Thủy điện và hạn hán: Những trở ngại cho quá trình chuyển đổi năng lượng sạch

• tác giả:
• tên tác giả

  Tầm nhìn lượng tử
• Tháng Tám 5, 2022

Khi ngành đập thủy điện cố gắng củng cố vị thế của mình như một giải pháp năng lượng thân thiện với biến đổi khí hậu, ngày càng có nhiều bằng chứng cho thấy biến đổi khí hậu đang làm suy yếu khả năng sản xuất năng lượng của các đập thủy điện. Thách thức này đang phải đối mặt trên toàn cầu, nhưng báo cáo này sẽ tập trung vào kinh nghiệm của Hoa Kỳ.

Thủy điện và bối cảnh hạn hán

Hạn hán ảnh hưởng đến miền Tây Hoa Kỳ (Mỹ) đã làm giảm khả năng tạo ra năng lượng thủy điện của khu vực do lượng nước chảy qua các cơ sở thủy điện giảm, dựa trên báo cáo truyền thông năm 2022 của Associated Press. Theo đánh giá gần đây của Cơ quan Thông tin Năng lượng, sản lượng thủy điện đã giảm khoảng 14% vào năm 2021 so với mức của năm 2020 do hạn hán nghiêm trọng trong khu vực.

Ví dụ: khi mực nước của Hồ Oroville xuống thấp đến mức nguy hiểm, California đã đóng cửa Nhà máy điện Hyatt vào tháng 2021 năm 2021. Tương tự như vậy, Hồ Powell, một hồ chứa rộng lớn ở biên giới Utah-Arizona, đã bị giảm mực nước. Theo Inside Climate News, mực nước của hồ thấp đến mức vào tháng 2023 năm 5.8, Cục Khai hoang Hoa Kỳ dự báo rằng hồ có thể không còn đủ nước để phát điện vào năm XNUMX nếu tình trạng hạn hán kéo dài. Nếu Đập Glen Canyon của Hồ Powell bị mất, các công ty tiện ích sẽ phải tìm những cách mới để cung cấp năng lượng cho XNUMX triệu người tiêu dùng mà Hồ Powell và các đập liên kết khác phục vụ.

Kể từ năm 2020, lượng thủy điện sẵn có ở California đã giảm 38 phần trăm, với lượng thủy điện giảm được bổ sung bằng sản lượng điện khí đốt tăng. Lưu trữ thủy điện đã giảm 12% ở tây bắc Thái Bình Dương so với cùng kỳ, với việc sản xuất điện than dự kiến ​​sẽ thay thế thủy điện bị mất trong thời gian ngắn. 

Tác động gián đoạn

Thủy điện là giải pháp thay thế hàng đầu cho nhiên liệu hóa thạch trong nhiều thập kỷ. Tuy nhiên, sự suy giảm năng lượng thủy điện có sẵn trên toàn thế giới có thể buộc các cơ quan điện lực của tiểu bang, khu vực hoặc quốc gia quay trở lại sử dụng nhiên liệu hóa thạch để lấp đầy khoảng trống cung cấp năng lượng ngắn hạn trong khi cơ sở hạ tầng năng lượng tái tạo trưởng thành. Do đó, các cam kết về biến đổi khí hậu có thể bị hủy hoại và giá cả hàng hóa có thể tăng lên nếu tình trạng khan hiếm nguồn cung cấp năng lượng phát triển, làm tăng thêm chi phí sinh hoạt trên toàn thế giới.

Khi thủy điện phải đối mặt với các vấn đề về độ tin cậy ngày càng tăng do biến đổi khí hậu, tài chính có thể là một thách thức đáng kể khác do cần một lượng vốn lớn để xây dựng các công trình này. Các chính phủ có thể coi các khoản đầu tư trong tương lai vào thủy điện là sự phân bổ sai nguồn tài nguyên hữu hạn và thay vào đó hỗ trợ các dự án nhiên liệu hóa thạch ngắn hạn, năng lượng hạt nhân và tăng cường xây dựng cơ sở hạ tầng năng lượng mặt trời và năng lượng gió. Các ngành năng lượng khác nhận được tài trợ tăng lên có thể dẫn đến việc tạo ra việc làm trong các ngành này, điều này có thể mang lại lợi ích cho người lao động sống gần các công trường xây dựng quan trọng. Các chính phủ cũng có thể xem xét công nghệ tạo đám mây để hỗ trợ các cơ sở thủy điện và chấm dứt các tình trạng hạn hán liên quan. 

Hệ lụy của biến đổi khí hậu đe dọa khả năng tồn tại của các đập thủy điện

Những tác động rộng hơn của việc thủy điện trở nên không khả thi do hạn hán dai dẳng có thể bao gồm:

• Chính phủ hạn chế tài trợ để xây dựng các nhà máy thủy điện mới.
• Các dạng năng lượng tái tạo khác nhận được sự hỗ trợ đầu tư ngày càng tăng từ chính phủ và ngành năng lượng tư nhân.
• Gia tăng sự phụ thuộc ngắn hạn vào nhiên liệu hóa thạch, làm suy yếu các cam kết quốc gia về biến đổi khí hậu.
• Các cộng đồng địa phương xung quanh đập thủy điện ngày càng phải sống với các chương trình phân phối năng lượng.
• Nâng cao nhận thức cộng đồng và hỗ trợ hành động vì môi trường khi các hồ cạn và đập thủy điện ngừng hoạt động là một ví dụ rất trực quan về tác động của biến đổi khí hậu.

Các câu hỏi để bình luận

• Nhân loại có thể phát triển các cách để chống lại tác động của hạn hán hoặc tạo ra lượng mưa không? 
• Bạn có tin rằng các đập thủy điện có thể trở thành một hình thức sản xuất năng lượng không còn tồn tại trong tương lai?