Micro-robots: el nou millor amic dels professionals mèdics

El 2016 és un any força futurista. Fa dècades que parlem de com els robots tindran un paper actiu a la nostra societat tard o d'hora. A mesura que avanci la nostra capacitat per programar-los, també faran tasques més complexes. L'aparició de la micro-robòtica mèdica n'és un exemple emocionant.  

Els enginyers de la Universitat de Drexel han desenvolupat amb èxit les seves primeres cadenes de robots, o micro-robots, creant un gran avenç en l'enginyeria biomèdica. Quan s'utilitzen, aquests petits enllaços semblants a comptes funcionaran com a ajudants de metges i infermeres per lliurar medicaments, així com per arreglar les malalties del cos fent coses com fer les incisions necessàries i regular el flux sanguini. 

El mida minúscula d'aquests enginys els permet introduir-se en zones de difícil accés i fer diverses tasques alhora. A més, aquests micro-robots poden recórrer distàncies llargues, com ara des de l'espatlla fins al peu, en lloc de ser utilitzats exclusivament per a tractaments locals.  

La majoria dels enginyers i investigadors es troben amb molts problemes quan treballen amb micro-robòtica, cosa que fa que l'avenç de Drexel sigui encara més impressionant. Aquests sistemes solen ser massa difícils d'aplicar als experiments mèdics, perquè com més llarga s'allarga una cadena, més difícil li costa navegar pel cos i anar on ha de ser, problemàtic, atès que "les cadenes més llargues poden nedar més ràpid que les més curtes". 

No obstant això, Drexel ha desenvolupat micro-robots que es poden controlar mitjançant camps magnètics, cosa que fa que sigui més difícil que es divideixin involuntàriament i sigui més fàcil que siguin controlats per professionals mèdics que poden manipular el camp magnètic en ús.  

Els investigadors o professionals mèdics controlen el camp magnètic, fent que els robots girin més ràpid o més lent al laboratori. Quan el camp magnètic gira més ràpid, els robots guanyen velocitat i també comencen a moure's més ràpid. Aleshores els robots es mouen així ràpidament que es divideixen en perles separades als llocs desitjats, convertint-se en unitats encara més petites.