Nishati ya maji na ukame: Vikwazo kwa mpito safi wa nishati

• mwandishi:
• mwandishi jina

  Mtazamo wa Quantumrun
• Agosti 5, 2022

Wakati tasnia ya mabwawa ya kuzalisha umeme inapojaribu kuimarisha nafasi yake kama suluhisho la nishati rafiki kwa mabadiliko ya tabianchi, ushahidi unaoongezeka unaonyesha kuwa mabadiliko ya hali ya hewa yanadhoofisha uwezo wa mabwawa ya maji kuzalisha nishati. Changamoto hii inakabiliwa duniani kote, lakini ripoti hii itazingatia uzoefu wa Marekani.

Nishati ya maji na mazingira ya ukame

Ukame unaoathiri magharibi mwa Marekani (Marekani) umepunguza uwezo wa eneo hilo kuunda nishati ya umeme kwa sababu ya kupungua kwa kiasi cha maji yanayotiririka kupitia vituo vya nguvu za umeme, kulingana na ripoti za vyombo vya habari za 2022 na Associated Press. Kulingana na tathmini ya hivi majuzi ya Utawala wa Taarifa za Nishati, uzalishaji wa umeme unaotokana na maji ulipungua kwa takriban asilimia 14 mwaka 2021 kutoka viwango vya 2020 kutokana na ukame mkali katika eneo hilo.

Kwa mfano, maji ya Ziwa la Oroville yalipopungua sana, California ilifunga Kiwanda cha Umeme cha Hyatt mnamo Agosti 2021. Vilevile, Ziwa Powell, hifadhi kubwa kwenye mpaka wa Utah-Arizona, imekumbwa na kushuka kwa kiwango cha maji. Kulingana na Inside Climate News, viwango vya maji katika ziwa hilo vilikuwa chini sana mnamo Oktoba 2021 hivi kwamba Ofisi ya Urekebishaji ya Amerika ilitabiri kwamba ziwa hilo haliwezi kuwa na maji ya kutosha kutoa nguvu ifikapo 2023 ikiwa hali ya ukame itaendelea. Iwapo Bwawa la Glen Canyon la Ziwa Powell lingepotea, makampuni ya huduma yangelazimika kutafuta njia mpya za kusambaza nishati kwa watumiaji milioni 5.8 ambao Ziwa Powell na mabwawa mengine yanayounganishwa yanahudumia.

Tangu 2020, upatikanaji wa umeme wa maji huko California umepungua kwa asilimia 38, na kupungua kwa nguvu ya maji kukisaidiwa na kuongezeka kwa uzalishaji wa nishati ya gesi. Hifadhi ya nishati ya maji imeshuka kwa asilimia 12 katika eneo la kaskazini-magharibi mwa Pasifiki katika kipindi kama hicho, huku uzalishaji wa nishati ya makaa ya mawe ukitarajiwa kuchukua nafasi ya umeme uliopotea kwa muda mfupi. 

Athari ya usumbufu

Nishati ya maji imekuwa njia mbadala inayoongoza kwa nishati ya kisukuku kwa miongo kadhaa. Hata hivyo, kupungua kwa nishati inayopatikana ya umeme duniani kote kunaweza kulazimisha mamlaka ya serikali, kikanda, au kitaifa kurejea kwa nishati ya kisukuku ili kuziba mapengo ya muda mfupi ya usambazaji wa nishati huku miundombinu ya nishati mbadala ikiiva. Kama matokeo, ahadi za mabadiliko ya hali ya hewa zinaweza kudhoofishwa, na bei za bidhaa zinaweza kupanda ikiwa shida ya usambazaji wa nishati itakua, na kuongeza zaidi gharama ya maisha ulimwenguni.

Huku nishati ya maji ikikabiliwa na matatizo yanayoongezeka ya kutegemewa kutokana na mabadiliko ya hali ya hewa, ufadhili unaweza kuwakilisha changamoto nyingine kubwa kutokana na kiasi kikubwa cha mtaji kinachohitajika kujenga vituo hivi. Serikali zinaweza kuzingatia uwekezaji wa siku za usoni katika nishati ya maji kuwa mgawanyo mbaya wa rasilimali zenye ukomo na badala yake kusaidia miradi ya muda mfupi ya nishati ya kisukuku, nishati ya nyuklia, na kuongezeka kwa ujenzi wa miundombinu ya nishati ya jua na upepo. Sekta nyingine za nishati zinazopokea ufadhili zaidi zinaweza kusababisha nafasi za kazi kuanzishwa katika tasnia hizi, jambo ambalo linaweza kuwanufaisha wafanyikazi wanaoishi karibu na maeneo muhimu ya ujenzi. Serikali pia zinaweza kuzingatia teknolojia ya kupanda mbegu kwenye mawingu ili kusaidia vifaa vya umeme wa maji na kumaliza hali zinazohusiana na ukame. 

Athari za mabadiliko ya hali ya hewa zinazotishia uwezo wa mabwawa ya kuzalisha umeme

Athari pana za nguvu ya maji kutoweza kuepukika kutokana na ukame unaoendelea zinaweza kujumuisha:

• Serikali zikipunguza ufadhili wa kujenga mitambo mipya ya kuzalisha umeme kwa maji.
• Aina zingine za nishati mbadala zinazopokea usaidizi ulioongezeka wa uwekezaji kutoka kwa serikali na tasnia ya nishati ya kibinafsi.
• Kuongezeka kwa utegemezi wa muda mfupi kwa nishati ya mafuta, kudhoofisha ahadi za kitaifa za mabadiliko ya hali ya hewa.
• Jamii za mitaa zinazozunguka mabwawa ya maji zinazidi kuishi na programu za mgao wa nishati.
• Uhamasishaji zaidi wa umma na usaidizi wa hatua za mazingira kama maziwa tupu na mabwawa ya maji ambayo hayatumiki yanawakilisha mfano unaoonekana sana wa athari za mabadiliko ya hali ya hewa.

Maswali ya kutoa maoni

• Je, ubinadamu unaweza kuendeleza njia za kukabiliana na athari za ukame au kuzalisha mvua? 
• Je, unaamini kuwa mabwawa ya kuzalisha nishati ya maji yanaweza yakawa njia iliyokwisha ya uzalishaji wa nishati katika siku zijazo?