ขยะอวกาศ: ท้องฟ้าของเรากำลังสำลัก เรามองไม่เห็นมัน

• เขียนโดย:
• ชื่อผู้เขียน

  มองการณ์ไกลควอนตัมรัน
• March 9, 2022

สรุปข้อมูลเชิงลึก

ขยะอวกาศซึ่งประกอบด้วยดาวเทียมที่หมดอายุแล้ว เศษจรวด และแม้แต่สิ่งของที่นักบินอวกาศใช้ กำลังสร้างเกะกะในวงโคจรโลกต่ำ (LEO) ด้วยขนาดซอฟต์บอลอย่างน้อย 26,000 ชิ้นและมีขนาดเล็กกว่าหลายล้านชิ้น เศษซากนี้จึงเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อยานอวกาศและดาวเทียม หน่วยงานและบริษัทอวกาศระหว่างประเทศกำลังดำเนินการสำรวจวิธีแก้ปัญหาต่างๆ เช่น ตาข่าย ฉมวก และแม่เหล็ก เพื่อบรรเทาปัญหาที่กำลังเติบโตนี้

บริบทขยะอวกาศ

ตามรายงานของ NASA มีขยะอวกาศอย่างน้อย 26,000 ชิ้นที่โคจรรอบโลกซึ่งมีขนาดเท่าซอฟต์บอล มีขนาดเท่ากับหินอ่อน 500,000 ชิ้น และเศษขยะมากกว่า 100 ล้านชิ้นมีขนาดเท่าเม็ดเกลือ เมฆขยะอวกาศที่โคจรอยู่นี้ ประกอบไปด้วยดาวเทียมเก่า ดาวเทียมที่เลิกใช้งานแล้ว เครื่องเร่ง และเศษซากจากการระเบิดของจรวด ก่อให้เกิดอันตรายร้ายแรงต่อยานอวกาศ ชิ้นส่วนที่ใหญ่กว่าสามารถทำลายดาวเทียมได้ในขณะที่ชิ้นส่วนที่เล็กกว่าสามารถสร้างความเสียหายอย่างมากและเป็นอันตรายต่อชีวิตของนักบินอวกาศ

เศษซากดังกล่าวกระจุกตัวอยู่ในวงโคจรโลกต่ำ (LEO) ซึ่งอยู่เหนือพื้นผิวโลก 1,200 ไมล์ แม้ว่าขยะอวกาศบางส่วนจะกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลกและมอดไหม้ในที่สุด กระบวนการนี้อาจใช้เวลานานหลายปี และอวกาศยังคงเต็มไปด้วยเศษซากมากขึ้น การชนกันระหว่างขยะอวกาศสามารถสร้างชิ้นส่วนได้มากขึ้น เพิ่มความเสี่ยงที่จะเกิดการกระแทกเพิ่มเติม ปรากฏการณ์นี้เรียกว่า "เคสเลอร์ซินโดรม" อาจทำให้ LEO หนาแน่นมากจนการปล่อยดาวเทียมและยานอวกาศเป็นไปไม่ได้อย่างปลอดภัย

ความพยายามในการลดขยะอวกาศกำลังดำเนินอยู่ โดย NASA ออกแนวปฏิบัติในช่วงทศวรรษ 1990 และบริษัทการบินและอวกาศที่ทำงานเกี่ยวกับยานอวกาศขนาดเล็กกว่าเพื่อลดขยะ บริษัทอย่าง SpaceX กำลังวางแผนที่จะส่งดาวเทียมไปยังวงโคจรต่ำลงเพื่อสลายตัวเร็วขึ้น ในขณะที่บริษัทอื่นๆ กำลังพัฒนาโซลูชันที่เป็นนวัตกรรมเพื่อดักจับเศษซากในวงโคจร มาตรการเหล่านี้มีความสำคัญต่อการรักษาการเข้าถึงและความปลอดภัยของพื้นที่สำหรับการสำรวจและกิจกรรมเชิงพาณิชย์ในอนาคต

ผลกระทบก่อกวน

หน่วยงานอวกาศระหว่างประเทศกำลังทำงานอย่างแข็งขันเพื่อลดขยะอวกาศ โดยตระหนักถึงศักยภาพที่จะขัดขวางการสำรวจอวกาศและกิจกรรมเชิงพาณิชย์ แนวทางของ NASA ในการลดเศษขยะในอวกาศถือเป็นแบบอย่าง และบริษัทด้านการบินและอวกาศกำลังมุ่งเน้นไปที่การสร้างยานอวกาศที่มีขนาดเล็กลงซึ่งจะสร้างขยะน้อยลง ความร่วมมือระหว่างภาครัฐและบริษัทเอกชนกำลังขับเคลื่อนนวัตกรรมในด้านนี้

แผนของ SpaceX ในการปล่อยดาวเทียมสู่วงโคจรระดับต่ำเพื่อให้ดาวเทียมสลายตัวเร็วขึ้น เป็นตัวอย่างหนึ่งของวิธีที่บริษัทต่างๆ จัดการกับปัญหานี้ องค์กรอื่นๆ กำลังสำรวจวิธีแก้ปัญหาที่น่าสนใจ เช่น ตาข่าย ฉมวก และแม่เหล็ก เพื่อดักจับเศษซากในวงโคจร นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยโทโฮกุในญี่ปุ่นกำลังคิดค้นวิธีการใช้ลำอนุภาคเพื่อชะลอเศษซาก ส่งผลให้พวกมันตกลงมาและเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศโลก

ความท้าทายของขยะอวกาศไม่ได้เป็นเพียงปัญหาทางเทคนิคเท่านั้น เป็นการเรียกร้องให้มีความร่วมมือระดับโลกและการดูแลพื้นที่อย่างรับผิดชอบ โซลูชั่นที่กำลังพัฒนาไม่ใช่แค่การทำความสะอาดเท่านั้น สิ่งเหล่านี้แสดงถึงการเปลี่ยนแปลงในแนวทางการสำรวจอวกาศ โดยเน้นความยั่งยืนและการทำงานร่วมกัน ผลกระทบที่ก่อกวนจากขยะอวกาศเป็นตัวเร่งให้เกิดนวัตกรรม ขับเคลื่อนการพัฒนาเทคโนโลยีใหม่และมาตรฐานสากลเพื่อให้แน่ใจว่าการใช้พื้นที่อย่างปลอดภัยอย่างต่อเนื่อง

ผลกระทบของขยะอวกาศ

ผลกระทบที่กว้างขึ้นของขยะอวกาศอาจรวมถึง:

• โอกาสสำหรับ บริษัท อวกาศที่มีอยู่และในอนาคตเพื่อให้บริการบรรเทาและกำจัดเศษซากสำหรับลูกค้าภาครัฐและเอกชน
• สิ่งจูงใจสำหรับประเทศที่สัญจรในอวกาศหลัก ๆ ให้ร่วมมือกันในเรื่องมาตรฐานสากลและความริเริ่มเกี่ยวกับการบรรเทาและกำจัดขยะอวกาศ
• เพิ่มการมุ่งเน้นในเรื่องความยั่งยืนและการใช้พื้นที่อย่างรับผิดชอบ ซึ่งนำไปสู่การพัฒนาเทคโนโลยีและแนวปฏิบัติใหม่ๆ
• ข้อจำกัดที่อาจเกิดขึ้นในการสำรวจอวกาศและกิจกรรมเชิงพาณิชย์ในอนาคต หากขยะอวกาศไม่ได้รับการจัดการอย่างมีประสิทธิภาพ
• ผลกระทบทางเศรษฐกิจสำหรับอุตสาหกรรมที่พึ่งพาเทคโนโลยีดาวเทียม เช่น โทรคมนาคมและการติดตามสภาพอากาศ
• เพิ่มความตระหนักรู้ของสาธารณชนและการมีส่วนร่วมกับประเด็นที่เกี่ยวข้องกับอวกาศ ส่งเสริมความเข้าใจที่กว้างขึ้นเกี่ยวกับการพิทักษ์อวกาศ
• ศักยภาพของความท้าทายทางกฎหมายและกฎระเบียบในขณะที่ประเทศและบริษัทต่าง ๆ ร่วมกันรับผิดชอบร่วมกันในเรื่องขยะอวกาศ
• ความจำเป็นในการลงทุนด้านการวิจัยและพัฒนาเพื่อสร้างโซลูชันลดขยะอวกาศที่มีประสิทธิภาพ

คำถามที่ต้องพิจารณา

• มนุษย์มีภาระผูกพันทางจริยธรรมที่จะไม่ก่อให้เกิดมลพิษต่อพื้นที่หรือไม่?
• ใครควรรับผิดชอบในการกำจัดขยะอวกาศ: รัฐบาลหรือบริษัทการบินและอวกาศ?