när det gäller att ladda upp ditt sinne online, överväganden som vi kommer att ta upp i vår kommande Future in the Metaverse-serie. Men för syftet med detta kapitel bör denna tankegång leda oss att fråga: Vad skulle hända med det här olycksoffret om hans eller hennes kropp aldrig återhämtar sig? Vad händer om kroppen dör medan sinnet är mycket aktivt och interagerar med världen genom Metaversen?

Massmigrering till online-etern

Från 2090 till 2110 kommer den första generationen att njuta av fördelarna med livsförlängningsterapi att börja känna det oundvikliga i sitt biologiska öde; i praktiken kommer morgondagens livsförlängningsterapier bara att kunna förlänga livet än så länge. Genom att inse denna verklighet kommer den här generationen att börja basunera ut en global och het debatt om huruvida människor ska fortsätta leva efter att deras kroppar dör.

Tidigare skulle en sådan debatt aldrig hållas. Döden har varit en naturlig del av människans livscykel sedan historiens gryning. Men i denna framtid, när Metaversen väl blir en normal och central del av allas liv, blir ett gångbart alternativ att fortsätta leva möjligt.

Argumentet lyder: Om en persons kropp dör av ålderdom medan deras sinne förblir perfekt aktivt och engagerat inom Metaverse-gemenskapen, borde deras medvetande raderas? Om en person bestämmer sig för att stanna kvar i Metaversen resten av sitt liv, finns det en anledning att fortsätta att spendera samhälleliga resurser på att underhålla sin organiska kropp i den fysiska världen?

Svaret på båda dessa frågor blir: nej.

Det kommer att finnas en stor del av den mänskliga befolkningen som kommer att vägra köpa in sig i detta digitala liv efter detta, i synnerhet de konservativa, religiösa typerna som känner Metaversen som en kränkning av sin tro på det bibliska livet efter detta. Under tiden, för den liberala och öppensinnade hälften av mänskligheten, kommer de att börja se Metaverse inte bara som en onlinevärld att engagera sig i i livet utan också som ett permanent hem när deras kroppar dör.

När en växande andel av mänskligheten börjar ladda upp sina sinnen till Metaverse efter döden kommer en gradvis kedja av händelser att utvecklas:

De levande kommer att vilja förbli i kontakt med de fysiskt avlidna personerna som de brydde sig om genom att använda Metaversen.
Denna fortsatta interaktion med den fysiskt avlidne kommer att leda till en allmän tröst med konceptet om ett digitalt liv efter en fysisk död.
Detta digitala liv efter detta kommer sedan att normaliseras, vilket leder till en gradvis ökning av den permanenta, Metaverse mänskliga befolkningen.
Omvänt blir människokroppen gradvis devalverad, eftersom definitionen av liv kommer att förändras för att betona medvetandet framför den grundläggande funktionen hos en organisk kropp.
På grund av denna omdefiniering, och särskilt för dem som förlorade nära och kära tidigt, kommer vissa människor att vara motiverade – och kommer så småningom att ha den lagliga rätten – att avsluta sina organiska kroppar när som helst för att permanent ansluta sig till Metaverse. Denna rätt att avsluta sitt fysiska liv kommer sannolikt att begränsas tills efter att en person når en förutbestämd ålder av fysisk mognad. Många kommer sannolikt att ritualisera denna process genom en ceremoni som styrs av en framtida tekno-religion.
Framtida regeringar kommer att stödja denna massinvandring till Metaverset av ett antal anledningar. För det första är denna migration ett icke-tvångsmedel för befolkningskontroll. Framtida politiker kommer också att vara ivriga Metaverse-användare. Och verkliga finansiering och underhåll av International Metaverse Network kommer att skyddas av en permanent växande Metaverse väljarkår vars rösträtt kommer att förbli skyddad även efter deras fysiska död.

I mitten av 2100-talet kommer Metaversen att helt omdefiniera våra föreställningar kring döden. Tron på ett liv efter detta kommer att ersättas av kunskap om ett digitalt liv efter detta. Och genom denna innovation kommer den fysiska kroppens död att bli ännu ett stadium i en persons liv, istället för dess permanenta slut.