การโคลนไวรัส: เครื่องมือใหม่สำหรับการควบคุมโรคระบาดหรืออาวุธ?

เครดิตภาพ:
เครดิตภาพ
iStock

การโคลนไวรัส: เครื่องมือใหม่สำหรับการควบคุมโรคระบาดหรืออาวุธ?

การโคลนไวรัส: เครื่องมือใหม่สำหรับการควบคุมโรคระบาดหรืออาวุธ?

ข้อความหัวข้อย่อย
การโคลนไวรัสเป็นวิธีที่เสถียร รวดเร็ว และมีประสิทธิภาพในการคัดลอกรหัสพันธุกรรมที่ทำให้เกิดโรค ที่ช่วยให้เราพัฒนาทั้งวัคซีนและอาวุธชีวภาพ
    • เขียนโดย:
    • ชื่อผู้เขียน
      มองการณ์ไกลควอนตัมรัน
    • November 12, 2021

    นักวิทยาศาสตร์กำลังปฏิวัติการสร้างยีนขึ้นมาใหม่เพื่อเร่งการพัฒนาวัคซีนผ่านยีสต์ อย่างไรก็ตาม ความก้าวหน้าครั้งนี้มาพร้อมกับความท้าทายในตัวเอง รวมถึงการใช้เทคโนโลยีในการสร้างอาวุธชีวภาพในทางที่ผิด เทคโนโลยีสัญญาว่าจะปรับรูปแบบการดูแลสุขภาพ กระตุ้นการเติบโตทางเศรษฐกิจในด้านเทคโนโลยีชีวภาพ และกระตุ้นให้เกิดการพิจารณาทางการเมืองและสิ่งแวดล้อมใหม่ ๆ โดยคำนึงถึงความเสี่ยงและผลตอบแทนเหล่านี้

    การโคลนไวรัสบริบท 

    เพื่อเร่งกระบวนการสร้างพันธุกรรมใหม่ นักวิทยาศาสตร์ได้หันมาใช้แพลตฟอร์มจีโนมที่ใช้ยีสต์เทียม แนวทางนี้ใช้ประโยชน์จากความสามารถเฉพาะตัวของสิ่งมีชีวิตที่พบในยีสต์ของผู้ผลิตเบียร์ ซึ่งสามารถวิศวกรรมย้อนกลับและประกอบชิ้นส่วน RNA หรือ DNA เพื่อสร้างสารพันธุกรรมดั้งเดิมขึ้นมาใหม่ได้ กระบวนการนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากการทำความเข้าใจรหัสพันธุกรรมที่แม่นยำของเชื้อโรคเป็นก้าวแรกสู่การพัฒนาวิธีการรักษาและวัคซีนที่มีประสิทธิภาพ การศึกษาปี 2020 ที่ตีพิมพ์ในวารสาร ธรรมชาติ เน้นย้ำถึงความสำคัญของกระบวนการนี้ในการพัฒนาอย่างรวดเร็วของการรักษาโรคที่อาจเกิดขึ้น เช่น โควิด-19 และอีโบลา ซึ่งเวลาเป็นปัจจัยสำคัญในการควบคุมการแพร่กระจายของโรค

    การเลือกยีสต์เป็นสื่อสำหรับกระบวนการนี้ไม่ได้เป็นไปตามอำเภอใจ ยีสต์ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพมากกว่าแบคทีเรียเนื่องจากมีโครงสร้างที่ใหญ่กว่า ซึ่งช่วยให้พวกมันสามารถรวบรวมชิ้นส่วนทางพันธุกรรมให้เป็นรหัสที่ครอบคลุมได้ ความสามารถนี้เป็นรากฐานของกระบวนการที่เรียกว่าการรวมตัวกันอีกครั้งที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลง (TAR)

    พูดง่ายๆ ก็คือ ยีสต์มีความสามารถที่จะเก็บตัวอย่างสารก่อโรคและสร้างสำเนาสารพันธุกรรมของมันได้อย่างถูกต้องแม่นยำ กระบวนการนี้คล้ายกับการสร้างพิมพ์เขียวของอาคารจากอิฐก้อนเดียว ความสามารถในการโคลนไวรัสในลักษณะนี้ไม่ได้เป็นเพียงความอยากรู้อยากเห็นทางวิทยาศาสตร์ แต่เป็นเครื่องมือสำคัญในการต่อสู้กับโรคติดเชื้อ

    ผลกระทบก่อกวน

    ความสามารถในการโคลนสารก่อโรคอย่างรวดเร็ว เช่น ไวรัสที่ทำให้เกิดโรคทางเดินหายใจตะวันออกกลาง (MERS) และไวรัสซิกา สามารถปฏิวัติวงการการพัฒนาวัคซีนได้ ด้วยการเร่งกระบวนการสร้างและจัดจำหน่ายวัคซีน เราอาจป้องกันการแพร่ของโรคเหล่านี้ในวงกว้าง และบรรเทาความรุนแรงของอาการในบุคคลที่ได้รับผลกระทบได้ 

    อย่างไรก็ตาม การใช้เทคโนโลยีนี้ในทางที่ผิดที่อาจเกิดขึ้นทำให้เกิดข้อกังวลร้ายแรง ความเป็นไปได้ที่ไวรัสโคลนอาจแพร่เชื้อและอันตรายถึงชีวิตได้มากกว่ารุ่นก่อนๆ ทำให้เกิดความเสี่ยงที่วิธีการเหล่านี้จะถูกนำไปใช้เพื่อสร้างอาวุธชีวภาพ การพัฒนานี้อาจส่งผลร้ายแรง นำไปสู่วิกฤตการณ์ด้านสุขภาพในวงกว้าง และอาจเกิดการหยุดชะงักทางสังคม 

    รัฐบาลและหน่วยงานกำกับดูแลจะต้องสร้างกลไกการควบคุมและกำกับดูแลที่เข้มงวดเพื่อป้องกันการนำเทคโนโลยีนี้ไปใช้ในทางที่ผิด ตัวอย่างเช่น อนุสัญญาว่าด้วยการห้ามการพัฒนา การผลิต และการสะสมอาวุธแบคทีเรีย (ชีวภาพ) และสารพิษ และว่าด้วยการทำลายอาวุธดังกล่าว ซึ่งเป็นสนธิสัญญาระหว่างประเทศที่ห้ามการพัฒนา การผลิต และการสะสมอาวุธชีวภาพ สามารถขยายออกไปเพื่อกล่าวถึงโดยเฉพาะได้ ความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับการโคลนไวรัสสังเคราะห์

    แม้จะมีความท้าทายเหล่านี้ แต่ก็ไม่สามารถมองข้ามคุณประโยชน์ที่เป็นไปได้ของเทคโนโลยี TAR สำหรับการโคลนไวรัสได้ สำหรับบริษัทในภาคเทคโนโลยีชีวภาพและเภสัชกรรม เทคโนโลยีนี้สามารถเปิดช่องทางใหม่สำหรับการวิจัยและพัฒนา ซึ่งนำไปสู่การสร้างวิธีการรักษาและวัคซีนที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น สำหรับรัฐบาล ข้อมูลดังกล่าวสามารถเป็นเครื่องมือที่มีประสิทธิภาพในการต่อสู้กับโรคติดเชื้อ ปรับปรุงผลลัพธ์ด้านสาธารณสุข และอาจช่วยชีวิตคนนับไม่ถ้วน

    ผลกระทบของการโคลนไวรัส 

    ผลกระทบที่กว้างขึ้นของไวรัสโคลนนิ่งอาจรวมถึง:

    • ผลิตและจำหน่ายวัคซีนในอัตราที่รวดเร็วกว่ามากในช่วงที่เกิดโรคระบาด ซึ่งช่วยลดความจำเป็นในการล็อคดาวน์และผลกระทบต่อเศรษฐกิจ
    • ไวรัสโคลนถูกนำมาใช้เพื่อสร้างอาวุธชีวภาพที่มีอัตราการแพร่เชื้อและการเสียชีวิตสูง 
    • การเปลี่ยนแปลงที่อาจเกิดขึ้นในภูมิทัศน์เศรษฐกิจโลก โดยประเทศต่างๆ ที่ลงทุนอย่างมากในด้านเทคโนโลยีชีวภาพและการวิจัยจีโนมิกส์ มีแนวโน้มที่จะได้รับความได้เปรียบในการแข่งขันในอุตสาหกรรมการดูแลสุขภาพและเภสัชกรรม
    • การเกิดขึ้นของการถกเถียงทางการเมืองและนโยบายใหม่ๆ เกี่ยวกับความปลอดภัยทางชีวภาพ ในขณะที่รัฐบาลต้องต่อสู้กับความจำเป็นในการสนับสนุนนวัตกรรมทางวิทยาศาสตร์ ในขณะเดียวกันก็ป้องกันการใช้เทคโนโลยีโคลนไวรัสในทางที่ผิด
    • การเปลี่ยนแปลงของแนวโน้มด้านประชากรศาสตร์ เนื่องจากวัคซีนและการรักษาที่ได้รับการปรับปรุงสามารถลดอัตราการเสียชีวิตจากโรคติดเชื้อ ซึ่งอาจนำไปสู่การมีอายุยืนยาวขึ้นและการเปลี่ยนแปลงของโครงสร้างประชากร
    • การเร่งความเร็วของความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีในด้านจีโนมิกส์ เนื่องจากความต้องการวิธีการโคลนไวรัสที่รวดเร็วและมีประสิทธิภาพมากขึ้น ทำให้เกิดนวัตกรรมและการวิจัย
    • การสร้างโอกาสในการทำงานใหม่ในภาคเทคโนโลยีชีวภาพ เนื่องจากความต้องการนักวิจัยและช่างเทคนิคที่มีทักษะเพิ่มขึ้น
    • ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่อาจเกิดขึ้น เนื่องจากการผลิตและการกำจัดวัสดุอันตรายทางชีวภาพที่เกี่ยวข้องกับการโคลนไวรัสที่เพิ่มขึ้นอาจต้องใช้กลยุทธ์การจัดการของเสียใหม่

    คำถามที่ต้องพิจารณา

    • คุณคิดว่ามีข้อกังวลด้านความปลอดภัยที่เกี่ยวข้องกับการโคลนไวรัส (เช่น การรั่วไหลโดยไม่ได้ตั้งใจ) หรือไม่? 
    • การโคลนไวรัสควรถูกจำกัดเพื่อป้องกันการสร้างอาวุธชีวภาพหรือไม่? 

    ข้อมูลอ้างอิงเชิงลึก

    ลิงก์ที่เป็นที่นิยมและลิงก์สถาบันต่อไปนี้ถูกอ้างอิงสำหรับข้อมูลเชิงลึกนี้: