Economía de la energía verde: redefiniendo la geopolítica y los negocios

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  Previsión Quantumrun
• 12 de Julio de 2023

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Se espera que el sector de las energías renovables crezca drásticamente durante la próxima década gracias al aumento de los subsidios gubernamentales y la innovación tecnológica que están reduciendo los costos. Los líderes de la industria creen que la energía renovable ha pasado a ser una política económica y de infraestructura central, impulsada por gobiernos y clientes que eligen soluciones energéticas económicas y respetuosas con el medio ambiente. Sin embargo, la ambiciosa transición hacia un futuro totalmente eléctrico depende en gran medida del acceso a varios minerales de tierras raras. Como resultado, los déficits de suministro anticipados pueden remodelar la dinámica global y crear un nuevo panorama geopolítico en torno a los minerales críticos para las tecnologías verdes.

Contexto económico de la energía verde

Según el New York Times, los expertos de la industria indican que se espera que el sector de las energías renovables mantenga tasas de crecimiento fiables durante la década de 2020. El sector de la energía renovable experimentó impactos mínimos por las restricciones de COVID en comparación con otras industrias, y solo unas pocas empresas experimentaron ligeras interrupciones. Los factores clave que contribuyen a esta resiliencia incluyen la consolidación de negocios, lo que ha resultado en jugadores más fuertes en el sector. Un ejemplo es Siemens Gamesa, establecida en 2017 a partir de una fusión entre el gigante industrial alemán Siemens y la empresa española Gamesa.

Además, los esfuerzos persistentes de la industria para reducir los costos han resultado ser un gran éxito. Por ejemplo, las turbinas del parque eólico marino East Anglia One son quince veces más potentes que las que se instalaron por primera vez hace casi tres décadas, lo que genera muchos más ingresos por unidad. La energía eólica de EE. UU., por ejemplo, a menudo se mide como la fuente de electricidad más rentable del país.

Los líderes de la industria argumentan que la energía renovable ha pasado de ser un actor periférico a una figura central en las inversiones de crecimiento del sector energético, lo que podría brindarle una mejor oportunidad de navegar con éxito la crisis. Cuando se trata de energía eléctrica, un elemento crítico para todas las economías, los gobiernos y los clientes optan cada vez más por soluciones energéticas respetuosas con el medio ambiente, no solo debido a su potencial para reducir las emisiones de carbono, sino también porque a menudo son más económicas. Además, a medida que la fabricación y el transporte siguen funcionando cada vez más con electricidad, se prevé que la demanda de energía renovable aumente drásticamente.

Impacto disruptivo

Sin embargo, la ambición de un futuro completamente eléctrico depende en gran medida del cobre, y los déficits de suministro anticipados pueden poner en peligro los objetivos de los países de lograr emisiones netas cero para 2050, según un informe de S&P Global. El informe advierte que sin una afluencia considerable de nueva oferta, los objetivos climáticos podrían verse afectados y seguir siendo inalcanzables. El cobre es parte integral de los vehículos eléctricos, la energía solar y eólica y las baterías de almacenamiento de energía. 

Los vehículos eléctricos, por ejemplo, necesitan 2.5 veces más cobre que los vehículos con motores de combustión interna. Además, en comparación con la energía producida con gas natural o carbón, la energía solar y eólica marina requieren dos y cinco veces más cobre por megavatio de capacidad instalada, respectivamente. El cobre también juega un papel crucial en la infraestructura que entrega energía renovable, principalmente debido a su conductividad eléctrica y baja reactividad. 

La creciente demanda de metales y minerales de tierras raras está lista para remodelar la dinámica global a medida que las naciones compiten por asegurar recursos como el cobre, el litio y el níquel. Podría surgir un nuevo panorama geopolítico centrado en minerales como el cobre, especialmente porque la cadena de suministro del cobre está mucho más concentrada que otras materias primas, incluido el petróleo. China ha establecido de manera proactiva una posición dominante en las cadenas de suministro de minerales críticos para lograr cero emisiones netas de carbono. Por el contrario, la producción de cobre de EE. UU. se ha reducido casi a la mitad en los últimos 25 años.

Implicaciones de la economía de la energía verde

Las implicaciones más amplias de la economía de la energía verde pueden incluir: 

• Los gobiernos dan prioridad a las políticas e inversiones en energías renovables, lo que lleva a un cambio en la dinámica política. La cooperación internacional en iniciativas de energía verde puede fortalecer las relaciones diplomáticas y fomentar los esfuerzos de colaboración para combatir el cambio climático. Alternativamente, países seleccionados con concentraciones de minerales de tierras raras pueden optar por unirse bajo un bloque (similar a la OPEP) para controlar el suministro y los precios de estos recursos del sector verde.
• Los costos crecientes y las dificultades de la cadena de suministro asociadas con el uso de minerales de tierras raras conducen a innovaciones del sector privado que permiten la fabricación de tecnologías renovables que usan minerales menos raros o la transición a minerales más ampliamente disponibles.
• Avances en almacenamiento de energía, integración de redes y tecnologías de redes inteligentes, revolucionando el sector energético y abriendo más oportunidades comerciales.
• Los países se vuelven cada vez más autosuficientes para satisfacer sus necesidades energéticas, lo que lleva a economías globales más estables y resilientes. Para la década de 2040, el gasto en electricidad de los hogares y la industria puede caer debido a la abundancia de energía renovable, lo que conducirá a una nueva era deflacionaria de bienes y servicios manufacturados más baratos.
• La creación de empleo y el crecimiento económico a medida que el sector de la energía renovable continuará ampliando su necesidad de mano de obra calificada para instalar, mantener y fabricar tecnologías de energía limpia.

Preguntas a considerar

• ¿Cómo se está preparando su país para una transición hacia la energía verde?
• ¿Cuáles podrían ser algunas tensiones geopolíticas que podrían resultar de la producción de energía renovable?