ไฟฟ้าพลังน้ำและความแห้งแล้ง: อุปสรรคต่อการเปลี่ยนแปลงของพลังงานสะอาด

เครดิตภาพ:
เครดิตภาพ
iStock

ไฟฟ้าพลังน้ำและความแห้งแล้ง: อุปสรรคต่อการเปลี่ยนแปลงของพลังงานสะอาด

ไฟฟ้าพลังน้ำและความแห้งแล้ง: อุปสรรคต่อการเปลี่ยนแปลงของพลังงานสะอาด

ข้อความหัวข้อย่อย
งานวิจัยใหม่ชี้ให้เห็นว่าไฟฟ้าพลังน้ำในสหรัฐอเมริกาอาจลดลง 14 เปอร์เซ็นต์ในปี 2022 เมื่อเทียบกับระดับ 2021 เนื่องจากความแห้งแล้งและความแห้งแล้งยังคงมีอยู่
    • เขียนโดย:
    • ชื่อผู้เขียน
      มองการณ์ไกลควอนตัมรัน
    • สิงหาคม 5, 2022

    สรุปข้อมูลเชิงลึก

    การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังลดประสิทธิภาพของเขื่อนไฟฟ้าพลังน้ำ ส่งผลให้ผลผลิตพลังงานลดลง การลดลงของไฟฟ้าพลังน้ำกำลังผลักดันให้รัฐบาลและอุตสาหกรรมต่างๆ พิจารณาแหล่งพลังงานทดแทน เช่น พลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลม และพิจารณากลยุทธ์การลงทุนใหม่ การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้จุดประกายให้เกิดการอภิปรายเกี่ยวกับการอนุรักษ์พลังงาน ค่าครองชีพ และอนาคตของนโยบายพลังงานของประเทศ

    บริบทของพลังน้ำและความแห้งแล้ง

    ในขณะที่อุตสาหกรรมเขื่อนพลังน้ำพยายามเสริมความแข็งแกร่งในฐานะโซลูชันพลังงานที่เป็นมิตรต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ หลักฐานที่เพิ่มขึ้นแสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังบ่อนทำลายความสามารถของเขื่อนพลังน้ำในการผลิตพลังงาน ความท้าทายนี้กำลังเผชิญอยู่ทั่วโลก แต่รายงานนี้จะเน้นที่ประสบการณ์ในสหรัฐอเมริกา

    ภัยแล้งที่ส่งผลกระทบต่อภาคตะวันตกของสหรัฐอเมริกาได้ลดความสามารถของภูมิภาคในการสร้างพลังงานไฟฟ้าพลังน้ำ เนื่องจากปริมาณน้ำที่ไหลผ่านโรงงานผลิตไฟฟ้าพลังน้ำลดลง ตามรายงานของสื่อปี 2022 โดย Associated Press จากการประเมินของหน่วยงานสารสนเทศด้านพลังงานเมื่อเร็วๆ นี้ ผลผลิตไฟฟ้าพลังน้ำลดลงประมาณร้อยละ 14 ในปี 2021 จากระดับปี 2020 เนื่องจากภัยแล้งรุนแรงในภูมิภาค

    ตัวอย่างเช่น เมื่อระดับน้ำในทะเลสาบโอโรวิลล์ต่ำจนเป็นอันตราย แคลิฟอร์เนียก็ปิดโรงไฟฟ้าไฮแอทในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2021 ในทำนองเดียวกัน ทะเลสาบพาวเวลล์ ซึ่งเป็นอ่างเก็บน้ำขนาดใหญ่บนชายแดนยูทาห์-แอริโซนา ได้รับความทุกข์ทรมานจากระดับน้ำที่ลดลง จากรายงานของ Inside Climate News ระดับน้ำในทะเลสาบต่ำมากในเดือนตุลาคม 2021 ซึ่งสำนักงานการบุกเบิกของสหรัฐฯ คาดการณ์ว่าทะเลสาบอาจไม่มีน้ำเพียงพอสำหรับผลิตไฟฟ้าภายในปี 2023 หากสภาพภัยแล้งยังคงอยู่ หากเขื่อนเกลนแคนยอนของทะเลสาบพาวเวลล์ต้องสูญเสีย บริษัทสาธารณูปโภคจะต้องหาวิธีใหม่ในการจัดหาพลังงานให้กับผู้บริโภค 5.8 ล้านคนที่ทะเลสาบพาวเวลล์และเขื่อนที่เชื่อมโยงอื่นๆ ให้บริการ

    ตั้งแต่ปี 2020 ความพร้อมใช้งานของไฟฟ้าพลังน้ำในแคลิฟอร์เนียลดลง 38% โดยพลังงานน้ำที่ลดลงเสริมด้วยปริมาณก๊าซที่เพิ่มขึ้น การจัดเก็บไฟฟ้าพลังน้ำลดลง 12% ในภาคตะวันตกเฉียงเหนือของแปซิฟิกในช่วงเวลาเดียวกัน โดยคาดว่าการผลิตไฟฟ้าจากถ่านหินจะเข้ามาทดแทนไฟฟ้าพลังน้ำที่สูญเสียไปในระยะสั้น 

    ผลกระทบก่อกวน

    การขาดแคลนไฟฟ้าพลังน้ำอาจกระตุ้นให้หน่วยงานของรัฐและภูมิภาคต้องพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลเป็นการชั่วคราว ซึ่งอาจส่งผลให้ความคืบหน้าในการบรรลุเป้าหมายการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศล่าช้าออกไป การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวมีความเสี่ยงที่จะเพิ่มราคาสินค้าโภคภัณฑ์ ส่งผลให้ค่าครองชีพทั่วโลกเพิ่มขึ้น ความเร่งด่วนในการลดช่องว่างในการจัดหาพลังงานอาจจัดลำดับความสำคัญของการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลมากกว่าวิธีแก้ปัญหาที่ยั่งยืนในระยะยาว โดยเน้นย้ำถึงจุดเชื่อมต่อที่สำคัญในการตัดสินใจนโยบายพลังงาน

    ผลกระทบทางการเงินจากการลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานของโรงไฟฟ้าพลังน้ำกำลังมีความสำคัญมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่งผลกระทบต่อความน่าเชื่อถือ รัฐบาลอาจมองว่าเงินทุนจำนวนมากที่จำเป็นสำหรับโครงการไฟฟ้าพลังน้ำเป็นการลงทุนที่น่าพึงพอใจน้อยกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับการแก้ปัญหาด้านพลังงานที่เกิดขึ้นทันที เช่น เชื้อเพลิงฟอสซิล พลังงานนิวเคลียร์ หรือการขยายโครงสร้างพื้นฐานของพลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลม การจัดสรรทรัพยากรนี้อาจนำไปสู่การสร้างงานในภาคพลังงานทดแทน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเป็นประโยชน์ต่อชุมชนที่อยู่ใกล้โครงการก่อสร้างขนาดใหญ่ อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงนี้อาจบ่งบอกถึงการย้ายเชิงกลยุทธ์ออกจากการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำ ซึ่งส่งผลกระทบต่อผู้จ้างงานในภาคส่วนนี้ และการเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ทางเศรษฐกิจของภูมิภาค

    เพื่อตอบสนองต่อความท้าทายเหล่านี้ รัฐบาลอาจสำรวจโซลูชันที่เป็นนวัตกรรม เช่น เทคโนโลยีการเพาะเมล็ดบนคลาวด์ เพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพของโรงงานไฟฟ้าพลังน้ำที่มีอยู่ การกระตุ้นให้เกิดฝนตกเทียม การปลูกเมฆสามารถบรรเทาสภาวะภัยแล้งที่ขัดขวางการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำได้ อย่างไรก็ตาม แนวทางนี้ทำให้เกิดข้อพิจารณาด้านสิ่งแวดล้อมและจริยธรรมใหม่ๆ เนื่องจากการดัดแปลงรูปแบบสภาพอากาศอาจส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศที่คาดไม่ถึงได้ 

    ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่คุกคามศักยภาพของเขื่อนไฟฟ้าพลังน้ำ

    ผลกระทบที่กว้างขึ้นของไฟฟ้าพลังน้ำที่ไม่สามารถทำได้เนื่องจากภัยแล้งที่ต่อเนื่องอาจรวมถึง:

    • รัฐบาลจำกัดเงินทุนสำหรับโรงไฟฟ้าพลังน้ำแห่งใหม่ ซึ่งนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงยุทธศาสตร์พลังงานของประเทศไปสู่แหล่งพลังงานหมุนเวียนทางเลือก
    • โครงการพลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลมได้รับการสนับสนุนทางการเงินเพิ่มเติมจากภาครัฐและเอกชน ขับเคลื่อนความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีและการลดต้นทุนในสาขาเหล่านี้
    • ชุมชนใกล้เขื่อนพลังน้ำเผชิญกับการจัดสรรพลังงาน ส่งเสริมความตระหนักรู้ที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับมาตรการอนุรักษ์พลังงานและประสิทธิภาพในหมู่ผู้อยู่อาศัย
    • การมองเห็นทะเลสาบที่ว่างเปล่าและเขื่อนพลังน้ำที่ไม่ได้ใช้งาน กระตุ้นให้ประชาชนเรียกร้องให้มีนโยบายและการดำเนินการด้านสิ่งแวดล้อมเชิงรุกมากขึ้น
    • การผลิตไฟฟ้าพลังน้ำที่ลดลงส่งผลให้บริษัทพลังงานคิดค้นนวัตกรรมด้านการจัดเก็บพลังงานและการจัดการกริด เพื่อให้มั่นใจถึงเสถียรภาพแม้จะมีแหล่งพลังงานหมุนเวียนที่ผันผวนก็ตาม
    • ต้นทุนพลังงานที่อาจเพิ่มขึ้นเนื่องจากการเปลี่ยนจากไฟฟ้าพลังน้ำที่มีอยู่แล้วไปเป็นพลังงานหมุนเวียนอื่นๆ ส่งผลกระทบต่องบประมาณครัวเรือนและค่าใช้จ่ายในการดำเนินธุรกิจ
    • เพิ่มการถกเถียงในที่สาธารณะและการเมืองเกี่ยวกับลำดับความสำคัญของพลังงานและความมุ่งมั่นด้านสภาพภูมิอากาศ มีอิทธิพลต่อการเลือกตั้งในอนาคต และกำหนดวาระด้านสิ่งแวดล้อมระดับชาติและระดับนานาชาติ

    คำถามที่ต้องพิจารณา

    • มนุษยชาติสามารถพัฒนาวิธีการรับมือกับผลกระทบจากภัยแล้งหรือผลิตน้ำฝนได้หรือไม่? 
    • คุณเชื่อหรือไม่ว่าเขื่อนไฟฟ้าพลังน้ำอาจกลายเป็นรูปแบบการผลิตพลังงานที่หมดอายุในอนาคต?

    ข้อมูลอ้างอิงเชิงลึก

    ลิงก์ที่เป็นที่นิยมและลิงก์สถาบันต่อไปนี้ถูกอ้างอิงสำหรับข้อมูลเชิงลึกนี้: