Grip comuna: és aquest el final d'una malaltia perenne?

• autor:
• nom de l'autor

  Previsió de Quantumrun
• Febrer 11, 2022

Resum d'informació

Els patrons canviants de les temporades de grip i les seves soques, possiblement influïts per les mesures adoptades durant la pandèmia de COVID-19 com el distanciament social, l'ús de màscares i l'augment de les pràctiques d'higiene, ha vist una disminució de les malalties de la grip i una possible extinció d'algunes soques. A més, com que aquests canvis afecten la manera com els científics prediuen i combaten les properes soques de grip, el panorama de la grip pot alterar-se, donant lloc a implicacions en diversos sectors. Aquests impactes van des de la millora de la salut pública i l'augment de la productivitat del lloc de treball, fins a una disminució de la producció de vacunes contra la grip que pot redirigir l'enfocament farmacèutic cap a malalties més especialitzades.

El context de la grip comuna

Cada any, diferents soques de grip s'estenen per tot el món, generalment en resposta a un patró estacional de clima més fred i/o sec. Segons els Centres per al Control i la Prevenció de Malalties (CDC), la temporada de grip normalment arriba al màxim entre desembre i febrer de cada any, donant lloc a 45 milions de malalties, 810,000 hospitalitzacions i 61,000 víctimes mortals. La pandèmia de 2020 causada pel SARS-CoV-2 ha infectat almenys 67 milions de persones i n'ha matat 1.5 milions a tot el món. Cap al final de la primera onada de COVID-19 a diversos països, els treballadors sanitaris van observar un final precoç i sobtat de la temporada de grip 2019-20 a l'hemisferi nord.

Els experts creuen que això pot haver estat causat per menys persones que van a entorns sanitaris per fer proves juntament amb mesures efectives de lluita contra la pandèmia, com ara portar mascaretes, distanciament social, higiene de mans millorada i viatges restringits. Les proves positives per al virus de la grip van disminuir un 98 per cent als EUA després de l'inici de la pandèmia de COVID, mentre que el nombre de mostres presentades per a proves es va reduir en un 61 per cent. Els CDC van qualificar la temporada de grip 2019-20 als EUA com a "moderada" estimant que 38 milions de persones es van emmalaltir de la grip, mentre que 22,000 van morir. 
 
Els científics esperen que les temporades interrompudes d'aquest any proporcionin noves idees sobre la transmissió i el comportament del virus de la grip. El 2021, poblacions senceres continuen utilitzant màscares, rentant-se les mans sovint i separant-se físicament, de manera que aquestes precaucions també poden ajudar a mantenir a ratlla la grip el 2021. Les vacunes també contribueixen a la prevenció d'infeccions. El CDC informa que més nord-americans han rebut vacunacions contra la grip aquesta temporada que en les quatre temporades anteriors. Gairebé 193.2 milions de persones s'havien vacunat contra la grip el gener del 2021, en comparació amb només 173.3 milions el 2020. 

Impacte disruptiu 

També s'ha plantejat la hipòtesi que una temporada de grip baixa pot eliminar les soques de grip menys comunes. A tot el món, els científics fan un seguiment de la mutació dels virus de la grip examinant mostres de casos de grip confirmats que visiten hospitals i consultoris mèdics. Això els permet pronosticar el probable lot de soques comunes que proliferaran l'any següent i després desenvolupar vacunes per lluitar contra aquestes soques. Aquest procediment es repeteix dues vegades a l'any, tenint en compte els hemisferis nord i sud. No obstant això, no s'han identificat rastres de dues soques de grip predominants des del març de 2020: virus de la grip B de la branca de Yamagata i un clade del virus de la grip A H3N2 conegut com 3c3. Com a resultat, és concebible, però no segur, que aquestes soques s'hagin extingit. 

A mesura que la vida als EUA i altres països altament vacunats torni a la normalitat, també tornarà la possibilitat de transmissió de la grip entre individus. Tanmateix, l'escenari actual pot facilitar la previsió de quines soques impulsaran la propera temporada de grip perquè pot haver-hi menys diversitat de grip de la qual preocupar-se. Si s'eradica el llinatge B/Yamagata, les vacunes futures només hauran de defensar-se contra tres soques primàries del virus, en lloc de l'estratègia de quatre soques que s'utilitza actualment. 

Malauradament, l'absència de competència viral en hostes humans podria obrir el camí per a noves variants de la grip porcina en el futur. Aquests virus normalment es veuen obstaculitzats per la immunitat natural. Alternativament, si la incidència de la grip és baixa durant unes quantes temporades, això pot permetre que els virus porcins tinguin un impacte més gran.

Implicacions de la grip comuna en evolució

Les implicacions més àmplies de l'evolució de la grip comuna poden incloure:

• Un augment de la salut pública en general, reduint la tensió als sistemes sanitaris, alliberant recursos per al tractament d'altres malalties.
• Una disminució de les baixes estacionals per malaltia que es tradueix en un augment de la productivitat als llocs de treball, impulsant el creixement econòmic.
• La reducció de la producció de vacunes contra la grip, que afecta econòmicament a les empreses farmacèutiques, com a font important d'ingressos anuals, desapareix.
• Un canvi de la indústria farmacèutica cap a malalties més especialitzades o rares, ja que la grip comuna ja no domina les grans inversions en recerca i desenvolupament.
• Menys casos de grip greus en poblacions vulnerables que contribueixen a augmentar l'esperança de vida.
• La reducció de la necessitat de subministraments mèdics relacionats amb la grip que condueix a una reducció de residus mèdics, proporcionant beneficis ambientals mitjançant la reducció de la generació de residus.

Preguntes a tenir en compte

• Si la grip gairebé es pot eradicar el 2021, creus que serà possible combatre la grip amb més facilitat en les properes temporades?
• Quins passos creus que han ajudat més a frenar la propagació de la grip durant la pandèmia de COVID?