Trouver d'autres planètes habitables dans l'univers

A la découverte d'une nouvelle super-terre

Grâce à un effort international, des scientifiques ont récemment découvert une nouvelle super-terre, appelée GJ 536b. A super-terre compte comme tout ce qui est plus grand que la Terre mais aussi plus petit que nos plus grandes planètes, Uranus et Neptune, qui sont aussi grosses que 17 masses terrestres. Cette nouvelle planète ne fait que 5.6 masses terrestres, elle présente donc plus de similitudes avec la Terre que les planètes plus grandes.

La planète orbite autour d'une étoile naine rouge, ce qui signifie que l'étoile n'est pas aussi grosse que notre propre soleil, mais qu'elle émet toujours beaucoup de chaleur. Un scientifique collaborateur de l'Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), Jonay Isaí González Hernandez, a déclaré : "Cette exoplanète rocheuse [GJ 536] orbite autour d'une étoile beaucoup plus petite et plus froide que le Soleil... mais suffisamment proche et brillante."

Possibilité de futures découvertes de planètes

Malheureusement, cette planète spécifique est trop proche de son étoile pour être habitable, mais la découverte peut conduire à trouver d'autres planètes similaires en orbite plus loin du même départ. Alors que la planète GJ 536 b a une période d'orbite de 8.7 jours, l'auteur principal, Alejandro Suárez Mascareño, a déclaré : "Nous sommes à peu près sûrs que nous pouvons trouver d'autres planètes de faible masse sur des orbites plus éloignées de l'étoile, avec des périodes allant de 100 jours à un quelques années."

De plus, Mascareño a déclaré que "les planètes rocheuses se trouvent généralement en groupes", nous pourrions donc bientôt découvrir de nouvelles planètes proches. Si nous trouvons des planètes potentiellement habitables, des recherches et des investigations supplémentaires devront avoir lieu avant que nous ayons la chance de découvrir une nouvelle vie. Une nouvelle solution possible pour obtenir de meilleures images de ces planètes potentiellement vivantes est un télescope de la NASA appelé WFIRST dont le lancement est prévu au milieu des années 2020.