ไมโครโรบ็อต: เพื่อนรักคนใหม่ของบุคลากรทางการแพทย์

ปี 2016 เป็นปีที่ฟังดูล้ำยุค เราพูดคุยกันมานานหลายทศวรรษเกี่ยวกับวิธีที่หุ่นยนต์จะเข้ามามีบทบาทในสังคมของเราไม่ช้าก็เร็ว เมื่อความสามารถของเราในการเขียนโปรแกรมก้าวหน้า พวกเขาก็จะทำงานที่ซับซ้อนมากขึ้นเช่นเดียวกัน การเกิดขึ้นของไมโครโรบอติกทางการแพทย์เป็นตัวอย่างหนึ่งที่น่าตื่นเต้นของสิ่งนี้  

วิศวกรของมหาวิทยาลัย Drexel ประสบความสำเร็จในการพัฒนาสายโซ่หุ่นยนต์หรือไมโครโรบ็อตตัวแรกของพวกเขา ซึ่งสร้างความก้าวหน้าในด้านวิศวกรรมชีวการแพทย์ เมื่อใช้งานแล้ว ข้อต่อเล็กๆ ที่มีลักษณะคล้ายลูกปัดเหล่านี้จะทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยของแพทย์และพยาบาลในการส่งยา ตลอดจนรักษาโรคในร่างกายด้วยการทำสิ่งต่างๆ เช่น ทำแผลที่จำเป็นและควบคุมการไหลเวียนของเลือด 

พื้นที่ ขนาดจิ๋วของการคุมกำเนิดเหล่านี้ ช่วยให้สามารถบีบพื้นที่ที่ยากต่อการเข้าถึงและทำงานหลายอย่างพร้อมกันได้ นอกจากนี้ หุ่นยนต์ขนาดเล็กเหล่านี้ยังสามารถเดินทางในระยะทางไกล เช่น จากไหล่ถึงเท้า แทนที่จะใช้สำหรับการรักษาเฉพาะที่เท่านั้น  

วิศวกรและนักวิจัยส่วนใหญ่ประสบปัญหามากมายเมื่อทำงานกับหุ่นยนต์ขนาดเล็ก ซึ่งทำให้ความก้าวหน้าของ Drexel น่าประทับใจยิ่งขึ้น ระบบเหล่านี้มักยากเกินไปที่จะนำไปใช้กับการทดลองทางการแพทย์ เพราะยิ่งโซ่ยาวขึ้น ก็ยิ่งยากต่อการนำทางร่างกายและไปยังที่ที่ต้องการ—ปัญหา เนื่องจากว่า “โซ่ยาวสามารถว่ายน้ำได้เร็วกว่าโซ่สั้น". 

อย่างไรก็ตาม Drexel ได้พัฒนาไมโครโรบ็อตที่สามารถควบคุมผ่านสนามแม่เหล็กได้ ซึ่งทำให้การแยกชิ้นส่วนโดยไม่ได้ตั้งใจทำได้ยากขึ้น และง่ายขึ้นสำหรับการตรวจสอบโดยผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ที่สามารถ จัดการสนามแม่เหล็กที่ใช้งานอยู่  

นักวิจัยหรือผู้เชี่ยวชาญด้านการแพทย์ควบคุมสนามแม่เหล็ก ทำให้หุ่นยนต์หมุนเร็วขึ้นหรือช้าลงในห้องแล็บ เมื่อสนามแม่เหล็กหมุนเร็วขึ้น หุ่นยนต์จะเพิ่มความเร็วและเริ่มเคลื่อนที่เร็วขึ้นด้วย หุ่นยนต์จึงเคลื่อนไหวเช่นนั้น อย่างรวดเร็วจนแตกออกเป็นเม็ดเล็กๆ ตามตำแหน่งที่ต้องการ ทำให้กลายเป็นหน่วยที่เล็กลง.