Quantumrun

BILDKREDIT: Quantumrun

Peak billig olja utlöser förnybar era: Future of Energy P2

David Tal, Förläggare, Futurist
@DavidTalWrites
LinkedIn

Tis, 09 / 15 / 2020 - 09: 39

Man kan inte prata om energi utan att prata om olja (petroleum). Det är livsnerven i vårt moderna samhälle. Faktum är att världen som vi känner den idag inte skulle kunna existera utan den. Sedan tidigt 1900-tal har vår mat, våra konsumentprodukter, våra bilar och allt däremellan antingen drivits av eller helt producerats med olja.

Ändå så mycket som denna resurs har varit en gåva för mänsklig utveckling, börjar dess kostnader för vår miljö nu att hota vår kollektiva framtid. Utöver det är det också en resurs som börjar ta slut.

Vi har levt i oljans era under de senaste två århundradena, men nu är det dags att förstå varför det tar slut (åh, och låt oss göra det utan att nämna klimatförändringarna eftersom det har talats ihjäl vid det här laget).

Vad är Peak Oil egentligen?

När du hör om peak oil, refererar det vanligtvis till Hubbert Curve-teorin från långt tillbaka i 1956, av Shell-geologen, M. konung Hubbert. Kärnan i denna teori säger att jorden har en begränsad mängd olja som samhället kan använda för sina energibehov. Detta är vettigt eftersom vi tyvärr inte lever i en värld av alvmagi där allt är obegränsat.

Den andra delen av teorin säger att eftersom det finns en begränsad mängd olja i marken, kommer det så småningom att komma en tid då vi kommer att sluta hitta nya oljekällor och mängden olja vi suger ur befintliga källor kommer att "peaka" och så småningom sjunka till noll.

Alla vet att peak oil kommer att hända. Där experter är oense är när det kommer att hända. Och det är inte svårt att se varför det finns en debatt kring detta.

Lögner! Oljepriserna faller!

I december 2014 sjönk det skyhöga priset på råolja. Medan sommaren 2014 flög olja till ett pris av cirka 115 USD per fat, sjönk den följande vintern till 60 USD, innan den nådde botten på cirka 34 USD i början av 2016.

En mängd experter vägde in orsakerna bakom denna nedgång – särskilt The Economist ansåg att prisfallet berodde på en mängd olika orsaker, inklusive en svag ekonomi, effektivare fordon, fortsatt oljeproduktion i det oroliga Mellanöstern och explosionen av USA:s oljeproduktion tack vare ökningen av fracking.

Dessa händelser har kastat ljus över en obekväm sanning: peak oil, i sin traditionella definition, kommer realistiskt sett inte att hända någon gång snart. Vi har fortfarande 100 år till av olja kvar i världen om vi verkligen ville ha det – haken är att vi bara måste använda mer och dyrare tekniker och processer för att utvinna den. När världens oljepriser stabiliseras i slutet av 2016 och börjar stiga igen, måste vi omvärdera och rationalisera vår definition av peak oil.

Egentligen mer som Peak Cheap Oil

Sedan början av 2000-talet har världsmarknadspriserna på råolja gradvis stigit nästan varje år, med undantag som finanskrisen 2008-09 och den mystiska kraschen 2014-15. Men priset kraschar åt sidan, den övergripande trenden är obestridlig: råolja blir dyrare.

Den främsta orsaken bakom denna ökning är uttömningen av världens billiga oljereserver (billig olja är olja som lätt kan sugas upp från stora underjordiska reservoarer). Det mesta som finns kvar idag är olja som bara kan utvinnas på märkbart dyra sätt. Slate publicerade en graf (nedan) som visar vad det kostar att producera olja från dessa olika dyra källor och till vilket pris olja måste bli innan borrningen av oljan blir ekonomiskt lönsam:

När oljepriserna återhämtar sig (och de kommer att göra), kommer dessa dyra oljekällor att komma tillbaka online och översvämma marknaden med ett allt dyrare utbud av olja. I verkligheten är det inte geologisk toppolja vi behöver vara rädda för – det kommer inte hända på många decennier framöver – det vi behöver vara rädda för är topp billig olja. Vad kommer att hända när vi når den punkt där individer och hela länder inte längre har råd att betala för mycket för oljan?

"Men hur är det med fracking?" du frågar. "Kommer inte den här tekniken att hålla nere kostnaderna på obestämd tid?"

Ja och nej. Ny oljeborrningsteknik leder alltid till produktivitetsvinster, men dessa vinster är också alltid tillfälliga. I fallet med fracking, producerar varje ny borrplats en bonanza av olja initialt, men i genomsnitt, över tre år, sjunker produktionstakten från den bonanzan med upp till 85 procent. I slutändan har fracking varit en bra kortsiktig lösning för det höga oljepriset (om man ignorerar det faktum att det också förgiftar grundvattnet och gör många amerikanska samhällen sjuka), men enligt den kanadensiske geologen David Hughes kommer USA:s produktion av skiffergas att nå sin topp runt 2017 och falla tillbaka till 2012 års nivåer runt 2019.

Varför billig olja spelar roll

"Okej", säger du till dig själv, "så priset på bensin går upp. Priset på allt går upp med tiden. Det är bara inflation. Ja, det suger att jag måste betala mer vid pumpen, men varför är det här en så stor sak egentligen?'

Två skäl främst:

För det första är kostnaden för olja gömd i varje del av ditt konsumentliv. Maten du köper: olja används för att skapa gödselmedel, herbicider och bekämpningsmedel som sprayas på jordbruksmarken den har odlats på. De senaste prylarna du köper: olja används för att producera det mesta av dess plast och andra syntetiska delar. Elen du använder: många delar av världen bränner olja för att hålla lamporna tända. Och uppenbarligen drivs hela världens logistikinfrastruktur, för att få mat, produkter och människor från punkt A till punkt B var som helst i världen, när som helst, till stor del av oljepriset. En plötslig prishöjning kan orsaka massiva störningar i tillgängligheten av produkter och tjänster du är beroende av.

För det andra är vår värld fortfarande väldigt mycket för olja. Som antytts i föregående punkt, alla våra lastbilar, våra lastfartyg, våra flygplan, de flesta av våra bilar, våra bussar, våra monstertruckar – de kör alla på olja. Vi pratar om miljarder fordon här. Vi pratar om hela vår världs transportinfrastruktur och hur allt är baserat på en snart föråldrad teknologi (förbränningsmotorn) som körs på en resurs (olja) som nu blir dyrare och som blir allt mer kortfattad. tillförsel. Även med elfordon som slår in på marknaden kan det ta decennier innan de ersätter vår befintliga förbränningsflotta. Allt som allt är världen fast på crack och det kommer att bli en jävla att ta sig ur det.

En lista över obehag i en värld utan billig olja

De flesta av oss minns den globala ekonomiska härdsmältan 2008-09. De flesta av oss minns också att förståsigpåare skyllde kollapsen på den sprängande amerikanska subprime-bolånebubblan. Men de flesta av oss tenderar att glömma vad som hände före denna härdsmälta: priset på råolja steg till nästan 150 dollar per fat.

Tänk tillbaka på hur livet för 150 dollar per fat kändes och hur dyrt allt blev. Hur det för vissa blev för dyrt att ens köra bil till jobbet. Kan du klandra folk för att de plötsligt inte kunde betala sina bolån i tid?

För dem som inte upplevde OPEC:s oljeembargot 1979 (och det är många av oss, låt oss vara ärliga här), 2008 var vår första smak av hur det känns att leva genom en ekonomisk stroke - särskilt om priset på gas någonsin skulle stiga över en viss tröskel, en viss 'topp' om man så vill. 150 dollar per fat visade sig vara vårt ekonomiska självmordspiller. Tyvärr tog det en massiv lågkonjunktur för att dra de globala oljepriserna tillbaka till jorden.

Men det är kickern: 150 dollar per fat kommer att hända igen någon gång i mitten av 2020-talet när produktionen av skiffergas från amerikansk fracking börjar plana ut. När det händer, hur kommer vi att hantera den lågkonjunktur som säkerligen kommer att följa? Vi går in i en slags dödsspiral där oljepriserna stiger uppåt närhelst ekonomin stärks, men när de väl stiger mellan $150-200 per fat utlöses en lågkonjunktur som drar ner ekonomin och gaspriserna igen, bara för att starta bearbeta om igen. Inte bara det, utan tiden mellan varje ny cykel kommer att krympa från lågkonjunktur till lågkonjunktur tills vårt nuvarande ekonomiska system tar slut helt.

Förhoppningsvis var allt vettigt. Egentligen, det jag försöker komma till är att olja är livsnerven som styr världen, att flytta bort från det förändrar reglerna för vårt globala ekonomiska system. För att köra hem det här, här är en lista över vad du kan förvänta dig i en värld av $150-200 per fat råolja:

Priset på gas kommer att stiga under vissa år och öka under andra, vilket innebär att transporter kommer att förbränna en ökande andel av den genomsnittliga personens årsinkomst.
Kostnaderna för företag kommer att stiga på grund av inflationen i produkt- och transportkostnader; Dessutom, eftersom många arbetare kanske inte längre har råd med sina långa pendlar, kan vissa företag tvingas tillhandahålla olika former av boende (t.ex. distanspendling eller ett transportstipendium).
Alla livsmedel kommer att stiga i pris cirka sex månader efter att gaspriserna stiger, beroende på tillståndet under växtsäsongen när oljetoppen inträffar.
Alla produkter kommer att stiga i pris märkbart. Detta kommer att märkas särskilt i länder som är starkt beroende av import. I grund och botten, ta en titt på alla saker du har köpt under den senaste månaden eller två, om de alla säger "Made in China", så vet du att din plånbok är på väg att bli skadad.
Kostnaderna för bostäder och skyskrapor kommer att explodera eftersom mycket av det råa träet och stålet som används i byggandet importeras över långa avstånd.
E-handelsföretag kommer att uppleva ett slag i magen eftersom leverans nästa dag kommer att bli en oöverkomlig lyx från det förflutna. Alla onlineföretag som är beroende av en leveranstjänst för att leverera varor måste omvärdera sina leveransgarantier och priser.
På samma sätt kommer alla moderna detaljhandelsföretag att se en kostnadsökning i samband med en minskning av effektiviteten från sin logistikinfrastruktur. Just-in-time leveranssystem är beroende av billig energi (olja) för att fungera. En ökning av kostnaderna kommer att introducera en rad instabilitet i systemet, vilket potentiellt kan skjuta modern logistik tillbaka med ett eller två decennier.
Den totala inflationen kommer att stiga bortom regeringarnas kontroll.
Regional brist på importerade livsmedel och produkter kommer att bli vanligare.
Allmänhetens upprördhet kommer att öka i västländerna, och sätta press på politikerna att få oljepriset under kontroll. Bortsett från att tillåta en lågkonjunktur att inträffa, kommer det att finnas lite de kan göra för att sänka oljepriset.
I fattiga länder och medelinkomstländer kommer allmänhetens upprördhet att förvandlas till våldsamma upplopp som kommer att leda till ökade incidenter av krigslagar, auktoritärt styre, misslyckade stater och regional instabilitet.
Samtidigt kommer inte så vänliga oljeproducerande nationer, som Ryssland och olika länder i Mellanöstern, att åtnjuta en mängd nyvunnen geopolitisk makt och inkomster som de kommer att använda för ändamål som inte ligger i västvärldens intressen.
Åh, och för att vara tydlig, det är bara en kort lista över hemska utvecklingar. Jag var tvungen att skära ner listan för att undvika att göra den här artikeln episk deprimerande.

Vad din regering kommer att göra åt den billigaste oljan

När det gäller vad världens regeringar kommer att göra för att få grepp om denna toppsituation med billig olja, är det svårt att säga. Denna händelse kommer att påverka mänskligheten i samma skala som klimatförändringarna. Men eftersom de högsta effekterna av billig olja kommer att ske inom en mycket kortare tidsram än klimatförändringar, kommer regeringar att agera mycket snabbare för att ta itu med det.

Vad vi pratar om är spelförändrande statliga ingripanden i det fria marknadssystemet i en skala som inte setts sedan andra världskriget. (För övrigt kommer omfattningen av dessa ingripanden att vara en förhandstitt på vad världens regeringar kan göra för att ta itu med klimatförändringarna ett decennium eller två efter toppbillig olja.)

Utan vidare, här är en lista över nämnda interventionsregeringar Maj använda för att skydda vårt nuvarande globala ekonomiska system:

Vissa regeringar kommer att försöka frigöra delar av sina strategiska oljereserver för att sänka priserna på deras nationers olja. Tyvärr kommer detta att ha minimal inverkan eftersom de flesta nationers oljereserver bara skulle räcka i några dagar som mest.
Ransonering kommer sedan att genomdrivas – i likhet med vad USA implementerade under OPEC:s oljeembargot 1979 – för att begränsa konsumtionen och villkora befolkningen att vara mer sparsamma med sin gasförbrukning. Tyvärr gillar väljarna inte mycket att vara sparsamma med en resurs som en gång var relativt billig. Politiker som vill behålla sina jobb kommer att inse detta och trycka på för andra alternativ.
Priskontroller kommer att göras av ett antal fattiga till medelinkomstländer för att ge intryck av att regeringen vidtar åtgärder och har kontroll. Tyvärr fungerar priskontroller aldrig i längden och leder alltid till brist, ransonering och en blomstrande svart marknad.
Nationalisering av oljeresurser, särskilt bland de länder som fortfarande producerar lätt att utvinna olja, kommer att bli mycket vanligare och förlama mycket av den stora oljeindustrin. Regeringarna i de utvecklingsländer som producerar lejonparten av världens lätt utvinningsbara olja kommer att behöva visa sig ha kontroll över sina nationella resurser och kan tvinga fram priskontroller på sin olja för att undvika rikstäckande upplopp.
Kombinationen av priskontroller och nationaliseringar av oljeinfrastruktur i olika delar av världen kommer bara att fungera för att ytterligare destabilisera världsoljepriserna. Denna instabilitet kommer att vara oacceptabel för större utvecklade länder (som USA), som kommer att finna skäl att ingripa militärt för att skydda den oljeutvinningsegendom som deras privata oljeindustri har utomlands.
Vissa regeringar kan genomdriva en kraftig höjning av befintliga och nya skatter riktade mot överklassen (och särskilt finansmarknaderna), som kan användas som syndabockar som anses manipulera världsoljepriserna för privat vinning.
Många utvecklade länder kommer att investera mycket i skattelättnader och subventioner för elfordon och kollektivtrafikinfrastruktur, driva på lagstiftning som legaliserar och gynnar bildelningstjänster, samt tvinga sina biltillverkare att påskynda sina utvecklingsplaner för helelektriska och autonoma fordon. Vi tar upp dessa punkter mer i detalj i vår Transportens framtid serien.

Naturligtvis kommer ingen av ovanstående statliga ingripanden att göra mycket för att lindra de extrema priserna vid pumpen. Det enklaste tillvägagångssättet för de flesta regeringar kommer helt enkelt att vara att se upptagna ut, hålla saker och ting relativt lugna genom en aktiv och välbeväpnad inhemsk polisstyrka, och vänta på att en lågkonjunktur eller mindre depression ska utlösa, och därigenom döda konsumtionsefterfrågan och få tillbaka oljepriserna nedåt – åtminstone tills nästa prishöjning inträffar några år senare.

Lyckligtvis finns det en glimt av hopp som finns idag som inte var tillgänglig under 1979 och 2008 års oljeprischocker.

Helt plötsligt, förnybara energikällor!

Det kommer en tid, sent in på 2020-talet, då den höga kostnaden för råolja inte längre kommer att vara det kostnadseffektiva valet för vår globala ekonomi att verka på. Denna världsomvälvande insikt kommer att driva på ett stort (och till stor del inofficiellt) partnerskap mellan den privata sektorn och regeringar över hela världen för att investera oerhörda summor pengar i förnybara kraftkällor. Med tiden kommer detta att leda till en minskande efterfrågan på olja, samtidigt som förnybar energi blir den nya dominerande energikällan som världen drivs på. Uppenbarligen kommer denna episka övergång inte att ske över en natt. Istället kommer det att ske i etapper med inblandning av en mängd olika branscher.

De kommande delarna av vår Future of Energy-serie kommer att utforska detaljerna i denna episka övergång, så förvänta dig några överraskningar.