Fecundació oceànica: els científics poden utilitzar l'oceà per absorbir gasos d'efecte hivernacle nocius?

• autor:
• nom de l'autor

  Previsió de Quantumrun
• Novembre 11, 2021

La fertilització oceànica, un mètode proposat per combatre el canvi climàtic estimulant el creixement del fitoplàncton a l'oceà, ha provocat un debat animat entre els científics a causa del seu potencial incert i possibles efectes secundaris. Tot i que alguns experts ho veuen com una eina prometedora, les preocupacions per alterar els ecosistemes marins i crear "zones mortes" han portat a la prohibició d'aquestes pràctiques. La discussió en curs subratlla la necessitat de més investigacions, una consideració acurada de tots els impactes potencials i una visió equilibrada de les seves implicacions a llarg termini.

Context de la fertilització oceànica

La fertilització oceànica consisteix a afegir nutrients a l'oceà per estimular el creixement del fitoplàncton i així augmentar l'absorció de diòxid de carboni. Tot i que la teoria darrere d'aquest enfocament és sòlida, la seva aplicació pràctica i l'impacte potencial són menys segurs. Per exemple, el febrer de 2020, es van realitzar una sèrie d'experiments per avaluar els beneficis de la fertilització amb ferro, un tipus específic de fertilització oceànica. Els resultats d'aquests estudis posen en dubte l'eficàcia d'aquest mètode, cosa que suggereix que els beneficis poden no ser tan significatius com es pensava anteriorment.

A més, els possibles efectes secundaris de la fertilització oceànica en els ecosistemes marins han suscitat serioses preocupacions entre la comunitat científica. Una teoria suggereix que el procés podria conduir a la creació de "zones mortes" desoxigenades, àrees a l'oceà que estan privades de nutrients addicionals i, per tant, no poden suportar la vida marina. També hi ha preocupacions sobre les implicacions més àmplies de la interrupció del delicat equilibri dels ecosistemes marins. Els riscos potencials associats a aquestes variables desconegudes van fer que les Nacions Unides (ONU) prohibissin la geoenginyeria marina, inclosa la fertilització oceànica, el 2008.

Malgrat aquestes preocupacions, alguns experts continuen sent optimistes sobre el potencial de la fertilització dels oceans com a eina per combatre el canvi climàtic. Argumenten que, amb els nivells de carboni atmosfèric que ara superen les 400 parts per milió, un nivell que molts científics consideren perillosament alt, és possible que hàgim de reconsiderar totes les opcions disponibles. No obstant això, com amb totes les qüestions científiques complexes, el debat continua, subratllant la necessitat de més investigacions i una consideració acurada de tots els impactes potencials.

Impacte disruptiu

La naturalesa interconnectada dels oceans del món significa que qualsevol canvi en una part del sistema pot tenir efectes de gran abast. Per exemple, si haguéssim d'augmentar les concentracions de ferro en una àrea, podríem esgotar sense voler els nutrients en una altra àrea. Aquest desenvolupament podria tenir greus implicacions per a la vida marina i la biodiversitat d'aquestes regions. Per exemple, una disminució dels nutrients en una zona concreta podria provocar una disminució de la població de determinades espècies, que podria afectar tota la cadena alimentària d'aquest ecosistema.

La incertesa que envolta la fertilització amb ferro també presenta un repte important. Si no entenem del tot què passa amb el ferro un cop introduït a l'oceà, no podem predir ni controlar amb precisió els resultats. Aquesta incertesa podria provocar conseqüències no desitjades, com ara la creació de floracions d'algues nocives, que poden produir toxines. Per a les indústries que depenen de l'oceà, com la pesca i el turisme, aquests riscos potencials podrien tenir greus implicacions econòmiques.

Tenint en compte aquestes complexitats, sembla poc probable que les autoritats mundials com l'ONU aixequin la prohibició de la geoenginyeria marina en un futur proper. Tanmateix, això no vol dir que la conversa sobre la fertilització oceànica i altres formes de geoenginyeria hagi d'aturar-se. Els governs, els científics i les empreses han de continuar explorant i invertint en investigació per entendre millor aquestes tecnologies per desenvolupar mètodes de geoenginyeria més segurs i efectius.

Implicacions de la fertilització oceànica:

Les implicacions més àmplies de la fertilització oceànica poden incloure:

• Augment de la recerca i desenvolupament en geoenginyeria marina que condueix a la creació de noves indústries i oportunitats laborals en ciència i tecnologia ambiental.
• L'èxit potencial de la fertilització oceànica inspira un canvi en les prioritats polítiques, posant més èmfasi en el finançament i el suport a les iniciatives ambientals.
• El potencial de la fertilització dels oceans per mitigar el canvi climàtic condueix a una disminució dels problemes de salut relacionats amb el clima, millorant la salut pública en general.
• Noves tecnologies per a la captura i emmagatzematge de carboni, avançant en les nostres capacitats en la lluita contra el canvi climàtic.
• Una disminució dels esdeveniments meteorològics extrems, reduint la càrrega econòmica de la resposta i la recuperació en cas de desastre.
• El potencial de floracions d'algues nocives com a resultat de la fertilització oceànica condueix a una disminució del turisme a les zones afectades, afectant les economies locals.
• Una pèrdua de biodiversitat, afectant la investigació científica i el possible descobriment de noves espècies i recursos marins.
• Tensió política entre països, afectant les relacions internacionals i la cooperació en temes ambientals.
• Una "cursa de geoenginyeria" entre països, amb possibles impactes negatius en la governança i la cooperació climàtica global.

Preguntes a tenir en compte

• Creus que la fertilització oceànica comercialitzada serà un perill per a la vida marina? 
• Les Nacions Unides haurien de reconsiderar la seva prohibició de la geoenginyeria marina, i per què?