นมสังเคราะห์: การแข่งขันเพื่อผลิตนมจากห้องแล็บ

• เขียนโดย:
• ชื่อผู้เขียน

  มองการณ์ไกลควอนตัมรัน
• September 14, 2022

สรุปข้อมูลเชิงลึก

ผลิตภัณฑ์นมสังเคราะห์ซึ่งผลิตขึ้นในห้องปฏิบัติการด้วยเทคนิคที่ซับซ้อน กำลังเปลี่ยนแปลงตลาดผลิตภัณฑ์นมด้วยการนำเสนอทางเลือกทดแทนนมและชีสที่ปราศจากสัตว์ แม้จะมีความท้าทายด้านการผลิตและต้นทุนที่สูง ผลิตภัณฑ์เหล่านี้ก็ได้รับความสนใจเนื่องจากความต้องการของผู้บริโภคที่เพิ่มขึ้นสำหรับตัวเลือกที่มีจริยธรรมและเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม การเปลี่ยนแปลงนี้นำไปสู่การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในแนวทางปฏิบัติด้านการเกษตร ทางเลือกของผู้บริโภค และการเปลี่ยนแปลงของอุตสาหกรรมอาหารทั่วโลก

บริบทนมสังเคราะห์

ผลิตภัณฑ์นมสังเคราะห์ไม่ใช่เรื่องใหม่ อย่างไรก็ตาม การเติบโตอย่างรวดเร็วของเทคโนโลยีทำให้ผลิตภัณฑ์นมสังเคราะห์มีราคาถูกลงและสามารถเข้าถึงการผลิตและบริโภคได้ บริษัทสตาร์ทอัพหลายแห่งกำลังทดลองใช้นมทดแทนหรือเลียนแบบนมวัวอย่างต่อเนื่อง องค์กรต่างๆ กำลังพยายามทำซ้ำส่วนประกอบหลักของเคซีน (เต้าหู้) และเวย์ ซึ่งเป็นส่วนประกอบที่อยู่ในชีสและโยเกิร์ต นอกจากนี้ นักวิจัยกำลังพยายามจำลองพื้นผิวตามธรรมชาติของนมและทนต่ออุณหภูมิสำหรับชีสมังสวิรัติ 

นักวิทยาศาสตร์มองว่าการสืบพันธุ์ของโคนมในห้องปฏิบัติการเป็น “ความท้าทายทางเทคโนโลยีชีวภาพ” กระบวนการนี้ซับซ้อน มีราคาแพง และใช้เวลานาน มักดำเนินการโดยการให้จุลินทรีย์ที่มีรหัสพันธุกรรมที่ช่วยให้สามารถผลิตโปรตีนจากนมธรรมชาติผ่านเทคนิคการหมักที่แม่นยำได้ แต่การทำเช่นนี้ในเชิงพาณิชย์เป็นเรื่องที่ท้าทาย

แม้จะมีความท้าทายเหล่านี้ บริษัทต่างๆ ก็มีแรงจูงใจอย่างมากที่จะปลูกโคนมในห้องปฏิบัติการ ตลาดผลิตภัณฑ์ทดแทนนมทั่วโลก ซึ่งรวมถึงผลิตภัณฑ์อาหารและเครื่องดื่มที่ใช้ทดแทนนมที่ได้จากสัตว์และผลิตภัณฑ์จากนม แสดงให้เห็นการเติบโตที่โดดเด่นตั้งแต่ปี 2021 ตามการวิจัยของ Precedence Research ตลาดผลิตภัณฑ์นมทางเลือกทั่วโลกมีมูลค่าประมาณ 24.93 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2022 คาดว่าจะเกิน 75.03 พันล้านดอลลาร์สหรัฐภายในปี 2032 โดยคาดว่าจะมีอัตราการเติบโตต่อปีที่ 11.7 เปอร์เซ็นต์ตั้งแต่ปี 2023 ถึง 2032

ผลกระทบก่อกวน

ในปี 2019 บริษัทสตาร์ทอัพจาก Silicon Valley ชื่อ Perfect Day ประสบความสำเร็จในการทำซ้ำเคซีนและเวย์ในนมวัวโดยการพัฒนาจุลินทรีย์ผ่านการหมัก ผลิตภัณฑ์ของบริษัทคล้ายกับโปรตีนนมวัว ปริมาณโปรตีนในนมปกติอยู่ที่ประมาณ 3.3 เปอร์เซ็นต์ โดยมีเคซีน 82 เปอร์เซ็นต์ และเวย์ 18 เปอร์เซ็นต์ น้ำ ไขมัน และคาร์โบไฮเดรตเป็นส่วนประกอบสำคัญอื่นๆ Perfect Day กำลังจำหน่ายผลิตภัณฑ์นมสังเคราะห์ในร้านค้า 5,000 แห่งในสหรัฐอเมริกา อย่างไรก็ตาม ราคายังคงสูงเกินไปสำหรับผู้บริโภคทั่วไป โดยถังไอศกรีมขนาด 550 มล. มีราคาเกือบ 10 ดอลลาร์สหรัฐฯ 

อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จของ Perfect Day ได้กระตุ้นให้บริษัทอื่นๆ ปฏิบัติตาม ตัวอย่างเช่น สตาร์ทอัพอีกรายหนึ่งคือ New Culture กำลังทดลองมอสซาเรลล่าชีสโดยใช้นมหมักที่มีโปรตีนเป็นส่วนประกอบหลัก บริษัทกล่าวว่าในขณะที่มีการพัฒนาขึ้น การขยายขนาดยังคงท้าทายเนื่องจากความคืบหน้าช้าในการทดสอบนำร่อง ไม่น่าแปลกใจเลยที่ผู้ผลิตอาหารรายใหญ่อย่าง Nestle และ Danone กำลังซื้อสตาร์ทอัพด้านผลิตภัณฑ์นมสังเคราะห์เพื่อเป็นผู้นำในการวิจัยในพื้นที่ที่ทำกำไรได้นี้ 

ผลิตภัณฑ์นมจากห้องปฏิบัติการอาจแพร่หลายมากขึ้นในปี 2030 เมื่อเทคโนโลยีช่วยให้นมและชีสสังเคราะห์ราคาถูกลง อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์บางคนเตือนว่าการพัฒนาของโปรตีนทางเลือกเหล่านี้ไม่ควรเลียนแบบของอาหารขยะที่ผ่านการแปรรูปอย่างหนัก และวิตามินเช่น บี12 และแคลเซียม ควรจะยังคงมีอยู่แม้ในผลิตภัณฑ์นมสังเคราะห์

ผลกระทบของผลิตภัณฑ์นมสังเคราะห์

ความหมายที่กว้างขึ้นของผลิตภัณฑ์นมสังเคราะห์อาจรวมถึง: 

• รัฐบาลออกกฎระเบียบระหว่างประเทศเกี่ยวกับองค์ประกอบและการผลิตผลิตภัณฑ์นมสังเคราะห์ เพื่อให้แน่ใจว่าสารอาหารที่จำเป็นจะถูกรวมไว้ จึงเป็นการปกป้องสุขภาพของประชาชน
• ผู้บริโภคที่มีจริยธรรมนิยมผลิตภัณฑ์นมสังเคราะห์มากกว่าผลิตภัณฑ์แบบดั้งเดิมมากขึ้น ซึ่งสะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงรูปแบบการซื้อที่เกิดจากความกังวลเรื่องสวัสดิภาพสัตว์
• การเปลี่ยนแปลงในการทำฟาร์มเชิงพาณิชย์ไปสู่ผลิตภัณฑ์นมที่ปลูกในห้องแล็บ ลดการพึ่งพาปศุสัตว์ลงอย่างมาก และลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนทางการเกษตรในเวลาต่อมา
• ผลิตภัณฑ์นมสังเคราะห์มีราคาไม่แพงมากขึ้น ทำให้ใช้เป็นเครื่องมือในการบรรเทาภาวะทุพโภชนาการในภูมิภาคที่ร่ำรวยน้อยกว่า และปรับปรุงผลลัพธ์ด้านสุขภาพทั่วโลก
• การลงทุนที่เพิ่มขึ้นในการวิจัยและพัฒนาผลิตภัณฑ์นมสังเคราะห์ ซึ่งนำไปสู่การขยายห้องปฏิบัติการเฉพาะทางและเพิ่มโอกาสการจ้างงานสำหรับนักวิทยาศาสตร์
• เกษตรกรผู้เลี้ยงโคนมกระจายรูปแบบธุรกิจของตนเพื่อรวมทางเลือกที่เน้นพืชเป็นหลัก ช่วยลดผลกระทบทางเศรษฐกิจจากความต้องการผลิตภัณฑ์นมแบบดั้งเดิมที่ลดลง
• ความต้องการของผู้บริโภคต่ออาหารที่ทำจากพืชมีอิทธิพลต่อเมนูฟาสต์ฟู้ดและร้านอาหาร ส่งผลให้มีตัวเลือกผลิตภัณฑ์ปลอดนมที่หลากหลายมากขึ้น
• ให้ความสำคัญกับบรรจุภัณฑ์ที่ยั่งยืนสำหรับผลิตภัณฑ์ทดแทนนม ลดขยะพลาสติก และมีส่วนร่วมในการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม
• ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีในการแปรรูปผลิตภัณฑ์นมทางเลือก นำไปสู่การปรับปรุงเนื้อสัมผัสและรสชาติ ซึ่งส่งผลให้ผู้บริโภคยอมรับมากขึ้น
• การถกเถียงทางการเมืองทวีความรุนแรงมากขึ้นเกี่ยวกับการอุดหนุนและการสนับสนุนการเลี้ยงโคนมแบบดั้งเดิมกับอุตสาหกรรมนมสังเคราะห์ที่เกิดขึ้นใหม่ ซึ่งส่งผลกระทบต่อนโยบายการเกษตร

คำถามที่ต้องพิจารณา

• การเพิ่มขึ้นของผลิตภัณฑ์นมสังเคราะห์อาจส่งผลกระทบต่อภาคส่วนอื่นๆ อย่างไร
• นมสังเคราะห์สามารถเปลี่ยนแปลงการทำฟาร์มเชิงพาณิชย์ต่อไปได้อย่างไร?