Upgrade dětí: Jsou geneticky vylepšené děti vůbec přijatelné?

• Autor:
• jméno autora

  Quantumrun Foresight
• Listopadu 2, 2022

Shrnutí statistik

Myšlenka návrhářských dětí bude vždy fascinující a sporná. Možnost, že by geny mohly být „opraveny“ nebo „upraveny“ k vytvoření dokonale zdravých jedinců bez rizika zdědění genetických chorob, se zdá být tou nejlepší věcí, kterou může lidstvo objevit. Nicméně, stejně jako všechny vědecké výzkumy, existují etické linie, které se vědci bojí překročit.

Aktualizace kontextu miminek

Editaci genomu byla věnována značná pozornost kvůli svému potenciálu opravit defektní geny a také kvůli jeho potenciálu generovat nezamýšlené genetické změny (úpravy mimo cíl). Nejrozšířenější technika modifikace genů využívá CRISPR–Cas9, metodu inspirovanou mechanismem pro boj s viry, který používají některé bakterie.

Nástroj pro úpravu genů provádí řezy v DNA pomocí enzymu Cas9. Vědec může dát Cas9 kousek RNA, aby jej navedl na konkrétní místo v genomu. Nicméně, stejně jako jiné enzymy, je známo, že Cas9 štěpí DNA na jiných místech, než je zamýšleno, pokud jsou v genomu podobné sekvence DNA. Řezy, které jdou „mimo cíl“, mohou mít za následek různé zdravotní problémy, jako jsou delece genů, které vedou k rakovině. 

V roce 2015 vědci provedli první experimenty CRISPR na lidských embryích. Takové studie jsou však stále neobvyklé a často vysoce kontrolované. Podle reprodukční bioložky Mary Herbertové z Newcastle University ve Spojeném království zjištění jen málo zdůrazňují, jak lidská embrya opravují DNA poškozenou technologiemi pro úpravu genomu. Ve výzkumu byla embrya použita výhradně z akademických důvodů a ne k vytvoření dětí. A od roku 2023 je úprava zárodečných linií nebo modifikace reprodukčních buněk ve většině zemí zakázána.

Rušivý dopad

Někteří vědci tvrdí, že i když byly změny v lidském genomu dokonale cílené a přesné, stále musí zvážit, které úpravy jsou bezpečné. V roce 2017 vydala mezinárodní spolupráce vedená americkými Národními akademiemi věd, inženýrství a medicíny pokyny pro úpravu lidských embryí, která budou implantována. 

Jedním kritériem bylo, že upravená sekvence DNA již musí převládat v běžné populaci a nepředstavuje žádné známé zdravotní riziko. Toto pravidlo zakazuje editaci dědičného genu, protože tato metoda vyžaduje schopnost předvídat přesnou sekvenci editace, což je náročné. 

Další etické problémy sužují koncept modernizace miminek. Někteří tvůrci politik se obávají, že získání informovaného souhlasu s léčbou zárodečné linie je obtížné, protože pacienty, kteří by z úprav měli prospěch, jsou embryo a budoucí generace. Opačný argument předpokládá, že rodiče pravidelně činí zásadní rozhodnutí jménem svých dětí, často bez jejich souhlasu; jedním příkladem je PGD/IVF (preimplantační genetická diagnostika/oplodnění in vitro), která zahrnuje hodnocení nejlepších embryí pro implantáty. 

Výzkumníci a bioetici se také obávají, zda potenciální rodiče mohou dát skutečně informovaný souhlas, zatímco vedlejší účinky zárodečné terapie zůstávají neznámé. Existuje také problém těchto genetických úprav podporujících další socioekonomické mezery v přístupu ke zdravotní péči. Jiní se obávají, že zárodečné inženýrství by mohlo vést k odlišným skupinám lidí definovaných kvalitou jejich geneticky modifikované DNA.

Důsledky modernizace miminek

Širší důsledky modernizace dětí mohou zahrnovat: 

• Pokračující vývoj nástrojů pro úpravu genů, které staví na CRISPR nebo jsou přesnější než CRISPR.
• Biotechnologické firmy experimentující s přesnými technologiemi předpovědi založenými na genech pomocí algoritmů. Tato praxe pomůže potenciálním rodičům provést screening embryí.
• Potenciální přijetí upravených dětí, zejména těch, které by mohly zdědit život ohrožující nemoci. Tento vývoj by však mohl postupně pokročit směrem dolů, což povede k tomu, že rodiče „navrhují“ své budoucí děti. 
• Děti narozené s postižením, jako jsou poruchy zraku a sluchu, se stávají minulostí.
• Zvýšené financování experimentů s úpravou genů CRISPR embryí, ačkoli někteří vědci mohou požadovat, aby vlády byly v těchto typech výzkumu transparentní.
• Vědecká komunita se rozdělila na skupinu, která obhajuje výzkum sledovaných zárodečných linií, a druhou, která chce, aby byl trvale zakázán.

Otázky k zamyšlení

• Co si myslíte, že se stane, až rodiče získají schopnost a právo „bezpečně“ manipulovat s geny svých dětí?
• Může být tato inovace kontrolována na mezinárodní úrovni, nebo bude tato technologie nevyhnutelná kvůli národní konkurenci porodů zdravějších nebo lepších populací?