Vanlig influensa: Är detta slutet på en långvarig sjukdom?

• Författare:
• författarnamn

  Quantumrun Framsyn
• Februari 11, 2022

Insiktssammanfattning

De skiftande mönstren för influensasäsonger och deras stammar, möjligen påverkade av åtgärder som vidtogs under covid-19-pandemin som social distansering, maskbärande och ökad hygienpraxis, har sett en minskning av influensasjukdomar och en potentiell utrotning av vissa stammar. Dessutom, eftersom dessa förändringar påverkar hur forskare förutsäger och bekämpar kommande influensastammar, kan influensalandskapet förändras, vilket resulterar i implikationer inom flera sektorer. Dessa effekter sträcker sig från förbättrad folkhälsa och ökad produktivitet på arbetsplatsen, till en minskning av produktionen av influensavaccin som kan omdirigera läkemedelsfokus mot mer specialiserade sjukdomar.

Det vanliga influensasammanhanget

Varje år sprids olika influensastammar över världen, vanligtvis som svar på ett säsongsmönster av kallare och/eller torrare väder. Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) toppar influensasäsongen vanligtvis mellan december och februari varje år, vilket resulterar i 45 miljoner sjukdomar, 810,000 61,000 sjukhusvistelser och 2020 2 dödsfall. Pandemin 67 orsakad av SARS-CoV-1.5 har infekterat minst 19 miljoner individer och dödat 2019 miljoner globalt. Mot slutet av den första vågen av covid-20 i flera länder observerade hälsoarbetare ett tidigt och plötsligt slut på influensasäsongen XNUMX–XNUMX på norra halvklotet.

Experter tror att detta kan ha orsakats av att färre individer går in i hälsovårdsmiljöer för att testa tillsammans med effektiva åtgärder för att bekämpa pandemi som maskbärande, social distansering, förbättrad handhygien och begränsade resor. Positiva tester för influensavirus minskade med 98 procent i USA efter att covid-pandemin började, medan antalet prover som lämnades in för test minskade med 61 procent. CDC klassade influensasäsongen 2019–20 i USA som "måttlig" och uppskattade att 38 miljoner människor blev sjuka i influensa, medan 22,000 XNUMX dog. 
 
Forskare hoppas att årets avbrutna säsonger ska ge nya insikter om överföring och beteende av influensavirus. År 2021 fortsätter hela befolkningen att bära masker, tvätta händerna ofta och separera sig fysiskt, så dessa försiktighetsåtgärder kan hjälpa till att hålla influensan borta även 2021. Vaccinationer bidrar också till att förebygga infektioner. CDC rapporterar att fler amerikaner har fått influensavaccinationer den här säsongen än under de fyra föregående influensasäsongerna. Nästan 193.2 miljoner människor hade vaccinerats mot influensa i januari 2021, jämfört med bara 173.3 miljoner 2020. 

Störande inverkan 

Det har också antagits att en låginfluensasäsong kan eliminera mindre vanliga influensastammar. Runt om i världen spårar forskare mutationen av influensavirus genom att undersöka prover från bekräftade influensafall som besöker sjukhus och läkarmottagningar. Detta gör det möjligt för dem att förutsäga den sannolika satsen av vanliga stammar som kommer att föröka sig nästa år och sedan utveckla vaccinationer för att bekämpa dessa stammar. Denna procedur upprepas två gånger om året, med tanke på de norra och södra halvkloten. Inga spår av två vanliga influensastammar har dock identifierats sedan mars 2020: influensa B-virus från Yamagata-grenen och en kladd av influensa A H3N2-virus som kallas 3c3. Som ett resultat är det tänkbart, men inte säkert, att dessa stammar kan ha dött ut. 

När livet i USA och andra högvaccinerade länder så småningom återgår till det normala, kommer möjligheten för influensaöverföring mellan individer också att återgå. Men det nuvarande scenariot kan göra det lättare att förutse vilka stammar som kommer att driva nästa influensasäsong eftersom det kan finnas mindre influensadiversitet att oroa sig för. Om B/Yamagata-linjen utrotas, kan framtida vacciner bara behöva försvara sig mot tre primära stammar av viruset, snarare än den fyra-stamsstrategi som nu används. 

Tyvärr kan frånvaron av viral konkurrens i mänskliga värdar potentiellt bana väg för nya varianter av svininfluensa i framtiden. Dessa virus hindras vanligtvis av naturlig immunitet. Alternativt, om förekomsten av influensa är låg under några säsonger, kan detta göra att svinvirus får större inverkan.

Konsekvenserna av att den vanliga influensan utvecklas

Vidare konsekvenser av den vanliga influensan kan inkludera:

• En ökning av den allmänna folkhälsan, minskar belastningen på sjukvårdssystemen, frigör resurser för behandling av andra sjukdomar.
• En minskning av säsongsbunden sjukfrånvaro resulterar i ökad produktivitet på arbetsplatserna, vilket ökar den ekonomiska tillväxten.
• Nedtrappningen av produktionen av influensavaccin, som påverkar läkemedelsföretagen ekonomiskt, som en viktig källa till årliga intäkter, försvinner.
• En förändring i läkemedelsindustrin mot mer specialiserade eller sällsynta sjukdomar eftersom den vanliga influensan inte längre kräver de stora forsknings- och utvecklingsinvesteringarna.
• Färre allvarliga influensafall i utsatta befolkningsgrupper bidrar till en ökad förväntad livslängd.
• Det minskade behovet av influensarelaterade medicinska förnödenheter leder till en minskning av medicinskt avfall, vilket ger miljöfördelar genom minskad avfallsgenerering.

Frågor att överväga

• Om influensan nästan kan utrotas 2021, tror du att det kan vara möjligt att lättare bekämpa influensan under kommande säsonger?
• Vilka åtgärder anser du har hjälpt mest för att stoppa spridningen av influensa under covid-pandemin?