Quantumrun

KUVAKrediitti:

iStock

Hiekan louhinta: Mitä tapahtuu, kun kaikki hiekka on poissa?

Aiemmin rajattomaksi luonnonvaraksi pidetty hiekan liikakäyttö aiheuttaa ekologisia ongelmia.

Kirjoittaja:
tekijän nimi
Quantumrun Foresight
Marraskuussa 2, 2023

Havainnon yhteenveto

Hiekan kasvava maailmanlaajuinen kysyntä väestönkasvun ja kaupungistumisen vetämänä rasittaa luonnonvaroja, ja hiekan kulutus ylittää sen täydentymisen. YK:n ympäristöohjelman korostama sääntelemätön hyödyntäminen uhkaa ympäristön tasapainoa ja kehottaa valtioita tiukentamaan hiekkakaivosmääräyksiä. Ylikaivostoiminnan haitalliset ekologiset vaikutukset näkyvät jokien muuttuneina virtauksina ja suolaveteen tunkeutuessa Kaakkois-Aasian kaltaisilla alueilla. Ratkaisuehdotukset sisältävät hiekkatoiminnan verottamisen ja vaihtoehtoisten, kestävien rakennusmateriaalien kehittämisen edistämisen, jotta voidaan lieventää kasvavaa "hiekkakriisiä" ja sen ympäristövaikutuksia.

Hiekkakaivoskonteksti

Hiekka on yksi maailman eniten hyödynnetyistä luonnonvaroista, mutta sen käyttö on suurelta osin sääntelemätöntä, mikä tarkoittaa, että ihmiset kuluttavat sitä nopeammin kuin se voidaan korvata. YK:n ympäristöohjelman (UNEP) raportti neuvoo maita ryhtymään kiireellisiin toimiin "hiekkakriisin" estämiseksi, mukaan lukien rantalouhintakiellon täytäntöönpano. Hiekan säätely on erityisen tärkeää, koska lasin, betonin ja rakennusmateriaalien maailmanlaajuinen kulutus on kolminkertaistunut kahden vuosikymmenen aikana. Jos toimenpiteitä ei tehdä, haitalliset ympäristövaikutukset voivat lisääntyä, mukaan lukien jokien ja rannikoiden vahingoittuminen ja mahdollisesti pienten saarten hävittäminen.

Esimerkiksi Etelä-Afrikassa hiekan louhinta on muodostunut niin ongelmalliseksi, että hiekkakaivostyöntekijöiden on oltava lisensoituja ja heidän on noudatettava tiukkoja lakeja, jotka lisäävät hiekan hintaa. Tämän asetuksen vuoksi laiton hiekanlouhinta on kuitenkin lisääntynyt kaikkialla maassa, mikä on johtanut monimutkaisten ja salaisten hiekkakaivostoimintojen kypsymiseen. Samaan aikaan Singaporessa sen rajallisten hiekkavarojen liikakäyttö on saanut maasta maailman suurimman hiekan tuojan.

Häiritsevä vaikutus

Jotkut tutkijat väittävät, että hiekkakaivosten hyödyntämisen vaikutukset näkyvät ja tuntuvat maailmanlaajuisesti. Vuodesta 2022 lähtien hiekan louhinta on muuttanut jokien kulkua ja aiheuttanut sedimentaatiota, tukkien kanavia ja estäen kalojen pääsyn puhtaaseen veteen. Kaakkois-Aasian pisin joki, Mekong, menettää suistonsa liian suuren hiekan louhinnan vuoksi, minkä seurauksena suolavesi siirtyy sisämaahan ja tappaa kasveja ja eläimiä. Samoin makeanveden joki Sri Lankassa tulvi valtamerivettä, mikä toi krokotiileja aiemmin asumiskelpoisille alueille.

Jotkut asiantuntijat uskovat, että toteuttamiskelpoisin ratkaisu hiekan louhinnan hallintaan on määrätä säännöksiä ja veroja toimijoille ja maahantuojille. Vaikka hiekan tuontikiellot voivat olla hyödyllisiä, pitkän aikavälin vaikutukset voivat johtaa salakuljetukseen ja muihin laittomiin käytäntöihin. Sen sijaan veroprosentti, joka ottaa huomioon hiekan louhinnan mahdolliset sosiaaliset ja ekologiset vahingot yhdyskunnissa, voi olla hyvä lähtökohta.

Hiekan louhinnan vaikutukset

Hiekan louhinnan laajempia vaikutuksia voivat olla:

Hiekan katoamisen aiheuttamat lisääntyvät ekologiset vahingot, kuten tulvat rannikkokaupungeissa ja saarilla. Tämä suuntaus voi johtaa ilmastonmuutospakolaisten määrän kasvuun.
Hiekkarikkaat maat hyödyntävät hiekan niukkuutta korottamalla hintoja ja neuvottelemalla edullisempia kauppasopimuksia.
Teollisuusmateriaalien valmistajat, jotka tutkivat ja kehittävät massatuotettuja kierrätys- ja hybridimateriaaleja korvaamaan hiekkaa.
Maat, joilla on yhteisiä rajoja hiekkaresurssien kanssa, tekevät yhteistyötä hiekan vientitullien toteuttamiseksi.
Hiekkaivostyöläisiä ja rakennusyrityksiä säännellään, verotetaan ja sakotetaan liikakäytöstä.
Yhä useammat yritykset tutkivat synteettisiä rakennusmateriaaleja, jotka ovat biohajoavia, kierrätettäviä ja kestäviä.