Thủy điện và hạn hán: Những trở ngại cho quá trình chuyển đổi năng lượng sạch

• tác giả:
• tên tác giả

  Tầm nhìn lượng tử
• Tháng Tám 5, 2022

Tóm tắt thông tin chi tiết

Biến đổi khí hậu đang làm giảm hiệu quả của các đập thủy điện, dẫn đến giảm sản lượng năng lượng của chúng. Sự sụt giảm thủy điện này đang thúc đẩy các chính phủ và các ngành công nghiệp xem xét các nguồn năng lượng thay thế, như năng lượng mặt trời và năng lượng gió, đồng thời xem xét lại chiến lược đầu tư của họ. Những thay đổi này đang làm dấy lên các cuộc thảo luận về bảo tồn năng lượng, chi phí sinh hoạt và tương lai của các chính sách năng lượng quốc gia.

Thủy điện và bối cảnh hạn hán

Khi ngành đập thủy điện cố gắng củng cố vị thế của mình như một giải pháp năng lượng thân thiện với biến đổi khí hậu, ngày càng có nhiều bằng chứng cho thấy biến đổi khí hậu đang làm suy yếu khả năng sản xuất năng lượng của các đập thủy điện. Thách thức này đang phải đối mặt trên toàn cầu, nhưng báo cáo này sẽ tập trung vào kinh nghiệm của Hoa Kỳ.

Hạn hán ảnh hưởng đến miền Tây Hoa Kỳ đã làm giảm khả năng tạo ra năng lượng thủy điện của khu vực do lượng nước chảy qua các cơ sở thủy điện giảm, theo báo cáo truyền thông năm 2022 của Associated Press. Theo đánh giá gần đây của Cơ quan Thông tin Năng lượng, sản lượng thủy điện giảm khoảng 14% vào năm 2021 so với mức của năm 2020 do hạn hán nghiêm trọng trong khu vực.

Ví dụ: khi mực nước của Hồ Oroville xuống thấp đến mức nguy hiểm, California đã đóng cửa Nhà máy điện Hyatt vào tháng 2021 năm 2021. Tương tự như vậy, Hồ Powell, một hồ chứa rộng lớn ở biên giới Utah-Arizona, đã bị giảm mực nước. Theo Inside Climate News, mực nước của hồ thấp đến mức vào tháng 2023 năm 5.8, Cục Khai hoang Hoa Kỳ dự báo rằng hồ có thể không còn đủ nước để phát điện vào năm XNUMX nếu tình trạng hạn hán kéo dài. Nếu Đập Glen Canyon của Hồ Powell bị mất, các công ty tiện ích sẽ phải tìm những cách mới để cung cấp năng lượng cho XNUMX triệu người tiêu dùng mà Hồ Powell và các đập liên kết khác phục vụ.

Kể từ năm 2020, lượng thủy điện sẵn có ở California đã giảm 38 phần trăm, với lượng thủy điện giảm được bổ sung bằng sản lượng điện khí đốt tăng. Lưu trữ thủy điện đã giảm 12% ở tây bắc Thái Bình Dương so với cùng kỳ, với việc sản xuất điện than dự kiến ​​sẽ thay thế thủy điện bị mất trong thời gian ngắn. 

Tác động gián đoạn

Sự khan hiếm thủy điện có thể khiến các cơ quan quyền lực cấp bang và khu vực tạm thời dựa vào nhiên liệu hóa thạch, có khả năng trì hoãn tiến trình hướng tới các mục tiêu về biến đổi khí hậu. Sự thay đổi như vậy có nguy cơ làm giá cả hàng hóa leo thang, góp phần làm tăng chi phí sinh hoạt trên toàn cầu. Tính cấp thiết của việc thu hẹp khoảng cách cung cấp năng lượng có thể ưu tiên sử dụng nhiên liệu hóa thạch hơn là các giải pháp bền vững lâu dài, làm nổi bật một bước ngoặt quan trọng trong việc ra quyết định chính sách năng lượng.

Ý nghĩa tài chính của việc đầu tư vào cơ sở hạ tầng thủy điện ngày càng trở nên quan trọng, đặc biệt khi biến đổi khí hậu ảnh hưởng đến độ tin cậy của nó. Các chính phủ có thể coi nguồn vốn đáng kể cần thiết cho các dự án thủy điện là khoản đầu tư kém thuận lợi hơn so với các giải pháp năng lượng trước mắt hơn như nhiên liệu hóa thạch, năng lượng hạt nhân hoặc mở rộng cơ sở hạ tầng năng lượng mặt trời và năng lượng gió. Việc tái phân bổ nguồn lực này có thể dẫn đến tạo việc làm trong các lĩnh vực năng lượng thay thế, đặc biệt mang lại lợi ích cho cộng đồng gần các dự án xây dựng quy mô lớn. Tuy nhiên, sự thay đổi này cũng có thể là dấu hiệu của một bước chuyển dịch mang tính chiến lược khỏi thủy điện, tác động đến những người làm việc trong lĩnh vực này và làm thay đổi bối cảnh kinh tế khu vực.

Để đối phó với những thách thức này, các chính phủ có thể khám phá các giải pháp sáng tạo như công nghệ tạo nền tảng đám mây để nâng cao hiệu suất của các cơ sở thủy điện hiện có. Bằng cách tạo ra lượng mưa nhân tạo, gieo hạt trên đám mây có thể làm giảm bớt tình trạng hạn hán cản trở sản xuất thủy điện. Tuy nhiên, cách tiếp cận này đưa ra những cân nhắc mới về môi trường và đạo đức, vì việc thao túng các kiểu thời tiết có thể gây ra những tác động sinh thái không lường trước được. 

Hệ lụy của biến đổi khí hậu đe dọa khả năng tồn tại của các đập thủy điện

Những tác động rộng hơn của việc thủy điện trở nên không khả thi do hạn hán dai dẳng có thể bao gồm:

• Chính phủ hạn chế nguồn vốn cho các nhà máy thủy điện mới, dẫn đến sự thay đổi chiến lược năng lượng quốc gia hướng tới các nguồn tái tạo thay thế.
• Các dự án năng lượng mặt trời và năng lượng gió nhận được nhiều hỗ trợ tài chính hơn từ khu vực công và tư nhân, thúc đẩy tiến bộ công nghệ và giảm chi phí trong các lĩnh vực này.
• Các cộng đồng gần các đập thủy điện phải đối mặt với việc phân bổ năng lượng, nâng cao nhận thức của người dân về các biện pháp tiết kiệm năng lượng và hiệu quả.
• Tầm nhìn của các hồ trống và đập thủy điện không hoạt động thúc đẩy nhu cầu của công chúng về các chính sách và hành động môi trường tích cực hơn.
• Sản lượng thủy điện giảm buộc các công ty năng lượng phải đổi mới trong việc lưu trữ năng lượng và quản lý lưới điện, đảm bảo sự ổn định bất chấp các nguồn tái tạo biến động.
• Chi phí năng lượng có thể tăng do việc chuyển đổi từ năng lượng thủy điện sang năng lượng tái tạo khác, ảnh hưởng đến ngân sách hộ gia đình và chi phí hoạt động kinh doanh.
• Gia tăng các cuộc tranh luận công khai và chính trị về các ưu tiên năng lượng và các cam kết về khí hậu, ảnh hưởng đến các cuộc bầu cử trong tương lai và định hình các chương trình nghị sự về môi trường quốc gia và quốc tế.

Các câu hỏi cần xem xét

• Nhân loại có thể phát triển các cách để chống lại tác động của hạn hán hoặc tạo ra lượng mưa không? 
• Bạn có tin rằng các đập thủy điện có thể trở thành một hình thức sản xuất năng lượng không còn tồn tại trong tương lai?