Tecnoloxía xeotérmica e de fusión: aproveitamento da calor da Terra

• autor:
• nome do autor

  Previsión de Quantumrun
• Pode 26, 2023

Quaise, unha empresa que nace da colaboración entre o Centro de Ciencia e Fusión do Plasma do Instituto Tecnolóxico de Massachusetts (MIT), busca explotar a enerxía xeotérmica atrapada baixo a superficie terrestre. A empresa pretende utilizar a tecnoloxía dispoñible para aproveitar esta enerxía para un uso sostible. Ao aproveitar esta fonte de enerxía renovable, Quaise espera contribuír significativamente a reducir as emisións de gases de efecto invernadoiro.

Contexto da tecnoloxía de fusión xeotérmica

Quaise planea perforar entre dúas e doce millas na superficie terrestre usando ondas milimétricas impulsadas por xirotrón para vaporizar a rocha. Os xirotrones son osciladores de microondas de alta potencia que xeran radiación electromagnética a frecuencias moi altas. Unha superficie vítrea cobre o burato perforado mentres a rocha se funde, eliminando a necesidade de carcasas de cemento. Despois, o gas argón é enviado por unha estrutura de palla dobre para purgar as partículas rochosas. 

A medida que a auga se bombea ás profundidades, as altas temperaturas fan que sexa supercrítica, polo que é de cinco a 10 veces máis eficiente para transportar a calor. Quaise pretende reutilizar as centrais de xeración de enerxía a base de carbón para xerar electricidade a partir do vapor que resulta deste proceso. O custo estimado para 12 millas sitúase en 1,000 USD por metro, e a lonxitude pódese escavar en só 100 días.

Os xirotrones desenvolvéronse significativamente ao longo dos anos para apoiar o desenvolvemento de tecnoloxías de enerxía de fusión. Ao actualizar a ondas milimétricas do infravermello, Quaise mellora a eficiencia da perforación. Por exemplo, eliminar a necesidade de carcasas reduce o 50 por cento dos custos. Os simulacros de enerxía directa tamén mitigan o desgaste xa que non se produce ningún proceso mecánico. Non obstante, aínda que é moi prometedor en papel e en probas de laboratorio, este proceso aínda non se demostrou no campo. A compañía pretende repotenciar a súa primeira planta de carbón para 2028.

Impacto perturbador 

Unha das vantaxes significativas da tecnoloxía de enerxía xeotérmica de Quaise é que non precisa de superficie terrestre adicional, a diferenza doutras fontes de enerxía renovables como a solar ou a eólica. Como tal, os países poden reducir as súas emisións de dióxido de carbono sen comprometer outras actividades de uso do solo, como a agricultura ou o desenvolvemento urbano.

O éxito potencial desta tecnoloxía tamén pode ter implicacións xeopolíticas de gran alcance. É posible que os países que dependen das importacións de enerxía doutras nacións, como o petróleo ou o gas natural, xa non teñan que facelo se poden aproveitar os seus recursos xeotérmicos. Este desenvolvemento podería cambiar a dinámica do poder global e reducir a probabilidade de conflito polos recursos enerxéticos. Ademais, a relación custo-eficacia da tecnoloxía de enerxía xeotérmica pode desafiar as solucións renovables caras, o que en última instancia, leva a un mercado de enerxía máis competitivo e accesible.

Aínda que a transición á enerxía xeotérmica pode crear novas oportunidades de traballo, tamén pode requirir a man de obra da industria enerxética para cambiar o seu subsector. Non obstante, a diferenza doutras fontes de enerxía renovables que requiren habilidades especializadas, como a instalación de paneis solares ou o mantemento de aeroxeradores, a tecnoloxía da enerxía xeotérmica utiliza versións actualizadas dos mecanismos existentes. Finalmente, o éxito de Quaise tamén pode supoñer un importante desafío para as petroleiras tradicionais, que poderían ver un descenso na demanda dos seus produtos a un ritmo sen precedentes. 

Implicacións da tecnoloxía de fusión xeotérmica

As implicacións máis amplas dos avances na tecnoloxía xeotérmica inclúen:

• Todos os países poden acceder a unha fonte de enerxía doméstica e inesgotable, o que leva a unha distribución máis equitativa de recursos e oportunidades, especialmente nos países en desenvolvemento.
• Mellor protección dos ecosistemas sensibles e das terras de propiedade indíxena, xa que diminúe a necesidade de cavar neles para atopar recursos enerxéticos en bruto.
• Unha posibilidade mellorada de alcanzar as emisións netas cero antes de 2100. 
• Unha diminución da influencia das nacións ricas en petróleo na política e na economía mundial.
• Aumento dos ingresos locais mediante a venda de enerxía xeotérmica á rede. Ademais, a adopción da tecnoloxía xeotérmica pode reducir o custo do combustible, o que pode levar a bens e servizos máis accesibles.
• Impactos ambientais potenciais durante a construción e operación de centrais xeotérmicas, incluíndo o uso de auga e a eliminación de residuos.
• Avances tecnolóxicos significativos, incluíndo solucións de almacenamento de enerxía máis eficientes e rendibles, e melloras nas técnicas de perforación e xeración de enerxía.
• Novos postos de traballo creados na industria das enerxías renovables e noutras industrias que se afastan dos combustibles fósiles. 
• Máis incentivos e políticas gobernamentais para fomentar o investimento e o desenvolvemento da industria. 

Preguntas a ter en conta

• Que complicacións ves no mundo cambiando á enerxía xeotérmica?
• Adoptarán todos os países este enfoque se é viable?