CRISPR superhumans: ในที่สุดความสมบูรณ์แบบก็เป็นไปได้และมีจริยธรรมหรือไม่?

• เขียนโดย:
• ชื่อผู้เขียน

  มองการณ์ไกลควอนตัมรัน
• January 2, 2023

สรุปข้อมูลเชิงลึก

การรื้อปรับระบบ CRISPR-Cas9 ในปี 2014 เพื่อกำหนดเป้าหมายและ "แก้ไข" หรือแก้ไขลำดับดีเอ็นเอเฉพาะอย่างแม่นยำได้ปฏิวัติวงการของการตัดต่อพันธุกรรม อย่างไรก็ตาม ความก้าวหน้าเหล่านี้ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับศีลธรรมและจริยธรรม และมนุษย์ควรไปไกลแค่ไหนเมื่อทำการตัดต่อยีน

CRISPR บริบทเหนือมนุษย์

CRISPR เป็นกลุ่มของลำดับดีเอ็นเอที่พบในแบคทีเรียที่ช่วยให้สามารถ "ตัด" ไวรัสร้ายแรงที่เข้าสู่ระบบได้ เมื่อรวมกับเอนไซม์ที่เรียกว่า Cas9 แล้ว CRISPR จะถูกใช้เป็นแนวทางในการกำหนดเป้าหมายของ DNA บางเส้นเพื่อให้สามารถกำจัดออกได้ เมื่อค้นพบแล้ว นักวิทยาศาสตร์ได้ใช้ CRISPR เพื่อแก้ไขยีนเพื่อขจัดความพิการแต่กำเนิดที่คุกคามชีวิต เช่น โรคเซลล์รูปเคียว ตั้งแต่ปี 2015 ประเทศจีนได้ทำการตัดต่อพันธุกรรมผู้ป่วยมะเร็งด้วยการเอาเซลล์ออก ดัดแปลงผ่าน CRISPR และนำกลับเข้าไปในร่างกายเพื่อต่อสู้กับมะเร็ง 

ภายในปี 2018 จีนได้ทำการตัดต่อพันธุกรรมไปแล้วกว่า 80 คน ในขณะที่สหรัฐอเมริกากำลังเตรียมที่จะเริ่มการศึกษานำร่อง CRISPR เป็นครั้งแรก ในปี 2019 นักชีวฟิสิกส์ชาวจีน เหอ เจี้ยนกู่ ประกาศว่าเขาได้ออกแบบผู้ป่วยที่ “ดื้อต่อเชื้อเอชไอวี” รายแรก โดยเป็นเด็กหญิงฝาแฝด ซึ่งจุดประกายให้เกิดการถกเถียงว่าควรดึงขีดจำกัดในด้านการจัดการทางพันธุกรรมจากจุดใด

ผลกระทบก่อกวน

มีรายงานว่านักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่คิดว่าการตัดต่อพันธุกรรมควรใช้กับขั้นตอนที่จำเป็นซึ่งไม่สามารถถ่ายทอดทางพันธุกรรมได้เท่านั้น เช่น การรักษาโรคระยะสุดท้ายที่เป็นอยู่ อย่างไรก็ตาม การตัดต่อยีนอาจนำไปสู่หรือทำให้สามารถสร้างยอดมนุษย์ได้โดยการดัดแปลงยีนให้เร็วที่สุดเท่าที่ระยะเอ็มบริโอ ผู้เชี่ยวชาญบางคนโต้แย้งว่าความท้าทายทางร่างกายและจิตใจ เช่น หูหนวก ตาบอด ออทิสติก และภาวะซึมเศร้ามักจะส่งเสริมการเติบโตของตัวละคร ความเห็นอกเห็นใจ และแม้แต่อัจฉริยะด้านความคิดสร้างสรรค์บางประเภท ไม่ทราบว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับสังคมหากยีนของเด็กแต่ละคนสามารถถูกทำให้สมบูรณ์และกำจัด "ความไม่สมบูรณ์" ทั้งหมดออกไปก่อนที่พวกเขาจะเกิด 

การตัดต่อพันธุกรรมที่มีต้นทุนสูงอาจทำให้คนรวยในอนาคตเข้าถึงได้เท่านั้น ซึ่งอาจมีส่วนร่วมในการตัดต่อยีนเพื่อสร้างเด็กที่ "สมบูรณ์แบบมากขึ้น" เด็กเหล่านี้ซึ่งอาจสูงหรือมีไอคิวสูงกว่า อาจเป็นตัวแทนของชนชั้นทางสังคมใหม่ ซึ่งทำให้สังคมแตกแยกมากขึ้นเนื่องจากความไม่เท่าเทียมกัน ในอนาคตกีฬาที่มีการแข่งขันอาจประกาศข้อบังคับที่จำกัดการแข่งขันเฉพาะนักกีฬาที่ “เกิดตามธรรมชาติ” หรือสร้างการแข่งขันใหม่สำหรับนักกีฬาที่ดัดแปลงพันธุกรรม โรคทางพันธุกรรมบางโรคอาจรักษาให้หายได้ก่อนเกิดมากขึ้น ซึ่งช่วยลดภาระค่าใช้จ่ายโดยรวมในระบบการรักษาพยาบาลของภาครัฐและเอกชน 

ความหมายสำหรับการใช้ CRISPR เพื่อสร้าง "ยอดมนุษย์"

ความหมายที่กว้างขึ้นของเทคโนโลยี CRISPR ที่ใช้ในการแก้ไขยีนก่อนและหลังเกิดอาจรวมถึง:

• ตลาดที่กำลังเติบโตสำหรับทารกที่มีดีไซน์เนอร์และ “การเสริมพัฒนาการ” อื่นๆ เช่น โครงกระดูกภายนอกสำหรับผู้ป่วยอัมพาตขาเทียมและการปลูกถ่ายชิปสมองเพื่อเพิ่มความจำ
• ต้นทุนที่ลดลงและการใช้การตรวจคัดกรองตัวอ่อนขั้นสูงที่เพิ่มขึ้น ซึ่งอาจทำให้พ่อแม่แท้งลูกในครรภ์พบว่ามีความเสี่ยงสูงต่อโรคร้ายแรงหรือความพิการทางร่างกายและจิตใจ 
• มาตรฐานและข้อบังคับใหม่ระดับโลกสำหรับกำหนดว่าจะใช้ CRISPR อย่างไรและเมื่อใด และใครบ้างที่สามารถตัดสินใจแก้ไขยีนของบุคคลได้
• กำจัดโรคทางพันธุกรรมบางอย่างออกจากกลุ่มยีนในครอบครัว ซึ่งช่วยให้ผู้คนได้รับประโยชน์ด้านการดูแลสุขภาพที่ดีขึ้น
• ประเทศต่างๆ ค่อยๆ เข้าสู่การแข่งขันทางอาวุธทางพันธุกรรมในช่วงกลางศตวรรษนี้ โดยรัฐบาลให้ทุนสนับสนุนการปรับพันธุกรรมก่อนคลอดระดับชาติให้กับโครงการต่างๆ เพื่อให้แน่ใจว่าคนรุ่นต่อไปจะเกิดอย่างเหมาะสมที่สุด ความหมายที่ "เหมาะสมที่สุด" จะถูกกำหนดโดยบรรทัดฐานทางวัฒนธรรมที่เปลี่ยนแปลงไปซึ่งเกิดขึ้นในทศวรรษต่อๆ ไป ในประเทศต่างๆ
• การลดลงของประชากรที่อาจเกิดขึ้นในโรคที่ป้องกันได้และการลดลงของค่าใช้จ่ายด้านการรักษาพยาบาลของประเทศทีละน้อย

คำถามที่ต้องพิจารณา

• คุณคิดว่าตัวอ่อนควรได้รับการดัดแปลงพันธุกรรมเพื่อป้องกันความพิการบางประเภทหรือไม่?
• คุณยินดีจ่ายเพื่อการปรับปรุงพันธุกรรมหรือไม่?