Poursuites liées au changement climatique : Tenir les entreprises responsables des dommages environnementaux

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  Prévision quantique
• 7 juillet 2022

Résumé des informations

Alors que les communautés et les jeunes générations tiennent les entreprises de combustibles fossiles responsables devant les tribunaux de leur négligence environnementale, ces entreprises sont confrontées à des pressions juridiques et financières croissantes. Cet examen minutieux pousse l’industrie vers des pratiques durables et des énergies renouvelables, les gouvernements et les investisseurs se tournant également vers des alternatives plus vertes. Ces changements remodèlent les marchés du travail, la transparence des entreprises et les politiques internationales, marquant une transformation significative dans la production énergétique et la stratégie environnementale mondiale.

Contexte des poursuites liées au changement climatique

Les nations, les villes, les comtés et les jeunes générations exigent la pénitence des entreprises de combustibles fossiles qui, selon eux, mettent leur avenir en danger. Ce conflit est de plus en plus porté devant les tribunaux à mesure que de plus en plus d'informations deviennent publiques sur la façon dont certaines entreprises d'extraction et de transformation de combustibles fossiles ont négligé l'environnement et contribué au changement climatique. 

La gravité de la négligence envers l'environnement dont font preuve certaines entreprises de l'industrie des combustibles fossiles a été illustrée en 2015 lorsqu'il a été révélé que la compagnie pétrolière Exxon avait accès à des données depuis les années 1970 qui prouvaient l'impact perturbateur du réchauffement climatique. Cependant, l'entreprise a choisi de cacher ces informations au cours des décennies suivantes et de promouvoir la désinformation sur le changement climatique. Des enquêtes ont été lancées par les procureurs généraux de New York, du Massachusetts et des îles Vierges américaines, enquêtant sur la promotion par l'entreprise d'informations frauduleuses. 

De même, en Californie, des villes et des comtés entiers réclament des millions de dollars aux compagnies pétrolières et gazières pour payer les mesures de protection contre la montée du niveau de la mer. Fin 2021, plus de deux douzaines de poursuites avaient été intentées par des villes et des États américains comme le Vermont contre des entreprises telles que Shell et Exxon, pour avoir dissimulé et minimisé les risques environnementaux associés à leurs activités. 

Les litiges peuvent augmenter à mesure que de nouvelles preuves apparaissent et que de plus en plus de sociétés pétrolières et gazières sont reconnues coupables par divers tribunaux dans le monde. Par exemple, en 2021, un tribunal néerlandais a jugé que Shell devait réduire ses émissions de 45 % d'ici 2030, au lieu de la promesse de Shell d'atteindre des émissions nettes nulles d'ici 2050.  

Impact perturbateur 

L’impact croissant du changement climatique a intensifié la surveillance exercée sur les entreprises de combustibles fossiles. Des experts comme le professeur Harold Koh soulignent le rôle important que ces entreprises ont joué dans l’escalade de la crise. Alors que les contribuables sont confrontés au fardeau financier des catastrophes liées au climat, qui aurait pu être allégé grâce à des mesures plus précoces, le mécontentement du public augmente. Ce changement d’opinion publique oblige de plus en plus ces entreprises à rendre des comptes, les poussant à adopter des pratiques plus durables et à réduire leur empreinte carbone.

À l’horizon des années 2050, les défis posés par le changement climatique deviendront plus prononcés, en particulier dans les régions côtières et agricoles. Alors que le niveau de la mer s’élève et que les conditions météorologiques extrêmes perturbent l’agriculture, l’industrie des combustibles fossiles est confrontée à une pression croissante pour assumer son rôle dans ces changements environnementaux. Cette pression va au-delà de la simple responsabilité ; on s’attend de plus en plus à ce que ces entreprises effectuent une transition active vers des sources d’énergie renouvelables. Le rythme et l’efficacité de cette transition, intégrant des technologies à faibles émissions de carbone comme l’hydrogène vert, seront surveillés de près par le public et les gouvernements.

Sur le plan gouvernemental, une évolution significative vers l’investissement dans la recherche et le développement des énergies renouvelables est attendue. Ce réalignement reflète non seulement des préoccupations environnementales, mais également une décision économique stratégique alors que les perspectives de croissance de l'industrie des combustibles fossiles s'assombrissent en raison des critiques du public. Parallèlement, les emplois traditionnels dans le secteur pétrolier et gazier devraient diminuer, ce qui nécessitera une transition de la main-d'œuvre vers des secteurs axés sur la production d'énergies renouvelables. 

Implications des poursuites liées au changement climatique

Les implications plus larges des poursuites en masse contre les entreprises de combustibles fossiles sur le changement climatique pourraient inclure :

• L’augmentation des litiges liés au changement climatique pousse les sociétés énergétiques à investir davantage dans les énergies renouvelables, entraînant un changement significatif dans les modes de production et de consommation d’énergie.
• Des exigences renforcées en matière de reporting environnemental, durable et de gouvernance pour les entreprises, conduisant à une plus grande transparence dans les pratiques des entreprises et la prise de décision des investisseurs.
• Sensibilisation croissante du public au changement climatique, favorisant un plus fort soutien des consommateurs aux produits et services durables, remodelant les demandes du marché.
• Les gouvernements adoptent des réglementations plus strictes sur les industries des combustibles fossiles, stimulant ainsi une expansion rapide des secteurs des énergies renouvelables et des opportunités d’emploi associées.
• Les investisseurs redirigent leurs fonds vers des projets d’énergies renouvelables, accélérant ainsi les progrès technologiques et la transformation du secteur énergétique.
• Les précédents juridiques créés par les poursuites liées au changement climatique entraînent davantage de procès à l'échelle mondiale, influençant les politiques environnementales et la responsabilité des entreprises.
• Les entreprises de combustibles fossiles sont confrontées à des pressions juridiques et financières, entraînant un déclin progressif des emplois dans le secteur des énergies traditionnelles et une augmentation des emplois dans les énergies vertes.
• L’accent politique est mis sur l’atténuation du changement climatique, en intensifiant la coopération internationale et en façonnant de nouvelles relations commerciales et diplomatiques.
• Les sociétés cotées en bourse sont confrontées à de nouvelles normes de reporting environnemental, conduisant à une confiance accrue des investisseurs et des consommateurs dans la responsabilité des entreprises.

Questions à considérer

• Pensez-vous qu'il soit possible pour Shell de réduire de 45 % ses émissions de carbone d'ici 2030 ?
• Les villes sont-elles suffisamment compensées financièrement par les entreprises de combustibles fossiles pour lutter contre le changement climatique et une forme de punition adéquate ?