Clonage d'espèces animales menacées et disparues : peut-on enfin faire revenir le mammouth laineux ?

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  Prévision quantique
• 20 juillet 2022

Résumé des informations

Les progrès de la technologie d’édition génétique suscitent l’intérêt pour le clonage d’espèces menacées et éteintes afin de restaurer les écosystèmes. Bien que cette biotechnologie offre des avantages potentiels, des préoccupations concernant l'adaptabilité des espèces et des dilemmes éthiques persistent. Les implications plus larges incluent une défense accrue des droits des animaux, une allocation budgétaire du gouvernement pour la recherche génétique et l'application de la technologie de clonage aux plantes et aux humains à des fins de conservation.

Contexte du clonage des animaux en voie de disparition et disparus

À mesure que les capacités de la technologie d’édition génétique CRISPR progressent, la communauté scientifique explore le potentiel du clonage d’espèces menacées ou éteintes. Cette approche vise à réintroduire ces espèces dans leurs habitats naturels, contribuant ainsi à la restauration et à l'équilibre des écosystèmes. Dans un exemple notable, des paléontologues du nord-est de la Chine ont découvert des fossiles de dinosaures en 2021, qui comprenaient des cellules remarquablement préservées. Bien que ces découvertes soient significatives, l’utilité du clonage de dinosaures reste discutable, mais le concept ouvre la porte à d’autres espèces.

L’idée d’utiliser le clonage pour contribuer aux efforts de conservation n’est pas purement théorique. Dans le cadre d'un développement révolutionnaire, le US Fish and Wildlife Service a signalé le clonage réussi d'un putois d'Amérique en 2021. Cette réalisation a été rendue possible grâce à l'utilisation d'un échantillon de tissu congelé stocké au zoo de San Diego. La réintroduction du putois d’Amérique dans la nature pourrait améliorer la diversité génétique des écosystèmes, cruciale pour leur santé et leur stabilité.

Cette tendance en biotechnologie a plusieurs implications pour la société et l'environnement. Bien qu’il propose une nouvelle approche de la conservation, des considérations éthiques et écologiques surgissent. Par exemple, la réintroduction de certaines espèces peut perturber les écosystèmes existants ou entraîner des conséquences imprévues. De plus, l'accessibilité et la réglementation de la technologie sont essentielles pour garantir son utilisation responsable. 

Impact perturbateur

Le génie génétique visant à déséteindre les espèces présente une perspective unique pour relever les défis modernes. Une application intéressante de cette technologie est la fusion potentielle de l’ADN du mammouth laineux avec l’éléphant d’Asie, son plus proche parent vivant. Cette fusion génétique pourrait donner aux éléphants d’Asie la capacité de prospérer dans des climats glacials, réduisant ainsi leur dépendance à l’égard d’environnements humides et arides de plus en plus menacés en raison de la déforestation. De plus, l’impact écologique des mammouths laineux, qui implique la création de toundras de prairies grâce au déboisement, a le potentiel d’améliorer l’absorption du carbone, rivalisant même avec les forêts tropicales.

Cependant, les critiques soulèvent des inquiétudes légitimes quant à la faisabilité de la réintroduction d’espèces qui pourraient ne plus s’adapter à l’environnement actuel, ce qui pourrait entraîner l’échec des expériences. Le dilemme éthique de garder ces espèces en captivité ou de les exploiter pour les exposer au public apparaît également important. Malgré ces défis, les partisans plaident en faveur d'une exploration approfondie des possibilités illimitées du génie génétique. 

Les gouvernements et les entreprises de biotechnologie devront peut-être trouver un équilibre délicat entre progrès scientifique et responsabilité éthique. Les avantages potentiels, de l’atténuation des menaces environnementales à l’élargissement de notre compréhension de la génétique, sont indéniables. Cependant, les incertitudes et les préoccupations éthiques entourant la résurrection d’espèces disparues nécessitent une approche mesurée, mettant l’accent sur un examen scientifique rigoureux, l’élaboration de politiques réfléchies et l’engagement du public.

Implications pour le clonage d'animaux en voie de disparition et éteints

Les implications plus larges de la réintroduction d’espèces menacées ou éteintes dans la nature peuvent inclure :

• Les militants des droits des animaux font pression pour des réglementations claires et les droits des animaux clonés, y compris la manière de gérer les « expériences ratées ».
• Les gouvernements appliquent progressivement des budgets annuels à la désextinction des espèces animales indigènes.
• Les zoos construisent des laboratoires de clonage conçus pour collecter, stocker et gérer des échantillons d'ADN et effectuer des procédures de clonage selon les besoins.
• Les généticiens clonent certaines espèces populaires à des fins éducatives ou de divertissement, notamment les petits dinosaures et d'autres espèces rares.
• Augmenter la surveillance des réserves naturelles dans le monde à mesure que les animaux clonés sont progressivement réintroduits dans la nature.
• Des avancées similaires en matière de clonage et de technologie CRISPR sont appliquées à des espèces de plantes en voie de disparition et éteintes qui peuvent être réintroduites à des fins similaires à des animaux éteints.
• Des avancées similaires en matière de clonage et de technologie CRISPR sont appliquées au clonage d'êtres humains.

Questions à considérer

• Pensez-vous que les espèces disparues devraient être ramenées à l'état sauvage ?
• Comment pensez-vous que les gouvernements réglementeront le clonage des animaux ?