Pous de petroli abandonats: una font latent d'emissions de carboni

• autor:
• nom de l'autor

  Previsió de Quantumrun
• Juliol 14, 2022

Resum d'informació

Els pous de petroli abandonats representen una amenaça mediambiental important, amb fuites de gasos i productes químics nocius, afectant la salut pública i augmentant els riscos legals i financers per a les companyies petrolieres. Per combatre-ho, els governs estan considerant noves lleis per a la gestió i el tancament de pous, amb el suport d'impostos de societats, amb l'objectiu d'una indústria del petroli i del gas més responsable. Aquests desenvolupaments podrien conduir a pràctiques més sostenibles, fonts d'energia diversificades i un canvi en els mercats laborals i immobiliaris a les zones afectades.

Context de pou de petroli abandonat

Inevitablement, el volum de petroli i gas que una empresa energètica pot extreure d'un pou de petroli disminueix amb el temps. Molts operadors poden tapar temporalment un pou per segellar-lo si l'explotació no és rendible. Com a resultat, els pous es poden deixar "inactius" o "inactius" durant mesos o fins i tot anys alhora, mentre produeixen gasos que perjudiquen el medi ambient.

S'estima que uns 2 milions de pous de petroli i gas orfes a tot els Estats Units són sospitats de filtrar substàncies nocives al medi ambient després de ser descuidats o ignorats pels seus operadors. Durant un període de dues dècades, molts pous orfes emeten metà, un gas d'efecte hivernacle amb 86 vegades la capacitat d'escalfament del clima que el diòxid de carboni. A més, alguns pous estan filtrant productes químics als camps i a les aigües subterrànies, inclòs el benzè, un carcinògen conegut.

Segons l'informe més recent de l'Agència de Protecció Ambiental a la Convenció Marc de les Nacions Unides sobre el Canvi Climàtic, publicat l'abril de 2021, més de 3.2 milions de pous de petroli i gas abandonats van produir 281 quilotones de metà el 2018. Aquest és l'equivalent al dany climàtic a consumir gairebé 16 milions de barrils de cru.

Molts estats dels Estats Units exigeixen que les empreses publiquen bons per pagar per l'ompliment del pou. Tanmateix, l'import de la fiança sol ser molt inferior al cost de l'endoll. Un intent l'any 2005 d'aconseguir finançament dels legisladors nord-americans per a un programa federal d'obturació de pous no va tenir èxit. Molts estats, sobretot Texas, Pennsilvània, Nou Mèxic i Dakota del Nord, paguen per connectar les operacions mitjançant taxes o impostos que cobren les empreses de petroli i gas. Tanmateix, aquestes sumes són insuficients per omplir tots els pous necessaris.

Impacte disruptiu

Per abordar l'important repte ambiental i econòmic dels pous orfes, és possible que les empreses de petroli i gas hagin de proporcionar dipòsits de seguretat abans de perforar nous pous. Aquesta mesura garanteix la responsabilitat pel possible impacte ambiental i la responsabilitat financera associada als pous abandonats. A més, les empreses poden haver de justificar la necessitat de nous pous, especialment quan disposen de pous no operatius, promovent així una gestió més responsable dels recursos.

Les accions legislatives podrien obligar a les companyies petrolieres a tapar o segellar els pous orfes durant un temps determinat. Aquestes regulacions minimitzarien els riscos ambientals, inclosa la contaminació de les aigües subterrànies i les emissions de metà, i responsabilitzarien les empreses de la seva petjada ambiental. A més, els legisladors poden considerar prohibir noves activitats de perforació fins que els pous orfes existents es gestionin de manera responsable. Aquest enfocament podria impulsar la indústria cap a pràctiques més sostenibles i millorar els esforços de conservació del medi ambient.

La dinàmica del mercat del petroli i el gas podria influir en el destí d'aquests pous orfes. Si els preus del petroli o del gas augmenten significativament, la reobertura i l'explotació d'aquests pous podria ser financerament viable per a les empreses. En un escenari en què les corporacions es comprometen cada cop més a reduir les emissions de carboni i la contaminació, podrien sorgir associacions entre empreses i propietaris de pous. Aquestes col·laboracions podrien centrar-se a tancar o tapar pous abandonats, crear beneficis mutus per a les parts interessades i contribuir positivament a la sostenibilitat ambiental.

Implicacions dels pous de petroli abandonats en el medi ambient

Les implicacions més àmplies de milers de pous de petroli orfes que afecten el medi ambient poden incloure:

• Poblets propers que pateixen problemes de salut continus i danys ambientals a causa de l'enverinament de les aigües subterrànies dels pous orfes, la qual cosa comporta un augment de les preocupacions de salut pública i els esforços de reparació ambiental.
• Les companyies de petroli i gas s'enfronten a possibles demandes col·lectives per danys a la salut o a la propietat causats per les emissions dels pous abandonats, la qual cosa comporta un augment de les responsabilitats legals i financeres.
• Governs que creen lleis que obliguen a operar o tancar pous de petroli orfes, potencialment finançats per impostos de societats, que condueixen a una indústria del petroli i del gas més regulada i responsable.
• Les companyies petrolieres reobren estratègicament els pous durant els períodes de preu elevat del petroli, utilitzant els beneficis per finançar el tancament d'aquestes instal·lacions, donant lloc a un model autosostenible de gestió de pous orfes.
• Augment de la recerca i desenvolupament en fonts d'energia alternatives com a resposta als problemes mediambientals i de salut causats pels pous de petroli, donant lloc a un sector energètic diversificat.
• Millorar la participació i l'activisme de la comunitat a les zones afectades per pous orfes, la qual cosa condueix a una supervisió pública i una responsabilitat corporativa més sòlides en el sector energètic.
• Canvi en les demandes del mercat laboral, amb més llocs de treball creats en gestió de pous i restauració del medi ambient, donant lloc a noves oportunitats d'ocupació i requisits de competència.
• Potencial augment dels preus dels béns immobles a les zones netejades de pous orfes a causa de la millora de les condicions ambientals, que comporta beneficis econòmics per a les comunitats locals.
• Col·laboració internacional millorada per abordar el problema global dels pous de petroli orfes, donant lloc a tecnologies i estratègies compartides en la gestió ambiental.

Preguntes a tenir en compte

• Creu que les empreses de petroli i gas s'han de veure obligades a tancar pous orfes o a subministrar el finançament per fer-ho?
• Quines mesures poden posar en marxa els governs estatals per controlar els pous orfes abans que causin danys ambientals significatius?