Κοινή γρίπη: Είναι αυτό το τέλος μιας πολυετής ασθένειας;

• Συγγραφέας:
• όνομα συγγραφέα

  Quantumrun Foresight
• Φεβρουάριος 11, 2022

Περίληψη Insight

Τα μεταβαλλόμενα μοτίβα των εποχών της γρίπης και των στελεχών τους, πιθανώς επηρεασμένα από μέτρα που ελήφθησαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, όπως η κοινωνική απόσταση, η χρήση μάσκας και οι αυξημένες πρακτικές υγιεινής, έχουν δει μείωση των ασθενειών γρίπης και πιθανή εξαφάνιση ορισμένων στελεχών. Επιπλέον, καθώς αυτές οι αλλαγές επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο οι επιστήμονες προβλέπουν και καταπολεμούν τα επερχόμενα στελέχη γρίπης, το τοπίο της γρίπης μπορεί να αλλάξει, με αποτέλεσμα επιπτώσεις σε διάφορους τομείς. Αυτές οι επιπτώσεις κυμαίνονται από τη βελτίωση της δημόσιας υγείας και την αύξηση της παραγωγικότητας στο χώρο εργασίας, έως τη μείωση της παραγωγής αντιγριπικού εμβολίου που μπορεί να ανακατευθύνει τη φαρμακευτική εστίαση σε πιο εξειδικευμένες ασθένειες.

Το πλαίσιο της κοινής γρίπης

Κάθε χρόνο, διαφορετικά στελέχη της γρίπης εξαπλώνονται σε όλο τον κόσμο, γενικά ως απόκριση σε ένα εποχικό μοτίβο ψυχρότερου και/ή ξηρότερου καιρού. Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), η περίοδος της γρίπης κορυφώνεται συνήθως μεταξύ Δεκεμβρίου και Φεβρουαρίου κάθε έτους, με αποτέλεσμα 45 εκατομμύρια ασθένειες, 810,000 νοσηλεία και 61,000 θανάτους. Η πανδημία του 2020 που προκλήθηκε από τον SARS-CoV-2 έχει μολύνει τουλάχιστον 67 εκατομμύρια άτομα και έχει σκοτώσει 1.5 εκατομμύρια παγκοσμίως. Προς το τέλος του πρώτου κύματος του COVID-19 σε αρκετές χώρες, οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας παρατήρησαν ένα πρόωρο και ξαφνικό τέλος της περιόδου γρίπης 2019-20 στο βόρειο ημισφαίριο.

Οι ειδικοί πιστεύουν ότι αυτό μπορεί να προκλήθηκε από λιγότερα άτομα που πηγαίνουν σε χώρους υγειονομικής περίθαλψης για δοκιμές παράλληλα με αποτελεσματικά μέτρα καταπολέμησης της πανδημίας, όπως η χρήση μάσκας, η κοινωνική απόσταση, η ενισχυμένη υγιεινή των χεριών και τα περιορισμένα ταξίδια. Τα θετικά τεστ για τον ιό της γρίπης μειώθηκαν κατά 98 τοις εκατό στις ΗΠΑ μετά την έναρξη της πανδημίας του COVID, ενώ ο αριθμός των δειγμάτων που υποβλήθηκαν για εξέταση μειώθηκε κατά 61 τοις εκατό. Το CDC βαθμολόγησε την περίοδο γρίπης 2019–20 στις ΗΠΑ ως «μέτρια» εκτιμώντας ότι 38 εκατομμύρια άνθρωποι αρρώστησαν από γρίπη, ενώ 22,000 πέθαναν. 
 
Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι οι φετινές εποχές που διακόπηκαν θα δώσουν νέες γνώσεις σχετικά με τη μετάδοση και τη συμπεριφορά του ιού της γρίπης. Το 2021, ολόκληροι πληθυσμοί συνεχίζουν να φορούν μάσκες, να πλένουν συχνά τα χέρια τους και να χωρίζονται σωματικά, επομένως αυτές οι προφυλάξεις μπορεί να βοηθήσουν να κρατηθεί μακριά η γρίπη και το 2021. Οι εμβολιασμοί συμβάλλουν επίσης στην πρόληψη των λοιμώξεων. Το CDC αναφέρει ότι περισσότεροι Αμερικανοί έχουν λάβει εμβόλια κατά της γρίπης αυτή τη σεζόν από ό,τι τις προηγούμενες τέσσερις εποχές γρίπης. Σχεδόν 193.2 εκατομμύρια άνθρωποι είχαν εμβολιαστεί κατά της γρίπης τον Ιανουάριο του 2021, σε σύγκριση με μόλις 173.3 εκατομμύρια το 2020. 

Αποδιοργανωτικός αντίκτυπος 

Έχει επίσης υποτεθεί ότι μια περίοδος χαμηλής γρίπης μπορεί να εξαλείψει λιγότερο κοινά στελέχη γρίπης. Σε όλο τον κόσμο, οι επιστήμονες παρακολουθούν τη μετάλλαξη των ιών της γρίπης εξετάζοντας δείγματα από επιβεβαιωμένα κρούσματα γρίπης που επισκέπτονται νοσοκομεία και ιατρεία. Αυτό τους επιτρέπει να προβλέπουν την πιθανή παρτίδα κοινών στελεχών που θα πολλαπλασιαστούν το επόμενο έτος και στη συνέχεια να αναπτύξουν εμβόλια για την καταπολέμηση αυτών των στελεχών. Αυτή η διαδικασία επαναλαμβάνεται δύο φορές το χρόνο, λαμβάνοντας υπόψη το βόρειο και το νότιο ημισφαίριο. Ωστόσο, δεν έχουν εντοπιστεί ίχνη δύο επικρατών στελεχών γρίπης από τον Μάρτιο του 2020: του ιού της γρίπης Β από τον κλάδο Yamagata και του ιού της γρίπης A H3N2 γνωστού ως 3c3. Ως αποτέλεσμα, είναι κατανοητό, αλλά όχι βέβαιο, ότι αυτά τα στελέχη μπορεί να έχουν εξαφανιστεί. 

Καθώς η ζωή στις ΗΠΑ και σε άλλες χώρες με υψηλό βαθμό εμβολιασμού επιστρέφει τελικά στο φυσιολογικό, η πιθανότητα μετάδοσης της γρίπης μεταξύ ατόμων θα επανέλθει επίσης. Ωστόσο, το τρέχον σενάριο μπορεί να κάνει πιο εύκολη την πρόβλεψη για τα στελέχη που θα οδηγήσουν την επόμενη περίοδο γρίπης, επειδή μπορεί να υπάρχει λιγότερη ποικιλία γρίπης που πρέπει να ανησυχείτε. Εάν η γενεαλογία B/Yamagata εξαλειφθεί, τα μελλοντικά εμβόλια μπορεί να χρειαστεί να αμυνθούν μόνο έναντι τριών πρωταρχικών στελεχών του ιού, αντί της στρατηγικής τεσσάρων στελεχών που χρησιμοποιείται τώρα. 

Δυστυχώς, η απουσία ιικού ανταγωνισμού σε ανθρώπους ξενιστές μπορεί ενδεχομένως να ανοίξει το δρόμο για νέες παραλλαγές της γρίπης των χοίρων στο μέλλον. Αυτοί οι ιοί συνήθως παρεμποδίζονται από τη φυσική ανοσία. Εναλλακτικά, εάν η επίπτωση της γρίπης είναι χαμηλή για μερικές εποχές, αυτό μπορεί να επιτρέψει στους ιούς των χοίρων να έχουν μεγαλύτερη επίδραση.

Συνέπειες της εξέλιξης της κοινής γρίπης

Οι ευρύτερες συνέπειες της εξέλιξης της κοινής γρίπης μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Ανοδική πορεία στη συνολική δημόσια υγεία, μείωση της πίεσης στα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης, απελευθέρωση πόρων για τη θεραπεία άλλων ασθενειών.
• Μείωση της εποχικής αναρρωτικής άδειας με αποτέλεσμα την αύξηση της παραγωγικότητας στους χώρους εργασίας, ενισχύοντας την οικονομική ανάπτυξη.
• Η μείωση της παραγωγής αντιγριπικού εμβολίου, που επηρεάζει οικονομικά τις φαρμακευτικές εταιρείες, ως κύρια πηγή ετήσιων εσόδων, εξαφανίζεται.
• Μια στροφή στη φαρμακοβιομηχανία προς πιο εξειδικευμένες ή σπάνιες ασθένειες, καθώς η κοινή γρίπη δεν απαιτεί πλέον τις τεράστιες επενδύσεις στην έρευνα και την ανάπτυξη.
• Λιγότερα σοβαρά κρούσματα γρίπης σε ευάλωτους πληθυσμούς που συμβάλλουν σε αυξημένο προσδόκιμο ζωής.
• Η μειωμένη ανάγκη για ιατρικά εφόδια που σχετίζονται με τη γρίπη οδηγεί σε μείωση των ιατρικών αποβλήτων, παρέχοντας περιβαλλοντικά οφέλη μέσω της μειωμένης παραγωγής απορριμμάτων.

Ερωτήσεις προς εξέταση

• Εάν η γρίπη μπορεί σχεδόν να εξαλειφθεί το 2021, πιστεύετε ότι είναι δυνατόν να καταπολεμηθεί ευκολότερα η γρίπη στις επόμενες εποχές;
• Ποια βήματα θεωρείτε ότι βοήθησαν περισσότερο στην ανάσχεση της εξάπλωσης της γρίπης κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID;