Comprendre la variació espacial i el mecanisme de formació de la diversitat biològica és un tema candent en els estudis ecològics. En comparació amb la diversitat α, la diversitat β és més precisa a l'hora de reflectir la dinàmica de la comunitat. Durant les últimes dècades, els estudis de diversitat β es van centrar generalment en plantes, mamífers i ocells.