Gamétogenèse in vitro : création de gamètes à partir de cellules souches

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  Prévision quantique
• 14 mars 2023

La reprogrammation des cellules non reproductrices en cellules reproductrices pourrait aider les personnes aux prises avec l'infertilité. Cette avancée technologique pourrait fournir une nouvelle approche des formes traditionnelles de reproduction et élargir la définition de la parentalité. De plus, cette future percée scientifique pourrait soulever des questions éthiques quant à ses implications et son impact sur la société.

Contexte de la gamétogenèse in vitro

La gamétogenèse in vitro (IVG) est une technique dans laquelle les cellules souches sont reprogrammées pour créer des gamètes reproducteurs, créant des ovules et des spermatozoïdes par le biais de cellules somatiques (non reproductrices). Les chercheurs ont réussi à faire des conversions dans des cellules de souris et ont produit une progéniture en 2014. Cette découverte a ouvert les portes à la parentalité homosexuelle, où les deux individus sont biologiquement liés à la progéniture. 

Dans le cas de deux partenaires au corps féminin, les cellules souches extraites d'une femme seraient converties en sperme et combinées avec l'ovule d'origine naturelle de l'autre partenaire. L'embryon résultant pourrait ensuite être implanté dans l'utérus d'un partenaire. Une procédure similaire serait effectuée pour les hommes, mais ils auront besoin d'une mère porteuse pour porter l'embryon jusqu'à ce que les utérus artificiels avancent. En cas de succès, la technique permettrait également aux personnes célibataires, infertiles et post-ménopausées de concevoir, allant jusqu'à rendre possible la parentalité multiplex.        

Bien que les chercheurs pensent que cette pratique fonctionnerait avec succès chez l'homme, certaines complications biologiques restent à résoudre. Chez l'homme, les œufs se développent à l'intérieur de follicules compliqués qui soutiennent leur développement, et ceux-ci sont difficiles à reproduire. De plus, si un embryon humain est créé avec succès en utilisant la technique, son développement en un bébé et le comportement humain qui en résulte devront être surveillés tout au long de sa vie. Ainsi, l'utilisation d'IVG pour une fécondation réussie peut être plus éloignée qu'il n'y paraît. Cependant, bien que la technique ne soit pas conventionnelle, les éthiciens ne voient aucun mal dans le processus lui-même.

Impact perturbateur 

Les couples qui ont peut-être eu des problèmes de fertilité en raison de limitations biologiques, telles que la ménopause, peuvent désormais avoir des enfants à un stade ultérieur de leur vie. De plus, avec le développement de la technologie IVG, la parentalité biologique ne se limitera pas aux seuls couples hétérosexuels, car les personnes qui s'identifient comme faisant partie de la communauté LGBTQ+ peuvent désormais avoir plus d'options pour se reproduire. Ces avancées dans les technologies de reproduction pourraient avoir un impact significatif sur la façon dont les familles se forment.

Bien que la technologie IVG puisse présenter une nouvelle approche, des préoccupations éthiques peuvent être soulevées quant à ses implications. L'une de ces préoccupations est la possibilité d'amélioration humaine. Avec IVG, une quantité infinie de gamètes et d'embryons peut être produite, permettant la sélection de traits ou de caractéristiques particuliers. Cette tendance pourrait déboucher sur un avenir où les individus génétiquement modifiés deviendront plus courants (et préférés).

De plus, le développement de la technologie IVG pourrait également soulever des questions sur la destruction des embryons. La possibilité de pratiques non autorisées, comme l'élevage d'embryons, pourrait survenir. Cette évolution peut soulever de sérieuses préoccupations éthiques quant au statut moral des embryons et à leur traitement en tant que produits « jetables ». Par conséquent, des directives et des politiques strictes sont nécessaires pour garantir que la technologie IVG respecte les limites éthiques et morales.

Implications de la gamétogenèse in vitro

Les implications plus larges de l'IVG peuvent inclure :

• Plus de complications dans les grossesses car les femmes choisissent de concevoir à un âge plus avancé.
• Plus de familles avec des parents de même sexe.
• Réduction de la demande d'ovules et de sperme de donneurs, car les individus pourraient produire leurs gamètes en laboratoire.
• Les chercheurs sont capables d'éditer et de manipuler des gènes d'une manière qui était auparavant impossible, ce qui a conduit à des avancées significatives dans le traitement des maladies génétiques et d'autres conditions médicales.
• Les changements démographiques, car les gens peuvent avoir des enfants à un âge plus avancé et le nombre d'enfants nés avec des troubles génétiques diminue.
• Préoccupations éthiques autour de questions telles que les bébés sur mesure, l'eugénisme et la marchandisation de la vie.
• Le développement et la mise en œuvre de la technologie IVG entraînent des changements importants dans l'économie, en particulier dans les secteurs de la santé et de la biotechnologie.
• Le système juridique aux prises avec des questions telles que la propriété du matériel génétique, les droits parentaux et les droits des enfants qui en résultent.
• Changements dans la nature du travail et de l'emploi, en particulier pour les femmes, qui peuvent avoir plus de flexibilité en termes de procréation.
• Changements significatifs dans les normes sociales et les attitudes envers la parentalité, la famille et la reproduction. 

Questions à considérer

• Pensez-vous que la monoparentalité serait populaire en raison de l'IVG ? 
• Comment les familles pourraient-elles changer à jamais à cause de cette technologie ?