Има определени изобретения, на които нациите отиват всичко. Това са изобретения, при които всичко зависи от това да си първи и всичко по-малко може да означава стратегическа и смъртна заплаха за оцеляването на нацията.

Тези определящи историята изобретения не се появяват често, но когато се появят, светът спира и предсказуемото бъдеще става мъгляво.

През цялата човешка история хората са се опитвали да измамят смъртта. И за по-голямата част от тази човешка история най-доброто, което можем да направим, е да намерим вечността чрез плодовете на нашия ум или на нашите гени: било то пещерни рисунки, произведения на художествената литература, изобретения или спомените за себе си, които предаваме на децата си.