Bringer computing os tættere på udødelighed?

Mens visioner om fremtiden kan ændre sig over tid, har udødelighed haft en sikker plads i vores drømme om morgendagen. Muligheden for at leve evigt har optaget den menneskelige fantasi i århundreder. Selvom at leve for evigt ikke er tæt på at være en realitet endnu, har det alligevel gennemgået en interessant transformation fra fantasi til teoretisk mulighed i de senere år.

Nutidige ideer om udødelighed er skiftet fra fokus på at bevare kroppen til at bevare sindet. Som et resultat er anti-aldrings-søvnkamrene i sci-fi-film blevet erstattet af virkeligheden med cloud-baseret databehandling. Ny computerteknologi er blevet mere og mere simulerende af den menneskelige hjerne. For visionære på området vil integrationen af ​​det menneskelige sind i den hastigt accelererende digitale verden bringe os ud over grænserne for den dødelige spole.

De visionære

For forskere som Randal Koene er udødelighedens nye fremtid ikke en af isoleret bevaring, men hellere digital integration. Koene ser SIM (substrat-uafhængigt sind) som nøglen til udødelighed. SIM-kortet er en digitalt bevaret bevidsthed - resultatet af at uploade et menneskeligt sind til et kraftfuldt (og hurtigt ekspanderende) cyberrum. Koene er leder af Carboncopies.org, en organisation dedikeret til at gøre SIM til virkelighed ved at øge bevidstheden, tilskynde til forskning og sikre finansiering til SIM-initiativer.

En anden visionær inden for digital udødelighed er Ken Hayworth, præsident for Brain Preservation Foundation. Fondens navn er selvforklarende: i øjeblikket kan små mængder hjernevæv bevares med stor effektivitet; Hayworths mål er at udvide mulighederne for eksisterende teknologi, så større mængder væv (og i sidste ende en hel menneskelig hjerne) kan bevares på dødstidspunktet, for senere at blive scannet ind på en computer for at skabe en menneske-maskine bevidsthed.

Det er engagerende – og ekstremt komplekse – ideer. Målet med at bevare og uploade indholdet af en menneskelig hjerne til cyberspace er en bedrift, der afhænger af et tæt samarbejde mellem computerudvikling og neurovidenskab. Et eksempel på dette samspil mellem de to felter er udviklingen af ​​"forbindelsen” – et 3D-kort over nervesystemet.  Human Connectome-projektet (HCP) er en online grafisk grænseflade, som giver folk mulighed for visuelt at udforske den menneskelige hjerne.

Mens HCP har gjort store fremskridt, er det stadig et arbejde i gang, og nogle hævder, at projektet med at kortlægge den menneskelige hjerne i sin helhed er for enorm en opgave til at kunne nås. Dette er blot en af ​​forhindringerne for forskere som Koene og Hayworth.

Udfordringer

Selv den mest optimistiske af tidslinjer anerkender de alvorlige prøvelser, der er involveret i at uploade et menneskeligt sind til cyberspace: For eksempel, hvis den menneskelige hjerne er den mest kraftfulde og komplekse computer i verden, hvilken menneskeskabt computer ville så klare opgaven med at huse den? Endnu en udfordring er det faktum, at initiativer som SIM gør visse antagelser om den menneskelige hjerne, som forbliver hypotetiske. For eksempel antager troen på, at en menneskelig bevidsthed kan uploades til cyberspace, at kompleksiteten af ​​det menneskelige sind (hukommelse, følelser, association) fuldt ud kan forstås gennem hjernens anatomiske struktur – denne antagelse forbliver en hypotese, der endnu ikke er blive bevist.