Tiefenhirnstimulation: Eine technologische Lösung für psychisch Kranke

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  Quantumrun-Vorausschau
• 6. Mai 2022

Zusammenfassung der Einblicke

Die tiefe Hirnstimulation (DBS), eine Technologie, bei der Gehirnimplantate zur Regulierung chemischer Ungleichgewichte eingesetzt werden, erweist sich als vielversprechend für die Verbesserung des psychischen Wohlbefindens und die Vorbeugung von Selbstverletzungen. Die Technologie befindet sich in einem frühen Forschungsstadium. Aktuelle Studien untersuchen ihre Wirksamkeit bei der Behandlung schwerer Depressionen und könnten die Aufmerksamkeit von Investoren auf sich ziehen, die ihr Potenzial erkennen. Es bringt jedoch auch ernsthafte ethische Bedenken mit sich, einschließlich des möglichen Missbrauchs durch autoritäre Regime, und erfordert strenge regulatorische Rahmenbedingungen, um einen sicheren und ethischen Einsatz zu gewährleisten.

Kontext der tiefen Hirnstimulation

Bei der tiefen Hirnstimulation (THS) werden Elektroden in bestimmte Bereiche des Gehirns implantiert. Diese Elektroden erzeugen dann elektrische Signale, die abnormale Gehirnimpulse regulieren oder bestimmte Zellen und Chemikalien im Gehirn beeinflussen können.

Eine im Januar 2021 veröffentlichte Fallstudie – geleitet von Katherine Scangos, Assistenzprofessorin in der Abteilung für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften, und ihren Kollegen an der University of California San Francisco – identifizierte die Auswirkungen einer sanften Stimulation verschiedener stimmungsbezogener Gehirnregionen in a Patient, der an einer behandlungsresistenten Depression leidet. Die Stimulation trug dazu bei, verschiedene Symptome des Zustands des Patienten zu lindern, einschließlich Angst, und verbesserte das Energieniveau des Patienten und die Freude an gewöhnlichen Aufgaben. Darüber hinaus variierten die Vorteile der Stimulation verschiedener Stellen je nach mentalem Zustand des Patienten.
 
Für dieses Experiment kartierten die Forscher die Gehirnschaltkreise eines depressiven Patienten. Das Forschungsteam bestimmte dann biologische Indikatoren, die das Einsetzen von Symptomen anzeigten, und implantierte ein Gerät, das eine fokussierte elektrische Stimulation lieferte. Die Food and Drug Administration (FDA) erteilte den Forschern eine Sondierungsausnahme für das von ihnen verwendete Implantat, das als NeuroPace-Gerät bezeichnet wird. Das Gerät wurde jedoch nicht für eine breitere Anwendung zur Behandlung von Depressionen zugelassen. Die Behandlung wird hauptsächlich als mögliche Behandlung für Menschen mit schwerer Depression erforscht, die gegen die meisten Behandlungsformen resistent sind und ein hohes Suizidrisiko aufweisen.

Störende Wirkung

Die DBS-Technologie steht kurz davor, erhebliche Aufmerksamkeit bei Investoren und Risikokapitalgebern zu erregen, insbesondere wenn laufende Versuche am Menschen weiterhin vielversprechend sind. Durch die Aufrechterhaltung eines chemischen Gleichgewichts im Gehirn kann es zu einem wirksamen Instrument zur Vorbeugung von Selbstverletzungen und zur Verbesserung des allgemeinen Wohlbefindens des Einzelnen werden. Diese Entwicklung könnte zu einer produktiveren Belegschaft führen, da der Einzelne ein erfüllteres Privat- und Berufsleben führt. Darüber hinaus würde der Zustrom an Investitionen weitere Tests in sicheren und kontrollierten Umgebungen erleichtern und den Weg für ausgefeiltere und fortschrittlichere DBS-Technologien ebnen.

Mit der Weiterentwicklung der DBS-Technologien könnten sie eine Alternative zu herkömmlichen psychiatrischen Diensten und verschreibungspflichtigen Medikamenten darstellen, insbesondere für Personen, die mit Depressionen zu kämpfen haben. Dieser Wandel könnte die Landschaft für Pharmaunternehmen grundlegend verändern und sie dazu veranlassen, Investitionen in medizinische Implantattechnologien und Start-ups zu lenken. Auch Psychiater müssen sich möglicherweise an die sich verändernde Landschaft anpassen und sich über DBS-Technologien informieren, um zu verstehen, wann es angebracht ist, solche Interventionen zu empfehlen. Dieser Übergang stellt einen potenziellen Paradigmenwechsel in der psychischen Gesundheitsversorgung dar, mit einer Abkehr von medikamentösen Therapien hin zu direkteren, möglicherweise wirksameren Interventionen, die auf die Chemie des Gehirns abzielen.

Für Regierungen stellt das Aufkommen von DBS-Technologien einen neuen Weg zur Förderung der öffentlichen Gesundheit und des Wohlbefindens dar. Es bringt jedoch auch ethische Überlegungen und regulatorische Herausforderungen mit sich. Politische Entscheidungsträger müssen möglicherweise Richtlinien ausarbeiten, die den sicheren und ethischen Einsatz von DBS-Technologien gewährleisten und Innovation mit der Notwendigkeit in Einklang bringen, potenziellen Missbrauch oder eine übermäßige Abhängigkeit von solchen Interventionen zu verhindern. 

Auswirkungen der tiefen Hirnstimulation

Weitere Auswirkungen der Tiefenhirnstimulation können sein: 

• Ein Anstieg der Zahl der Patienten, die sich von einer Depression erholen und zuvor auf alle anderen Behandlungsformen nicht angesprochen haben, führt zu einer erheblichen Verbesserung ihrer Lebensqualität.
• Ein deutlicher Rückgang der Suizidraten in Gemeinden und Bevölkerungsgruppen, in denen es in der Vergangenheit häufig zu Suizidraten kam, da Einzelpersonen Zugang zu wirksameren psychischen Behandlungen erhalten.
• Pharmaunternehmen gestalten ihre Produktlinien so um, dass sie mit DBS-Behandlungen zusammenarbeiten, was möglicherweise zur Schaffung hybrider Behandlungspläne führt, die sowohl Medikamente als auch Technologie nutzen.
• Regierungen legen strenge Standards für die Nutzung von DBS-Technologien fest und sorgen so für einen Rahmen, der Benutzer vor potenziellem Missbrauch schützt und gleichzeitig ethische Überlegungen im Vordergrund behält.
• Es besteht die Gefahr, dass autoritäre Regime dDBS nutzen, um in großem Umfang Kontrolle über ihre Bevölkerung auszuüben, was zu ernsthaften ethischen und menschenrechtlichen Dilemmata führt und möglicherweise zu internationalen Spannungen und Konflikten führt.
• Eine Verschiebung auf dem Arbeitsmarkt mit einem potenziellen Rückgang der Nachfrage nach Psychiatern und einem Anstieg der Nachfrage nach Fachkräften, die auf die Wartung und den Betrieb von DBS-Technologien spezialisiert sind.
• Das Aufkommen neuer Geschäftsmodelle im Gesundheitssektor, bei dem Unternehmen DBS als Dienstleistung anbieten könnten, könnte zu Abonnementmodellen für die laufende Überwachung und Anpassung der Implantate führen.
• Ein demografischer Wandel, bei dem ältere Bevölkerungsgruppen, die von einem DBS profitieren, verbesserte kognitive Funktionen und geistiges Wohlbefinden erfahren, was möglicherweise zu einer Erhöhung des Rentenalters führt, da Einzelpersonen in der Lage sind, über längere Zeiträume ein produktives Arbeitsleben aufrechtzuerhalten.
• Technologische Fortschritte fördern die Entwicklung ausgefeilterer DBS-Geräte, die zur Integration künstlicher Intelligenz führen können, um psychische Krisen vorherzusagen und zu verhindern, bevor sie auftreten.
• Umweltbedenken, die sich aus der Herstellung und Entsorgung von DBS-Geräten ergeben.

Fragen zu berücksichtigen

• Welche möglichen unentdeckten Nebenwirkungen könnten DBS-Therapien Ihrer Meinung nach auf Patienten haben?
• Wer wird Ihrer Meinung nach verantwortlich sein und haftbar gemacht, wenn sich diese DBS-Therapien als gesundheitsgefährdend erweisen?