Impfstoffe gegen HIV: Ist es jetzt möglich, einen HIV-Impfstoff zu entwickeln?

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  Quantumrun-Vorausschau
• 6. Februar 2024

Zusammenfassung der Einblicke

Es gab bemerkenswerte Fortschritte bei der Impfstoffentwicklung, insbesondere während der COVID-19-Pandemie, wobei die Messenger-RNA-Technologie (mRNA) einer der bemerkenswertesten Durchbrüche war. Die Suche nach einem wirksamen Impfstoff gegen HIV (Human Immunodeficiency Virus) bleibt jedoch weiterhin eine Herausforderung, obwohl vielversprechende Studien im Gange sind. Aufgrund seiner Fähigkeit, schnell zu mutieren, ist es mit herkömmlichen Impfstoffansätzen schwierig, dieses Virus zu bekämpfen. 

Impfstoffe für den HIV-Kontext

Bei der Behandlung von HIV, einem Virus, das das Immunsystem angreift, wurden erhebliche Fortschritte erzielt. Obwohl es noch immer keine Heilung für diese Krankheit gibt, stehen mittlerweile Medikamente zur Verfügung, die die Konzentration des Virus im Körper senken und den Menschen ein erfülltes Leben ermöglichen können. Darüber hinaus können einige Medikamente dazu beitragen, das Risiko einer HIV-Infektion zu senken. Die Suche nach einem Impfstoff zur Vorbeugung einer HIV-Infektion verlief jedoch relativ langsam.

Der Schwerpunkt der HIV-Impfstoffforschung (Stand 2023) liegt auf der Entwicklung von Antikörpern, die verhindern können, dass das Virus Wirtszellen infiziert. Der primäre Ansatz sind Impfstoffe gegen Proteinuntereinheiten, die auf bestimmte Teile des Virus abzielen. Eine größte Herausforderung besteht darin, dass HIV schnell mutiert und sich in die Gene des Wirts integriert. Dies bedeutet, dass während der Infektion hohe Mengen an langlebigen Antikörpern vorhanden sein müssen, um das Entweichen des Virus zu verhindern und eine sterilisierende Immunität zu gewährleisten.

Laut Steven Deeks, einem Impfstoffforscher und Professor für Medizin an der University of California, San Francisco (UCLA), könnte die gleiche Technologie, die bei mRNA-Impfstoffen verwendet wird, zur Entwicklung eines HIV-Impfstoffs verwendet werden. Der mRNA-Impfstoff gibt dem Körper ein Stück genetisches Material, das ihm hilft, ein Proteinfragment des Virus zu erzeugen. Dieser Prozess trainiert das Immunsystem, das Virus zu erkennen und effektiver zu reagieren, wenn es erneut darauf trifft. Forscher können jetzt schneller neue Impfstoffe entwickeln und testen und so Impfstoffe entwickeln, die die erforderlichen spezifischen Antikörper produzieren können.

Störende Wirkung

Obwohl die Impfstofftechnologie vielversprechend ist, sind verschiedene Studien auf einige Hindernisse gestoßen. Im Oktober 2017 wurde die HVTN 505-Studie abgeschlossen, in der ein prophylaktischer Ansatz zur Entwicklung eines HIV-Impfstoffs mithilfe eines Lebendimpfstoffs getestet wurde. An der Studie nahmen über 2,500 Teilnehmer teil. Sie wurde jedoch abgebrochen, als Forscher herausfanden, dass der Impfstoff die HIV-Übertragung nicht verhindern oder die Virusmenge im Körper nicht reduzieren konnte. Unterdessen gaben die US-amerikanischen National Institutes of Health (NIH) im Jahr 2020 bekannt, dass sie die HVTN 702-Impfstoffstudie eingestellt haben. Obwohl sich der Impfstoff während des Versuchs als sicher erwies, stellte ein unabhängiges Daten- und Sicherheitsüberwachungsgremium fest, dass er die Übertragung des Virus nicht wirksam verhindern konnte. 

Trotz dieser Misserfolge werden Wissenschaftler wahrscheinlich weiterhin untersuchen, wie mRNA zur Herstellung widerstandsfähigerer HIV-Impfstoffe verwendet werden kann. Ein Beispiel ist HVTN 302, ein vom NIH finanziertes Projekt zur Evaluierung von drei experimentellen mRNA-Impfstoffen. Das Biopharmaunternehmen Moderna hat diese Impfstoffe entwickelt, die jeweils ein bestimmtes Spike-Protein von der Oberfläche des HIV enthalten. Wenn weitere Experimente wie dieses initiiert werden, werden die Investitionen in mRNA-Forschung und genetische Bearbeitung wahrscheinlich zunehmen, einschließlich Partnerschaften zwischen Biotech-Unternehmen und Forschungsinstituten.

Darüber hinaus untersuchen Wissenschaftler den möglichen Einsatz einiger dieser HIV-Impfstoffe als Behandlungsform. Laut Deeks werden erhebliche Anstrengungen unternommen, um ein Heilmittel für die HIV-Infektion zu finden, da es für manche Menschen schwierig sein kann, eine antiretrovirale Therapie über einen längeren Zeitraum zu erhalten und aufrechtzuerhalten. Ziel ist es, mit diesen Impfstoffen das Immunsystem zu trainieren, das Virus selbstständig zu bekämpfen. 

Auswirkungen von Impfstoffen gegen HIV

Weitere Auswirkungen von HIV-Impfstoffen können sein: 

• Dadurch wird die mit HIV/AIDS verbundene Stigmatisierung verringert, und Menschen, die mit HIV leben, fühlen sich möglicherweise wohler, wenn sie ihren Status offenlegen.
• Geringere Gesundheitskosten im Zusammenhang mit der Behandlung von HIV und damit verbundenen Infektionen sowie eine geringere HIV-Belastung der Volkswirtschaften weltweit.
• Weitere staatliche Maßnahmen und Finanzierungsentscheidungen im Zusammenhang mit der HIV-Prävention und -Behandlung. 
• Reduzierte Ausbreitung von HIV in den am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen, einschließlich junger Menschen.
• Neue Beschäftigungsmöglichkeiten in der Impfstoffforschung und -entwicklung sowie in der Herstellung und dem Vertrieb des Impfstoffs.
• Eine Veränderung in der Art und Weise, wie Menschen über HIV/AIDS denken und sprechen, was zu Veränderungen in den kulturellen Praktiken im Zusammenhang mit der HIV-Prävention führt.
• Reduzierte HIV/AIDS-Belastung der Bevölkerung weltweit, insbesondere in Entwicklungsländern, in denen der Zugang zu Behandlung begrenzt ist.
• Nationale Gesundheitsinstitute erhalten mehr Mittel von Biotech-Firmen.

Fragen zu berücksichtigen

• Wie geht Ihr Land mit HIV-Infektionen um?
• Wie könnten Biotechnologie, Regierungen und Forschungseinrichtungen zusammenarbeiten, um die Entwicklung eines HIV-Impfstoffs zu beschleunigen?