Mikromotori za čišćenje ugljičnog dioksida iz naših okeana

Nanoinženjeri sa Kalifornijskog univerziteta u San Dijegu stvorili su mikroskopski motor koji je dizajniran da uklanja ugljični dioksid iz okeana. Kako se zakiseljavanje svjetskih oceana povećava, uklanjanje ugljičnog dioksida iz okeana će, nadamo se, smanjiti ili preokrenuti efekte klimatskih promjena s vremenom. Visoki nivoi ugljičnog dioksida u vodi rezultiraju smanjenjem vodenog života i kvaliteta vode širom svijeta.  

Ovi novi "mikromotori" će biti na čelu u smanjenju ugljičnog dioksida. Koautor studija, Virendra V. Singh, kaže: "Uzbuđeni smo zbog mogućnosti korištenja ovih mikromotora za borbu protiv zakiseljavanja oceana i globalnog zagrijavanja." 

Mikromotori Univerziteta u Kaliforniji koriste enzim koji se zove karboanhidraza na vanjskom polimeru za kretanje u vodi. Koristi vodikov peroksid kao vrstu goriva za napajanje enzima. Vodikov peroksid reaguje sa unutrašnjom površinom platine i stvara mjehuriće kisika. Ovi mjehurići zauzvrat pokreću karboanhidrazu i pokreću motor.  

Budući da površina platine čini mikromotor skupim, istraživači planiraju način da motore pokreću vodom. "Ako mikromotori mogu koristiti okoliš kao gorivo, bit će skalabilniji, ekološki prihvatljiviji i jeftiniji", rekao je Kevin Kaufmann, koautor studije.  

Enzim karboanhidraze također djeluje kao sredstvo za smanjenje ugljičnog dioksida u vodi. To čini tako što ubrzava reakciju između ugljičnog dioksida i vode, koja pretvara ugljični dioksid u kalcijev karbonat. Kalcijum karbonat u supstanci koja čini većinu školjki i krečnjaka i ekološki je prihvatljiva.  

Svaki mikromotor je dugačak 6 mikrometara i potpuno je autonoman. Jednom raspoređeni u vodi, kreću se i "čiste" svaki ugljični dioksid na koji naiđu. Zbog brzog i kontinuiranog kretanja motora, vrlo su efikasni. U eksperimentima studije, mikromotori su se mogli kretati brzinom od 100 mikrometara u sekundi i mogli su ukloniti 88 posto ugljičnog dioksida u rastvoru morske vode za 5 minuta.  

Jednom kada se ovi mali motori razmjeste u okeanu, oni će kontinuirano uklanjati sav ugljični dioksid iz vode i boriti se protiv posljedica klimatskih promjena u našim okeanima. Uz malo sreće, oni mogu obnoviti zdravlje naših okeana i vodenog svijeta koji u njima živi.