Quantumrun

BILLEDKREDIT: Quantumrun

Vores fremtid i en energirig verden: Future of Energy P6

David Tal, udgiver, fremtidsforsker
@DavidTalWrites
LinkedIn

Tue, 09 / 15 / 2020 - 10: 41

Hvis du er nået så langt, så har du læst om fald af beskidt energi og slutningen af billig olie. Du har også læst om den post-carbon verden, vi går ind i, ledet af fremkomsten af elbiler, sol, og alle de andre vedvarende energikilder af regnbuen. Men hvad vi har drillet med, og hvad du har ventet på, det er emnet for denne sidste del af vores Future of Energy-serie:

Hvordan vil vores fremtidige verden, fyldt med næsten fri, grænseløs og ren vedvarende energi, virkelig se ud?

Dette er en fremtid, der er uundgåelig, men også en, som menneskeheden aldrig har oplevet. Så lad os tage et kig på overgangen foran os, det dårlige og derefter det gode ved denne nye energi verdensorden.

En knap så glidende overgang til post-carbon-æraen

Energisektoren driver rigdommen og magten hos udvalgte milliardærer, virksomheder og endda hele nationer over hele verden. Denne sektor genererer billioner af dollars årligt og driver skabelsen af mange flere billioner i økonomisk aktivitet. Med alle disse penge på spil, er det rimeligt at antage, at der er mange egeninteresser, som ikke er meget interesserede i at rokke båden.

I øjeblikket involverer båden, som disse egeninteresser beskytter, energi fra fossile brændstoffer: kul, olie og naturgas.

Du kan forstå hvorfor, hvis du tænker over det: Vi forventer, at disse egeninteresser smider deres investering af tid, penge og tradition ud til fordel for et enklere og sikrere distribueret vedvarende energinet – eller mere til punkt, til fordel for et energisystem, der producerer gratis og ubegrænset energi efter installation, i stedet for det nuværende system, der genererer løbende overskud ved at sælge en begrænset naturressource på de åbne markeder.

Givet denne mulighed kan du sikkert se, hvorfor en administrerende direktør for et børsnoteret olie-/kul-/naturgasselskab ville tænke, "Fuck vedvarende energi."

Vi har allerede gennemgået, hvordan etablerede, gamle forsyningsselskaber forsøger at bremse udbygningen af vedvarende energi. Lad os her undersøge, hvorfor udvalgte lande måske går ind for de samme tilbagestående, anti-fornyelige politikker.

Geopolitikken i en de-karboniserende verden

Mellemøsten. OPEC-staterne - især dem, der ligger i Mellemøsten - er de globale aktører, der med størst sandsynlighed vil finansiere modstanden mod vedvarende energi, da de har mest at tabe.

Saudi-Arabien, De Forenede Arabiske Emirater, Kuwait, Qatar, Iran og Irak har tilsammen verdens største koncentration af let (billig) udvindelig olie. Siden 1940'erne er denne regions rigdom eksploderet på grund af dens næsten monopol på denne ressource, og opbygget suveræne formuefonde i mange af disse lande på over en billion dollars.

Men så heldig som denne region har været, er den ressource forbandelse olie har forvandlet mange af disse nationer til one trick ponyer. I stedet for at bruge denne rigdom til at opbygge udviklede og dynamiske økonomier baseret på forskellige industrier, har de fleste ladet deres økonomier være helt afhængige af olieindtægter og importere de varer og tjenester, de har brug for fra andre nationer.

Dette fungerer fint, når efterspørgslen og prisen på olie forbliver høj - hvilket den har været i årtier, især det sidste årti - men efterhånden som efterspørgslen og prisen på olie begynder at falde i løbet af de kommende årtier, vil de økonomier, der er afhængige af denne ressource. Selvom disse mellemøstlige nationer ikke er de eneste, der kæmper fra denne ressourceforbandelse – Venezuela og Nigeria er to åbenlyse eksempler – så kæmper de også fra en unik gruppe af udfordringer, som vil være svære at overvinde.

For at nævne nogle få ser vi et Mellemøsten, der står over for følgende:

En ballonbefolkning med en kronisk høj arbejdsløshed;
Begrænsede personlige friheder;
Frataget kvindelig befolkning på grund af religiøse og kulturelle normer;
Dårligt præsterende eller ukonkurrencedygtige indenlandske industrier;
En landbrugssektor, der ikke kan opfylde sine hjemlige behov (en faktor, der støt vil forværres på grund af klimaændringer);
Udbredte ekstremistiske og terroristiske ikke-statslige aktører, der arbejder på at destabilisere regionen;
En århundreder lang fejde mellem to dominerende trosretninger af islam, som i øjeblikket er legemliggjort af en sunniblok af stater (Saudi-Arabien, Egypten, Jordan, De Forenede Arabiske Emirater, Kuwait, Qatar) og en shiitisk blok (Iran, Irak, Syrien, Libanon)
Og det meget virkelige potentiale for nuklear spredning mellem disse to blokke af stater.

Nå, det var en mundfuld. Som du kan forestille dig, er dette ikke udfordringer, der kan løses når som helst snart. Føj faldende olieindtægter til en af disse faktorer, og du har grundlaget for indenlandsk ustabilitet.

I denne region fører indenlandsk ustabilitet generelt til et af tre scenarier: et militærkup, en afbøjning af indenlandsk offentlig vrede til et udefrakommende land (f.eks. årsager til krig) eller et totalt sammenbrud til en mislykket stat. Vi ser disse scenarier udspille sig i lille skala nu i Irak, Syrien, Yemen og Libyen. Det vil kun blive værre, hvis Mellemøsten-landene ikke lykkes med at modernisere deres økonomier i løbet af de næste to årtier.

Rusland. Ligesom de mellemøstlige stater, vi lige har talt om, lider Rusland også af ressourceforbandelsen. Men i dette tilfælde er Ruslands økonomi afhængig af indtægter fra naturgaseksport til Europa, mere end eksporten af dets olie.

I løbet af de sidste to årtier har indtægter fra dets naturgas- og olieeksport været grundlaget for Ruslands økonomiske og geopolitiske genoplivning. Det repræsenterer over 50 procent af statens indtægter og 70 procent af eksporten. Desværre har Rusland endnu ikke omsat denne indtægt til en dynamisk økonomi, en økonomi, der er modstandsdygtig over for udsving i olieprisen.

Indtil videre er ustabilitet i hjemmet styret af et sofistikeret propagandaapparat og ondskabsfuldt hemmeligt politi. Politbureauet fremmer en form for hypernationalisme, der hidtil har isoleret nationen fra farlige niveauer af indenlandsk kritik. Men Sovjetunionen havde de samme kontrolværktøjer længe før det nuværende Rusland havde, og de var ikke nok til at redde det fra at kollapse under dets egen vægt.

Skulle Rusland undlade at modernisere inden for det næste årti, kan de komme ind i en farlig hale efterspørgsel og priser på olie begynder deres permanente fald.

Men det virkelige problem med dette scenarie er, at Rusland i modsætning til Mellemøsten også har verdens næststørste lager af atomvåben. Skulle Rusland falde igen, er risikoen for, at disse våben falder i de forkerte hænder, en meget reel trussel mod den globale sikkerhed.

De Forenede Stater. Når du ser på USA, finder du et moderne imperium med:

Verdens største og mest dynamiske økonomi (den repræsenterer 17 procent af det globale BNP);
Verdens mest isolerede økonomi (dens befolkning køber det meste af, hvad den laver, hvilket betyder, at dens rigdom ikke er alt for afhængig af eksterne markeder);
Ingen branche eller ressource repræsenterer størstedelen af dens indtægter;
Lave arbejdsløshedsniveauer i forhold til verdensgennemsnittet.

Dette er blot nogle få af den amerikanske økonomis mange styrker. En stor men det er imidlertid, at det også har et af de største forbrugsproblemer i nogen nation på Jorden. Helt ærligt, det er en shopaholic.

Hvorfor er USA i stand til at bruge over evne i så lang tid uden store, om nogen, konsekvenser? Nå, der er en række årsager - den største af dem stammer fra en aftale indgået for over 40 år siden i Camp David.

Så planlagde præsident Nixon at flytte fra guldstandarden og omstille den amerikanske økonomi til en flydende valuta. En af de ting, han havde brug for for at klare dette, var noget, der kunne garantere efterspørgslen efter dollaren i årtier fremover. Cue House of Saud, der lavede en aftale med Washington om at prissætte saudisk oliesalg udelukkende i amerikanske dollars, mens de opkøbte amerikanske statsobligationer med deres overskydende petrodollars. Fra da af foregik alt internationalt oliesalg i amerikanske dollars. (Det burde være klart nu, hvorfor USA altid har været så hyggeligt med Saudi-Arabien, selv med den enorme kløft i kulturelle værdier, hver nation fremmer.)

Denne aftale gjorde det muligt for USA at beholde sin position som verdens reservevaluta, og på den måde tillod USA at bruge over sine evner i årtier, mens resten af verden lod sig tage fat.

Det er en hel del. Det er dog en, der er afhængig af fortsat efterspørgsel efter olie. Så længe efterspørgslen efter olie forbliver stærk, vil efterspørgslen efter amerikanske dollars til at købe nævnte olie også. Et dyk i prisen og efterspørgslen efter olie vil over tid begrænse USA's købekraft og i sidste ende placere dens status som verdens reservevaluta på gyngende grund. Skulle den amerikanske økonomi vakle som følge heraf, vil verden også komme til at ske (se f.eks. 2008-09).

Disse eksempler er blot nogle få af forhindringerne mellem os og en fremtid med grænseløs, ren energi – så hvad med at skifte gear og udforske en fremtid, der er værd at kæmpe for.

At bryde dødskurven for klimaændringer

En af de åbenlyse fordele ved en verden, der drives af vedvarende energi, er at bryde den farlige hockeystick-kurve for kulstofemissioner, som vi pumper ud i atmosfæren. Vi har allerede talt om farerne ved klimaændringer (se vores episke serie: Fremtiden for klimaændringer), så jeg vil ikke trække os ind i en længere diskussion om det her.

De vigtigste punkter, vi skal huske, er, at størstedelen af de emissioner, der forurener vores atmosfære, kommer fra afbrænding af fossile brændstoffer og fra metan frigivet af den smeltende arktiske permafrost og opvarmende have. Ved at omstille verdens elproduktion til solenergi og vores transportflåde til elektrisk, vil vi flytte vores verden til nul COXNUMX-udledning - en økonomi, der opfylder sine energibehov uden at forurene vores himmel.

Det kulstof, vi allerede har pumpet ud i atmosfæren (400 dele pr. Million fra og med 2015 vil 50 af FN's røde linje) blive i vores atmosfære i årtier, måske århundreder, indtil fremtidige teknologier suger det kulstof ud af vores himmel.

Hvad dette betyder er, at den kommende energirevolution ikke nødvendigvis vil helbrede vores miljø, men den vil i det mindste stoppe blødningen og tillade Jorden at begynde at helbrede sig selv.

Slut på sult

Hvis du læser vores serie om Madens fremtid, så vil du huske, at vi i 2040 går ind i en fremtid, der har mindre og mindre agerjord på grund af vandmangel og stigende temperaturer (forårsaget af klimaændringer). Samtidig har vi en verdensbefolkning, der vil ballonere til ni milliarder mennesker. Størstedelen af denne befolkningstilvækst vil komme fra udviklingslandene – en udviklingsland, hvis rigdom vil stige i vejret i løbet af de kommende to årtier. Disse større disponible indkomster forventes at føre til en øget efterspørgsel efter kød, der vil forbruge globale forsyninger af korn, og derved føre til fødevaremangel og prisstigninger, der kan destabilisere regeringer verden over.

Nå, det var en mundfuld. Heldigvis kan vores fremtidige verden af fri, grænseløs og ren vedvarende energi undgå dette scenario på en række måder.

For det første kommer en stor del af prisen på fødevarer fra kunstgødning, herbicider og pesticider fremstillet af petrokemikalier; ved at reducere vores efterspørgsel efter olie (f.eks. overgang til elbiler), vil olieprisen kollapse, hvilket gør disse kemikalier snavs-billige.
Billigere gødning og pesticider reducerer i sidste ende prisen på korn, der bruges til at fodre dyr, og derved reducerer omkostningerne til al slags kød.
Vand er en anden stor faktor i produktionen af kød. For eksempel kræver det 2,500 liter vand at producere et enkelt pund oksekød. Klimaforandringerne vil uddybe en stor del af vores vandforsyning, men gennem brug af solenergi og andre vedvarende energikilder kan vi bygge og drive enorme afsaltningsanlæg for at omdanne havvand til drikkevand billigt. Dette vil give os mulighed for at vande landbrugsjord, der ikke længere modtager nedbør eller ikke længere har adgang til brugbare grundvandsmagasiner.
I mellemtiden vil en transportflåde drevet af elektricitet halvere omkostningerne ved at transportere fødevarer fra punkt A til punkt B.
Endelig, hvis lande (især i tørre områder) beslutter at investere i lodrette gårde for at dyrke deres mad, kan solenergi drive disse bygninger fuldstændig, hvilket reducerer omkostningerne til mad endnu mere.

Alle disse fordele ved ubegrænset vedvarende energi beskytter os måske ikke helt mod en fremtid med fødevareknaphed, men de vil købe os tid, indtil forskerne innoverer den næste Grøn revolution.

Alt bliver billigere

I virkeligheden er det ikke kun mad, der bliver billigere i en post-kulstofenergi-æra – alt vil.

Tænk over det, hvad er de største omkostninger forbundet med at fremstille og sælge et produkt eller en service? Vi har omkostningerne til materialer, arbejdskraft, kontor-/fabriksforsyninger, transport, administration og så forbruger-vendte omkostninger til markedsføring og salg.

Med billig til gratis energi vil vi se store besparelser i mange af disse omkostninger. Råstoffer til minedrift bliver billigere ved brug af vedvarende energi. Energiomkostningerne ved at køre robot-/maskinarbejde vil falde endnu lavere. Omkostningsbesparelserne ved at drive et kontor eller en fabrik på vedvarende energi er ret indlysende. Og så vil omkostningsbesparelserne ved at transportere varer via elektrisk drevne varevogne, lastbiler, tog og fly reducere omkostningerne meget mere.

Betyder det, at alt i fremtiden vil være gratis? Selvfølgelig ikke! Omkostningerne til råvarer, menneskelig arbejdskraft og forretningsdrift vil stadig koste noget, men ved at tage omkostningerne til energi ud af ligningen, vil alt i fremtiden vilje blive meget billigere end det, vi ser i dag.

Og det er gode nyheder i betragtning af den arbejdsløshed, vi vil opleve i fremtiden takket være fremkomsten af robotter, der stjæler blå krave-job og super intelligente algoritmer, der stjæler hvide krave-job (vi dækker dette i vores Fremtid for arbejde serie).

Energiuafhængighed

Det er en sætning, politikere verden over udbasunerer, hver gang en energikrise opstår, eller når handelsstridigheder dukker op mellem energieksportører (dvs. olierige stater) og energiimportører: energiuafhængighed.

Målet med energiuafhængighed er at vænne et land fra en opfattet eller reel afhængighed af et andet land for dets energibehov. Årsagerne til, at dette er så stor en sag, er indlysende: At være afhængig af et andet land for at give dig de ressourcer, du har brug for for at fungere, er en trussel mod dit lands økonomi, sikkerhed og stabilitet.

En sådan afhængighed af udenlandske ressourcer tvinger energifattige lande til at bruge for store mængder penge på at importere energi i stedet for at finansiere værdifulde indenlandske programmer. Denne afhængighed tvinger også energifattige lande til at håndtere og støtte energieksporterende lande, som måske ikke har det bedste ry med hensyn til menneskerettigheder og friheder (ahem, Saudi-Arabien og Rusland).

I virkeligheden har hvert land rundt om i verden nok vedvarende ressourcer - indsamlet gennem sol, vind eller tidevand - til at forsyne dets energibehov fuldstændigt. Med de private og offentlige penge, vi vil se investeret i vedvarende energi i løbet af de næste to årtier, vil lande rundt om i verden en dag opleve et scenarie, hvor de ikke længere skal bløde penge ud til energieksporterende lande. I stedet vil de være i stand til at bruge de penge, der er sparet ved engang at importere energi, på tiltrængte offentlige udgiftsprogrammer.

Den udviklende verden slutter sig til den udviklede verden som ligeværdige

Der er denne antagelse, at for at de, der bor i den udviklede verden, kan fortsætte med at føre deres moderne forbrugeristiske livsstil, kan udviklingslandene ikke få lov til at nå vores levestandard. Der er bare ikke ressourcer nok. Det ville kræve ressourcer fra fire Jorder at opfylde behovene hos de ni milliarder mennesker, der forventes at gøre dele vores planet inden 2040.

Men den slags tænkning er så 2015. I den energirige fremtid, vi er på vej ind i, bliver de ressourcebegrænsninger, de naturlove, de regler smidt ud af vinduet. Ved fuldt ud at udnytte solens og andre vedvarende energikilders kraft, vil vi være i stand til at imødekomme behovene hos alle, der er født i de kommende årtier.

Faktisk vil udviklingslandene nå den udviklede verdens levestandard meget hurtigere, end de fleste eksperter måske tror. Tænk over det på denne måde, med fremkomsten af mobiltelefoner, var udviklingslandene i stand til at springe over behovet for at investere milliarder i et massivt fastnetnet. Det samme vil være tilfældet med energi - i stedet for at investere billioner i et centraliseret energinet, kan udviklingslandene investere meget mindre i et mere avanceret decentraliseret vedvarende energinet.

Faktisk sker det allerede. I Asien begynder Kina og Japan at investere mere i vedvarende energi end traditionelle energikilder som kul og atomkraft. Og i udviklingslandene, rapporter har vist en vækst på 143 procent i vedvarende energi. Udviklingslandene har installeret 142 gigawatt energi mellem 2008-2013 - en langt større og hurtigere anvendelse end rigere lande.

De omkostningsbesparelser, der genereres ved en overgang til et vedvarende energinet, vil åbne midler for udviklingslande til at springe på mange andre områder også, såsom landbrug, sundhed, transport osv.

Den sidste beskæftigede generation

Der vil altid være job, men i midten af århundredet er der en god chance for, at de fleste af de job, vi kender i dag, bliver valgfrie eller ophører med at eksistere. Årsagerne bag dette – fremkomsten af robotter, automatisering, big data-drevet AI, væsentlige fald i leveomkostningerne og mere – vil blive dækket i vores Future of Work-serie, der udgives om et par måneder. Vedvarende energikilder kan dog udgøre den sidste enorme afgrøde af beskæftigelse i de næste par årtier.

Størstedelen af vores veje, broer, offentlige bygninger, den infrastruktur, vi er afhængige af hver dag, blev bygget for årtier siden, især 1950'erne til 1970'erne. Selvom regelmæssig vedligeholdelse har holdt denne delte ressource i gang, er virkeligheden, at meget af vores infrastruktur skal genopbygges fuldstændigt i løbet af de næste to årtier. Det er et initiativ, der vil koste billioner og vil kunne mærkes af alle udviklede lande verden over. En stor del af denne infrastrukturfornyelse er vores energinet.

Som vi nævnte i del fire af denne serie, inden 2050, vil verden alligevel skulle udskifte sit aldrende energinet og kraftværker, så det giver økonomisk mening at erstatte denne infrastruktur med billigere, renere og energimaksimerende vedvarende energi. Selvom udskiftning af infrastrukturen med vedvarende energi koster det samme som at erstatte den med traditionelle strømkilder, vinder vedvarende energi stadig – de undgår nationale sikkerhedstrusler fra terrorangreb, brug af snavset brændstof, høje økonomiske omkostninger, negative klima- og sundhedseffekter og en sårbarhed over for storstilet mørklægning.

De næste to årtier vil se et af de største jobboom i nyere historie, meget af det inden for byggeri og vedvarende energi. Det er job, der ikke kan outsources, og som vil være desperat behov for i en periode, hvor massebeskæftigelsen vil være på sit højeste. Den gode nyhed er, at disse job vil lægge grunden til en mere bæredygtig fremtid, en fremtid med overflod for alle medlemmer af samfundet.

En mere fredelig verden

Når vi ser tilbage gennem historien, opstod en stor del af verdens konflikter mellem nationer på grund af erobringskampagner ledet af kejsere og tyranner, stridigheder om territorium og grænser og selvfølgelig kampe om kontrol med naturressourcer.

I den moderne verden har vi stadig imperier, og vi har stadig tyranner, men deres evne til at invadere andre lande og erobre halvdelen af verden er forbi. I mellemtiden er grænserne mellem nationerne stort set blevet sat, og bortset fra nogle få interne løsrivelsesbevægelser og skænderier om små provinser og øer, er en total krig om land fra en udefrakommende magt ikke længere til fordel blandt offentligheden, og heller ikke rentabel økonomisk . Men krige om ressourcer, de er stadig meget på mode.

I nyere historie har ingen ressource været så værdifuld eller indirekte ført til så mange krige som olie. Vi har alle set nyhederne. Vi har alle set bag overskrifterne og regeringens dobbelttale.

At flytte vores økonomi og vores køretøjer væk fra olieafhængighed vil ikke nødvendigvis afslutte alle krige. Der er stadig en række ressourcer og sjældne jordarters mineraler, som verden kan kæmpe om. Men når nationer finder sig selv i en position, hvor de helt og billigt kan opfylde deres egne energibehov, så de kan investere besparelserne i programmer for offentlige arbejder, vil behovet for konflikt med andre nationer mindskes.

På et nationalt niveau og på et individuelt plan minimerer alt, hvad der flytter os væk fra knaphed til overflod, behovet for konflikt. At flytte fra en æra med energiknaphed til en æra med energioverflod vil gøre netop det.