Εξόρυξη άμμου: Τι συμβαίνει όταν έχει φύγει όλη η άμμος;

• Συγγραφέας:
• όνομα συγγραφέα

  Quantumrun Foresight
• Σεπτέμβριος 15, 2022

Περίληψη Insight

Η ανεξέλεγκτη ανάπτυξη της εξόρυξης άμμου απειλεί τα οικοσυστήματα και τις ανθρώπινες κοινότητες, με την υπερβολική χρήση αυτού του ζωτικού πόρου να προκαλεί περιβαλλοντική ζημιά παγκοσμίως. Οι προσπάθειες για τη ρύθμιση και τη φορολόγηση της εξόρυξης άμμου θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν αυτές τις αρνητικές επιπτώσεις, ενθαρρύνοντας βιώσιμες πρακτικές και χρηματοδοτώντας προσπάθειες αποκατάστασης. Αυτή η κρίση ανοίγει επίσης πόρτες για καινοτομία σε εναλλακτικά υλικά και ανακύκλωση, προωθώντας τη διατήρηση του περιβάλλοντος και τη βιώσιμη ανάπτυξη.

Πλαίσιο εξόρυξης άμμου

Καθώς ο παγκόσμιος πληθυσμός αυξάνεται και αστικοποιείται, η ζήτηση για άμμο έχει εκτιναχθεί σε πρωτοφανή επίπεδα, ασκώντας πίεση στους φυσικούς πόρους. Η άμμος είναι ένας από τους πιο εκμεταλλευόμενους φυσικούς πόρους στον κόσμο, αλλά η χρήση της είναι σε μεγάλο βαθμό άναρχη, πράγμα που σημαίνει ότι οι άνθρωποι την καταναλώνουν πιο γρήγορα από ό,τι μπορεί να αντικατασταθεί. Μια έκθεση του Προγράμματος των Ηνωμένων Εθνών για το Περιβάλλον (UNEP) συμβουλεύει τις χώρες να λάβουν επείγουσα δράση για να αποτρέψουν μια «κρίση στην άμμο», συμπεριλαμβανομένης της εφαρμογής απαγόρευσης για τις εκσκαφές στην παραλία.

Η ρύθμιση της άμμου είναι ιδιαίτερα σημαντική αφού η παγκόσμια κατανάλωση γυαλιού, σκυροδέματος και δομικών υλικών έχει τριπλασιαστεί σε διάστημα δύο δεκαετιών. Εάν δεν πραγματοποιηθούν παρεμβάσεις, ενδέχεται να αυξηθούν οι επιβλαβείς περιβαλλοντικές επιπτώσεις, συμπεριλαμβανομένης της καταστροφής των ποταμών και των ακτών και, ενδεχομένως, της εξάλειψης μικρών νησιών. Για παράδειγμα, στη Νότια Αφρική, η εξόρυξη άμμου έχει γίνει εξαιρετικά προβληματική.

Στη Νότια Αφρική, οι εξουσιοδοτημένοι ανθρακωρύχοι άμμου υποχρεούνται να ακολουθούν αυστηρούς νόμους που προσθέτουν μια πριμοδότηση τιμής στην άμμο. Εξαιτίας αυτού, η παράνομη εξόρυξη άμμου έχει αυξηθεί σε ολόκληρη τη χώρα. Η παράνομη εξόρυξη άμμου σχηματίζει απροστάτευτους λάκκους που ενέχουν κινδύνους πνιγμού για τους πολίτες και η αποτυχία της επιβολής του νόμου στη χώρα είχε ως αποτέλεσμα την ωρίμανση των κρυφών επιχειρήσεων εξόρυξης άμμου. Εν τω μεταξύ, στη Σιγκαπούρη, η υπερεκμετάλλευση των περιορισμένων πόρων άμμου της έκανε τη χώρα να γίνει ο κορυφαίος εισαγωγέας άμμου στον κόσμο.

Αποδιοργανωτικός αντίκτυπος

Σε περιοχές όπως η Νοτιοανατολική Ασία, η υπερβολική εξόρυξη άμμου έχει οδηγήσει σε σημαντικές αλλαγές στις ροές των ποταμών. Για παράδειγμα, η αλλοιωμένη ροή του ποταμού Μεκόνγκ έχει προκαλέσει διείσδυση αλμυρού νερού, καταστρέφοντας την τοπική χλωρίδα και πανίδα. Αυτή η ανισορροπία όχι μόνο διαταράσσει τους φυσικούς οικοτόπους, αλλά αποτελεί επίσης άμεση απειλή για τους ανθρώπινους οικισμούς, όπως φαίνεται στη Σρι Λάνκα, όπου η διείσδυση του νερού των ωκεανών οδήγησε στην εμφάνιση κροκόδειλων σε προηγουμένως ασφαλείς περιοχές.

Η αντιμετώπιση του ζητήματος της εξόρυξης άμμου απαιτεί μια πολύπλευρη προσέγγιση. Ενώ οι απαγορεύσεις εισαγωγής άμμου μπορεί να φαίνονται σαν μια άμεση λύση, συχνά οδηγούν σε ακούσιες συνέπειες, όπως η άνοδος του παράνομου λαθρεμπορίου άμμου. Μια πιο βιώσιμη προσέγγιση θα μπορούσε να περιλαμβάνει την επιβολή φόρων στις εργασίες εξόρυξης άμμου. Αυτοί οι φόροι θα πρέπει να βαθμονομηθούν προσεκτικά ώστε να αντικατοπτρίζουν το κοινωνικό και περιβαλλοντικό κόστος που σχετίζεται με την εξόρυξη άμμου. 

Οι εταιρείες που ασχολούνται με τις κατασκευές και την κατασκευή, μεγάλοι καταναλωτές άμμου, μπορεί να χρειαστεί να εξερευνήσουν εναλλακτικά υλικά ή πιο αποτελεσματικές μεθόδους χρήσης. Οι κυβερνήσεις μπορεί να χρειαστεί να επενδύσουν στην έρευνα και την ανάπτυξη βιώσιμων τεχνικών εξόρυξης άμμου και να επιβάλουν αυστηρότερους κανονισμούς. Αυτό το τεύχος παρουσιάζει επίσης μια ευκαιρία για καινοτομία στην ανακύκλωση και την ανάπτυξη εναλλακτικών δομικών υλικών, τα οποία θα μπορούσαν να έχουν εκτεταμένα οφέλη για τη διατήρηση του περιβάλλοντος και τη βιώσιμη ανάπτυξη.

Επιπτώσεις της εξόρυξης άμμου

Οι ευρύτερες επιπτώσεις της εξόρυξης άμμου μπορεί να περιλαμβάνουν: 

• Αυξανόμενες οικολογικές ζημιές που προκαλούνται από την εξαφάνιση της άμμου, όπως πλημμύρες σε παράκτιες πόλεις και νησιά. Αυτή η τάση μπορεί να οδηγήσει σε έναν αυξανόμενο αριθμό προσφύγων από την κλιματική αλλαγή.
• Οι πλούσιες σε άμμο χώρες εκμεταλλεύονται την έλλειψη άμμου αυξάνοντας τις τιμές και διαπραγματεύονται για ευνοϊκότερες εμπορικές συμφωνίες.
• Κατασκευαστές βιομηχανικών υλικών ερευνούν και αναπτύσσουν μαζικά παραγόμενα ανακυκλωμένα και υβριδικά υλικά για να αντικαταστήσουν την άμμο.
• Οι χώρες που μοιράζονται σύνορα με πόρους άμμου συνεργάζονται για την εφαρμογή δασμών για την εξαγωγή άμμου. 
• Οι μεταλλωρύχοι άμμου και οι κατασκευαστικές εταιρείες υπόκεινται σε αυστηρές ρυθμίσεις, φορολογούνται και επιβάλλονται πρόστιμα για υπερεκμετάλλευση.
• Περισσότερες εταιρείες που ερευνούν συνθετικά δομικά υλικά που είναι βιοδιασπώμενα, ανακυκλώσιμα και βιώσιμα.

Ερωτήσεις προς εξέταση

• Πώς αλλιώς μπορεί να ρυθμιστεί και να παρακολουθηθεί η εξόρυξη άμμου;
• Ποιες είναι οι άλλες πιθανές οικολογικές καταστροφές που προκαλούνται από την εξαφάνιση της άμμου;