Глибоководний видобуток корисних копалин: Вивчаєте потенціал розкопок морського дна?

КРЕДИТ ЗОБРАЖЕННЯ:
Кредит зображення
iStock

Глибоководний видобуток корисних копалин: Вивчаєте потенціал розкопок морського дна?

Глибоководний видобуток корисних копалин: Вивчаєте потенціал розкопок морського дна?

Текст підзаголовка
Країни намагаються розробити стандартизовані правила, які дозволили б «безпечно» видобувати морське дно, але вчені попереджають, що ще дуже багато невідомих.
    • Автор:
    • ім'я автора
      Quantumrun Foresight
    • Травень 3, 2023

    Здебільшого недосліджене морське дно є багатим джерелом таких мінералів, як марганець, мідь, кобальт і нікель. Поки острівні країни та гірничодобувні компанії намагаються розробити технологію глибоководного видобутку корисних копалин, вчені підкреслюють, що недостатньо інформації для підтримки розкопок морського дна. Будь-яке порушення морського дна може мати значний і тривалий вплив на морське середовище.

    Контекст глибоководного видобутку

    Глибоководний хребет, приблизно від 200 до 6,000 метрів нижче рівня моря, є одним з останніх недосліджених кордонів на Землі. Він займає більше половини поверхні планети і містить багато форм життя та геологічних особливостей, у тому числі підводні гори, каньйони та канави. За словами захисників моря, менше 1 відсотка морського дна було досліджено людським оком або камерами. Глибоке море також є скарбницею цінних мінералів, необхідних для сучасних технологій, таких як батареї електромобілів (EV) і системи відновлюваної енергії.

    Незважаючи на попередження захисників моря щодо невизначеності глибоководного видобутку корисних копалин, тихоокеанська острівна держава Науру разом із канадською гірничодобувною компанією The Metals Company (TMC) звернулися до Міжнародного органу з питань морського дна (ISA), який підтримується Організацією Об’єднаних Націй (ООН). ) розробити правила видобутку морського дна. Науру і TMC прагнуть видобувати поліметалічні конкреції, які є мінеральними породами розміром з картоплину з високим вмістом металу. У липні 2021 року вони запустили дворічне правило в Конвенції ООН з морського права, яке змушує ISA розробити остаточні правила до 2023 року, щоб компанії могли продовжити глибоководний видобуток.

    Поштовх до глибоководного видобутку також підняв питання про економічні та соціальні переваги цієї діяльності. Прихильники стверджують, що глибоководний видобуток корисних копалин може створити робочі місця в країнах, що розвиваються, одночасно зменшуючи залежність від нестабільного наземного видобутку. Однак критики кажуть, що економічні вигоди є невизначеними, а потенційні екологічні та соціальні витрати можуть переважити будь-які прибутки. 

    Руйнівний вплив

    Дії Науру зустріли протести з боку інших країн і компаній, які стверджували, що двох років недостатньо, щоб належним чином зрозуміти глибоководне середовище та потенційну шкоду, яку видобуток може завдати морському житті. Глибоководна екосистема — це тонка рівновага, і видобуток корисних копалин може мати далекосяжні наслідки, зокрема знищення середовищ існування, вивільнення токсичних хімікатів і порушення природних процесів. Враховуючи ці ризики, зростає заклик до більш надійних інструкцій щодо управління ризиками та схем компенсації для постраждалих громад.

    Крім того, технологія глибоководного видобутку все ще знаходиться в зародковому стані, і існують занепокоєння щодо готовності обладнання та ефективності використовуваних методів. Наприклад, у 2021 році бельгійська компанія Global Sea Mineral Resources випробувала свого шахтарського робота Patania II (вагою близько 24,500 XNUMX кілограмів) у багатій мінералами зоні Кларіон Кліппертон (CCZ), морському дні між Гаваями та Мексикою. Однак в один момент Patania II опинилася на мілині, оскільки збирала поліметалічні конкреції. Тим часом TMC оголосила, що нещодавно завершила успішне випробування свого інкасатора в Північному морі. Проте природоохоронці та морські біологи побоюються порушувати глибоководну екосистему, не знаючи до кінця можливих наслідків.

    Більш широкі наслідки для глибоководного видобутку

    Потенційні наслідки для глибоководного видобутку корисних копалин можуть включати:

    • Гірничодобувні компанії та країни об’єднуються для численних партнерств у глибоководному видобутку, незважаючи на протидію природоохоронних груп.
    • Тиск на ISA з метою демонстрації прозорості стосовно того, хто приймає рішення щодо регуляторної політики, а також щодо зацікавлених сторін і фінансування.
    • Екологічні катастрофи, такі як розлив нафти, глибоководне вимирання морських тварин, поломка та залишення обладнання на морському дні.
    • Створення нових робочих місць у глибоководній гірничодобувній промисловості стає важливим джерелом зайнятості для місцевих громад.
    • Диверсифікація економіки країн, що розвиваються, що дозволить їм брати участь у глобальних ринках, які потребують рідкоземельних мінералів, що видобуваються в їхніх територіальних водах. 
    • Геополітичні розбіжності щодо права власності на морські запаси корисних копалин, що посилюють існуючу геополітичну напруженість.
    • Руйнування глибоководних екосистем, що впливає на місцеве рибальство та громади, які покладаються на морські ресурси.
    • Нові можливості для наукових досліджень, зокрема в геології, біології та океанографії. 
    • Більше матеріалів для розробки альтернативних джерел енергії, таких як вітрові турбіни та сонячні панелі. 

    Питання для розгляду

    • Чи повинен глибоководний видобуток просуватися навіть без конкретного регулювання?
    • Як можна притягнути гірничодобувні компанії та країни до відповідальності за потенційні екологічні катастрофи?

    Посилання на Insight

    Для цієї інформації використовувалися такі популярні та інституційні посилання: