Επανεπένδυση στη βασική επιστήμη: Επαναφορά της εστίασης στην ανακάλυψη

• Συγγραφέας:
• όνομα συγγραφέα

  Quantumrun Foresight
• Ιούνιος 7, 2023

Αν και δεν οδηγεί πάντα σε άμεσες πρακτικές εφαρμογές, η βασική επιστημονική έρευνα μπορεί να θέσει τα θεμέλια για σημαντικές ανακαλύψεις σε διάφορους τομείς. Η ταχεία ανάπτυξη των εμβολίων mRNA κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-2020 του 19 είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα του πώς η βασική επιστημονική έρευνα μπορεί να επηρεάσει βαθιά την παγκόσμια υγεία. Η διάθεση περισσότερων πόρων για τη βασική επιστημονική έρευνα μπορεί να βοηθήσει στην αντιμετώπιση των τρεχουσών προκλήσεων και να ανοίξει νέες ευκαιρίες για επιστημονική καινοτομία.

Επανεπένδυση στο πλαίσιο της βασικής επιστήμης

Η βασική επιστημονική έρευνα επικεντρώνεται στην ανακάλυψη νέων γνώσεων σχετικά με το πώς λειτουργεί ο φυσικός κόσμος. Οι ερευνητές μελετούν θεμελιώδεις έννοιες και διαδικασίες για να κατανοήσουν καλύτερα τους υποκείμενους μηχανισμούς που διέπουν το σύμπαν μας. Συχνά οδηγούνται από την περιέργεια και την επιθυμία να εξερευνήσουν νέα σύνορα γνώσης. 

Αντίθετα, οι μελέτες εφαρμοσμένης έρευνας και ανάπτυξης (Ε&Α) επικεντρώνονται στη δημιουργία νέων τεχνολογιών, προϊόντων και διαδικασιών με άμεσες εφαρμογές και πρακτικές χρήσεις. Το μεγαλύτερο μέρος της χρηματοδότησης για Ε&Α πηγαίνει στην εφαρμοσμένη έρευνα, καθώς έχει πιο άμεσα και απτά οφέλη για την κοινωνία. Ωστόσο, ορισμένες κυβερνήσεις όπως ο Καναδάς και οι ΗΠΑ σχεδιάζουν να επανεπενδύσουν στη βασική επιστημονική έρευνα για να ενισχύσουν τις ιατρικές ανακαλύψεις. 

Η εκπληκτική ανάπτυξη των εμβολίων mRNA μέσα σε ένα χρόνο έχει κάνει πολλά για να τονίσει τη σημασία της βασικής επιστημονικής έρευνας. Η τεχνολογία mRNA βασίζεται σε δεκαετίες προηγούμενης βασικής επιστημονικής έρευνας, όπου οι επιστήμονες πειραματίστηκαν με εμβόλια σε αρουραίους χωρίς άμεσες μελλοντικές εφαρμογές. Ωστόσο, οι ανακαλύψεις τους οδήγησαν σε μια σταθερή βάση που οδήγησε στην αξιοπιστία και την αποτελεσματικότητα αυτών των εμβολίων.

Αποδιοργανωτικός αντίκτυπος

Οι κυβερνήσεις πιθανότατα θα επανεπενδύσουν στη βασική επιστημονική έρευνα χτίζοντας πανεπιστημιακά εργαστήρια, συνήθως εγκατεστημένα σε ή κοντά σε τεχνολογικούς κόμβους, όπου μπορούν να επωφεληθούν από την εγγύτητα με άλλα ερευνητικά ιδρύματα, νεοφυείς επιχειρήσεις και καινοτόμες εταιρείες. Τα εργαστήρια μπορούν να έχουν πρόσβαση σε ιδιωτική χρηματοδότηση και σε εργατικό δυναμικό υψηλής ειδίκευσης σε συνεργασία με εταιρείες τεχνολογίας και άλλα πανεπιστήμια. Αυτή η στρατηγική δημιουργεί έναν κύκλο καινοτομίας καθώς τα εργαστήρια και οι εταίροι τους συνεργάζονται σε νέα έργα Ε&Α, μοιράζονται γνώση και τεχνογνωσία και συνεργάζονται για την εμπορευματοποίηση των ανακαλύψεων.

Ένα παράδειγμα είναι η φαρμακευτική εταιρεία Merck's Knowledge Quarter (αξίας 1.3 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ) που κατασκευάστηκε στο κεντρικό Λονδίνο. Στις ΗΠΑ, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση υστερεί έναντι της ιδιωτικής χρηματοδότησης έρευνας (130 δισεκατομμύρια δολάρια έναντι 450 δισεκατομμυρίων δολαρίων). Ακόμη και στο πλαίσιο της ιδιωτικής χρηματοδότησης έρευνας, μόνο το 5 τοις εκατό πηγαίνει στη βασική επιστημονική έρευνα. 

Ορισμένα μέτρα εφαρμόζονται για την ενίσχυση των μελετών Ε&Α. Το 2020, το Κογκρέσο των ΗΠΑ εισήγαγε τον νόμο Endless Frontier Act, ο οποίος δίνει 100 δισεκατομμύρια δολάρια για πέντε χρόνια για τη δημιουργία ενός τεχνολογικού βραχίονα εντός του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών (NSF). Η κυβέρνηση Μπάιντεν διέθεσε επίσης 250 δισεκατομμύρια δολάρια για έρευνα ως μέρος ενός μεγάλου σχεδίου υποδομής. Ωστόσο, οι επιστήμονες προτρέπουν την κυβέρνηση να προϋπολογίσει περισσότερη χρηματοδότηση για τη βασική επιστήμη, εάν οι ΗΠΑ θέλουν να συνεχίσουν να είναι παγκόσμιοι ηγέτης στις επιστημονικές και τεχνολογικές εξελίξεις. 

Συνέπειες της επανεπένδυσης στη βασική επιστήμη

Οι ευρύτερες επιπτώσεις της επανεπένδυσης στη βασική επιστήμη μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Περισσότεροι ερευνητικοί κόμβοι βρίσκονται στην καρδιά των τεχνολογικών και επιχειρηματικών περιοχών για να ενθαρρύνουν τη συνεργασία μεταξύ τοπικών κυβερνήσεων, δημόσιων πανεπιστημίων και ιδιωτικών εταιρειών.
• Αυξημένη χρηματοδότηση της βασικής επιστημονικής έρευνας με στόχο τις βιοεπιστήμες, τα φάρμακα και τα εμβόλια.
• Μεγάλες φαρμακευτικές εταιρείες που ηγούνται της διεθνούς επιστημονικής έρευνας σε περίπλοκες ασθένειες όπως γενετικά ελαττώματα, καρκίνοι και καρδιακές παθήσεις.
• Η ανάπτυξη νέων βιομηχανιών και η δημιουργία νέων θέσεων εργασίας και θέσεων εργασίας.
• Νέες θεραπείες, θεραπείες και στρατηγικές πρόληψης για ασθένειες, που οδηγούν σε καλύτερα αποτελέσματα υγείας, μεγαλύτερο προσδόκιμο ζωής και μείωση του κόστους υγειονομικής περίθαλψης.
• Ανακαλύψεις και καινοτομίες που μπορούν να βοηθήσουν στην προστασία του περιβάλλοντος. Για παράδειγμα, η έρευνα για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη νέων τεχνολογιών καθαρής ενέργειας.
• Μεγαλύτερη εκτίμηση και κατανόηση της θέσης μας στο σύμπαν, που μπορεί να μας βοηθήσει να διαχειριζόμαστε καλύτερα και να προστατεύουμε τους φυσικούς μας πόρους.
• Χώρες που συνεργάζονται για να βασιστούν η μια στις ανακαλύψεις της άλλης.

Ερωτήσεις προς εξέταση

• Συμφωνείτε ότι η βασική επιστημονική έρευνα πρέπει να έχει περισσότερη χρηματοδότηση;
• Πώς μπορεί η βασική επιστημονική έρευνα να επηρεάσει τη μελλοντική διαχείριση της πανδημίας;