ไข้หวัดธรรมดา: นี่คือจุดสิ้นสุดของการเจ็บป่วยถาวรหรือไม่?

• เขียนโดย:
• ชื่อผู้เขียน

  มองการณ์ไกลควอนตัมรัน
• กุมภาพันธ์ 11, 2022

สรุปข้อมูลเชิงลึก

รูปแบบที่เปลี่ยนแปลงของฤดูกาลไข้หวัดใหญ่และสายพันธุ์ ซึ่งอาจได้รับอิทธิพลจากมาตรการที่ดำเนินการระหว่างการระบาดใหญ่ของโควิด-19 เช่น การเว้นระยะห่างทางสังคม การสวมหน้ากาก และหลักปฏิบัติด้านสุขอนามัยที่เพิ่มขึ้น ส่งผลให้การเจ็บป่วยจากไข้หวัดใหญ่ลดลงและอาจสูญพันธุ์ได้ นอกจากนี้ เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ส่งผลต่อวิธีที่นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์และต่อสู้กับสายพันธุ์ไข้หวัดใหญ่ที่กำลังจะเกิดขึ้น ภาพรวมของไข้หวัดใหญ่จึงอาจเปลี่ยนแปลงไป ส่งผลให้เกิดผลกระทบในหลายภาคส่วน ผลกระทบเหล่านี้มีตั้งแต่การสาธารณสุขที่ดีขึ้นและประสิทธิภาพการทำงานที่เพิ่มขึ้น ไปจนถึงการผลิตวัคซีนไข้หวัดใหญ่ที่ลดลงซึ่งอาจเปลี่ยนเส้นทางการมุ่งเน้นด้านเภสัชกรรมไปสู่โรคเฉพาะทางมากขึ้น

บริบทไข้หวัดใหญ่ทั่วไป

ทุกปี ไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ต่างๆ แพร่กระจายไปทั่วโลก โดยทั่วไปเพื่อตอบสนองต่อรูปแบบตามฤดูกาลของสภาพอากาศที่หนาวเย็นและ/หรือแห้งมากขึ้น ตามข้อมูลของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) ฤดูไข้หวัดใหญ่มักจะสูงสุดระหว่างเดือนธันวาคมถึงกุมภาพันธ์ของทุกปี ส่งผลให้มีผู้ป่วย 45 ล้านราย เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล 810,000 ราย และผู้เสียชีวิต 61,000 ราย การระบาดใหญ่ในปี 2020 ที่เกิดจาก SARS-CoV-2 ทำให้มีผู้ติดเชื้ออย่างน้อย 67 ล้านคน และเสียชีวิต 1.5 ล้านคนทั่วโลก ในช่วงสิ้นสุดของการระบาดระลอกแรกของโควิด-19 ในหลายประเทศ เจ้าหน้าที่สาธารณสุขสังเกตเห็นการสิ้นสุดฤดูไข้หวัดใหญ่ปี 2019-20 ในซีกโลกเหนืออย่างรวดเร็วและฉับพลัน

ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าสิ่งนี้อาจมีสาเหตุมาจากมีคนจำนวนน้อยลงที่เข้ารับการทดสอบในสถานพยาบาลควบคู่ไปกับมาตรการต่อสู้กับโรคระบาดที่มีประสิทธิผล เช่น การสวมหน้ากาก การเว้นระยะห่างทางสังคม การปรับปรุงสุขอนามัยของมือ และการจำกัดการเดินทาง การทดสอบเชิงบวกสำหรับไวรัสไข้หวัดใหญ่ในสหรัฐอเมริกาลดลง 98 เปอร์เซ็นต์ หลังจากการระบาดใหญ่ของโควิดเริ่มต้น ในขณะที่จำนวนตัวอย่างที่ส่งเข้ารับการทดสอบลดลง 61 เปอร์เซ็นต์ CDC ให้คะแนนฤดูกาลไข้หวัดใหญ่ปี 2019–20 ในสหรัฐอเมริกาว่า "ปานกลาง" โดยประมาณการว่ามีผู้ป่วยไข้หวัดใหญ่ 38 ล้านคน ขณะที่ผู้เสียชีวิต 22,000 ราย 
 
นักวิทยาศาสตร์หวังว่าฤดูกาลที่ถูกขัดจังหวะในปีนี้จะให้ข้อมูลเชิงลึกใหม่ๆ เกี่ยวกับการแพร่กระจายและพฤติกรรมของไวรัสไข้หวัดใหญ่ ในปี 2021 ประชากรทั้งหมดยังคงสวมหน้ากากอนามัย ล้างมือบ่อยๆ และแยกตัวออกจากกัน ดังนั้นข้อควรระวังเหล่านี้อาจช่วยป้องกันไข้หวัดใหญ่ในปี 2021 ได้เช่นกัน การฉีดวัคซีนยังช่วยป้องกันการติดเชื้ออีกด้วย CDC รายงานว่าชาวอเมริกันได้รับการฉีดวัคซีนไข้หวัดใหญ่ในฤดูกาลนี้มากกว่าในสี่ฤดูกาลไข้หวัดใหญ่ก่อนหน้านี้ ผู้คนเกือบ 193.2 ล้านคนได้รับการฉีดวัคซีนป้องกันไข้หวัดใหญ่ในเดือนมกราคม 2021 เทียบกับเพียง 173.3 ล้านคนในปี 2020 

ผลกระทบก่อกวน 

มีการสันนิษฐานด้วยว่าฤดูไข้หวัดใหญ่ต่ำอาจกำจัดสายพันธุ์ไข้หวัดใหญ่ที่พบได้น้อย นักวิทยาศาสตร์ทั่วโลกติดตามการกลายพันธุ์ของไวรัสไข้หวัดใหญ่โดยการตรวจตัวอย่างจากผู้ป่วยไข้หวัดใหญ่ที่ได้รับการยืนยันที่ไปโรงพยาบาลและสำนักงานแพทย์ ซึ่งช่วยให้พวกเขาสามารถคาดการณ์สายพันธุ์ทั่วไปที่มีแนวโน้มว่าจะแพร่กระจายในปีต่อไป และพัฒนาวัคซีนเพื่อต่อสู้กับสายพันธุ์เหล่านั้น ขั้นตอนนี้ทำซ้ำปีละสองครั้งโดยพิจารณาจากซีกโลกเหนือและใต้ อย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่เดือนมีนาคม พ.ศ. 2020 ไม่พบร่องรอยของไข้หวัดใหญ่สองสายพันธุ์ที่แพร่หลาย ได้แก่ ไวรัสไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์บีจากสาขายามากาตะและกลุ่มไวรัสไข้หวัดใหญ่ A H3N2 ที่รู้จักกันในชื่อ 3c3 ด้วยเหตุนี้ จึงเป็นไปได้แต่ไม่แน่ว่าสายพันธุ์เหล่านี้อาจสูญพันธุ์ไปแล้ว 

เมื่อชีวิตในสหรัฐอเมริกาและประเทศอื่นๆ ที่ได้รับการฉีดวัคซีนสูงกลับมาสู่ภาวะปกติในที่สุด ความเป็นไปได้ของการแพร่เชื้อไข้หวัดใหญ่ระหว่างบุคคลก็จะกลับมาเช่นกัน อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ปัจจุบันอาจทำให้การคาดการณ์ว่าสายพันธุ์ใดจะทำให้เกิดฤดูกาลไข้หวัดใหญ่ครั้งต่อไปได้ง่ายขึ้น เนื่องจากอาจมีความหลากหลายของไข้หวัดใหญ่ที่ต้องกังวลน้อยลง หากเชื้อสายบี/ยามากาตะถูกกำจัดให้สิ้นซาก วัคซีนในอนาคตอาจจำเป็นต้องป้องกันไวรัสสายพันธุ์หลักสามสายพันธุ์เท่านั้น แทนที่จะใช้กลยุทธ์สี่สายพันธุ์ที่ใช้อยู่ในปัจจุบัน 

น่าเสียดายที่การขาดการแข่งขันของไวรัสในโฮสต์ของมนุษย์อาจเป็นการปูทางสำหรับสายพันธุ์ไข้หวัดหมูใหม่ในอนาคต ไวรัสเหล่านี้มักถูกขัดขวางโดยภูมิคุ้มกันตามธรรมชาติ อีกทางเลือกหนึ่ง หากอุบัติการณ์ไข้หวัดใหญ่ต่ำในช่วงสองสามฤดูกาล อาจทำให้ไวรัสในสุกรมีผลกระทบมากขึ้น

ผลกระทบของไข้หวัดใหญ่ที่กำลังพัฒนา

ผลกระทบที่กว้างขึ้นของการพัฒนาไข้หวัดใหญ่ทั่วไปอาจรวมถึง:

• การเพิ่มขึ้นในด้านสาธารณสุขโดยรวม ลดความตึงเครียดในระบบการรักษาพยาบาล การมีทรัพยากรว่างสำหรับการรักษาโรคอื่นๆ
• การลาป่วยตามฤดูกาลที่ลดลงส่งผลให้ประสิทธิภาพการทำงานในสถานที่ทำงานเพิ่มขึ้น ส่งเสริมการเติบโตทางเศรษฐกิจ
• การปรับขนาดการผลิตวัคซีนไข้หวัดใหญ่ซึ่งส่งผลกระทบต่อบริษัทยาในเชิงเศรษฐกิจ เนื่องจากแหล่งรายได้หลักประจำปีหายไป
• การเปลี่ยนแปลงในอุตสาหกรรมยาไปสู่โรคเฉพาะทางหรือโรคที่หายากมากขึ้น เนื่องจากไข้หวัดธรรมดาไม่ได้ควบคุมการลงทุนด้านการวิจัยและพัฒนาจำนวนมากอีกต่อไป
• จำนวนผู้ป่วยไข้หวัดใหญ่ที่รุนแรงน้อยลงในกลุ่มประชากรกลุ่มเสี่ยง ส่งผลให้อายุขัยยืนยาวขึ้น
• ความต้องการเวชภัณฑ์ที่เกี่ยวข้องกับไข้หวัดใหญ่ลดลง ซึ่งนำไปสู่การลดของเสียทางการแพทย์ โดยให้ประโยชน์ต่อสิ่งแวดล้อมผ่านการสร้างของเสียที่ลดลง

คำถามที่ต้องพิจารณา

• หากไข้หวัดใหญ่สามารถกำจัดให้หมดไปในปี 2021 คุณคิดว่าจะสามารถต่อสู้กับไข้หวัดใหญ่ได้ง่ายขึ้นในฤดูกาลหน้าหรือไม่
• ขั้นตอนใดที่คุณคิดว่าช่วยหยุดยั้งการแพร่กระจายของไข้หวัดใหญ่ในช่วงการระบาดของ COVID ได้มากที่สุด?