Мікророботи: новий найкращий друг медиків

2016 рік досить футуристично звучить. Ми десятиліттями говорили про те, що роботи рано чи пізно відіграватимуть активну роль у нашому суспільстві. У міру розвитку нашої здатності програмувати їх, вони так само виконуватимуть складніші завдання. Поява медичної мікроробототехніки є одним із захоплюючих прикладів цього.  

Інженери Університету Дрекселя успішно розробили свої перші ланцюги роботів, або мікророботів, створивши прорив у біомедичній інженерії. У разі використання ці маленькі ланки, схожі на намистини, працюватимуть як помічники лікарів і медсестер, щоб доставляти ліки, а також виправляти захворювання в організмі, роблячи необхідні надрізи та регулюючи кровотік. 

Команда мізерний розмір цих пристосувань дозволяє їм протиснутися у важкодоступні місця та виконувати кілька завдань одночасно. Крім того, ці мікророботи можуть подорожувати на великі відстані, наприклад від плеча до стопи, замість того, щоб використовувати їх виключно для місцевого лікування.  

Більшість інженерів і дослідників стикаються з багатьма проблемами під час роботи з мікроробототехнікою, що робить прорив Дрекселя ще більш вражаючим. Зазвичай ці системи надто складно застосувати в медичних експериментах, тому що чим довшим стає ланцюжок, тим важче йому орієнтуватися в організмі та йти туди, куди потрібно, — проблематично, враховуючи, що «довші ланцюги можуть плавати швидше, ніж коротші». 

Однак Drexel розробив мікророботів, якими можна керувати за допомогою магнітних полів, що ускладнює їх ненавмисне розщеплення та легше для них під контролем медичних працівників, які можуть маніпулювати використовуваним магнітним полем.  

Дослідники або медичні працівники контролюють магнітне поле, змушуючи роботів обертатися швидше або повільніше в лабораторії. Коли магнітне поле обертається швидше, роботи набирають швидкість і починають рухатися швидше. Потім роботи рухаються так швидко, щоб вони розділилися на окремі кульки в бажаних місцях, перетворюючись на ще менші одиниці.