Investigación de ganancia de función: require repensar a relación entre a investigación biolóxica, a seguridade e a sociedade?

• autor:
• nome do autor

  Previsión de Quantumrun
• Abril 11, 2022

Resumo de insight

A investigación de Gain-of-Function (GOF), unha exploración fascinante das mutacións que cambian a función dun xene, converteuse nunha ferramenta vital para comprender as enfermidades e desenvolver medidas preventivas, pero tamén presenta importantes problemas de seguridade e seguridade. As amplas aplicacións do GOF, desde a transformación de residuos plásticos en combustible sintético ata a creación potencial de enfermidades altamente dirixidas como armas biolóxicas, revelan tanto oportunidades prometedoras como riscos alarmantes. Non obstante, as implicacións a longo prazo desta investigación esixen unha coidadosa consideración e unha xestión responsable por parte dos gobernos e das industrias.

Contexto de ganancia de función

GOF analiza mutacións que cambian a función ou o patrón de expresión dun xene ou proteína. Un enfoque relacionado, chamado perda de función, implica suprimir un xene e observar o que lles sucede aos organismos sen el. Calquera organismo pode desenvolver novas habilidades ou propiedades ou gañar unha función mediante a selección natural ou experimentos científicos. Non obstante, aínda que son útiles no desenvolvemento de vacinas e medicamentos de próxima xeración, os experimentos científicos de GOF tamén poden presentar importantes problemas de seguridade e seguridade.

Para o contexto, os científicos modifican os organismos utilizando varias técnicas baseadas nas capacidades do organismo e nos resultados desexados. Moitos destes enfoques consisten en alterar directamente o código xenético dun organismo, mentres que outros poden implicar a colocación de organismos en condicións que promoven funcións ligadas a cambios xenéticos. 

A investigación do GOF atraeu inicialmente a atención do público en xuño de 2012, cando dous grupos de investigación revelaron que modificaran un virus da gripe aviar mediante enxeñería xenética e evolución guiada para que puidese transmitirse a e entre huróns. Algúns sectores do público tiñan medo de que dar a coñecer os achados equivalería a proporcionar un modelo para producir unha pandemia catastrófica. Nos anos posteriores, os financiadores da investigación, os políticos e os científicos debateron se ese traballo requiría unha supervisión máis estrita para evitar a liberación accidental ou deliberada dunha praga creada no laboratorio. 

As axencias de financiamento dos Estados Unidos, que apoian a investigación realizada noutros países, finalmente impuxeron unha moratoria en 2014 sobre a investigación do GOF que implicaba virus da gripe aviar altamente patóxeno (HPAIV) mentres desenvolveban novos protocolos para examinar os riscos e os beneficios. A moratoria levantouse en decembro de 2017. A investigación do GOF volveu ao centro de atención debido á pandemia de SARS-CoV-2 (COVID-19) e as súas orixes en disputa. Varios científicos e políticos afirman que a pandemia puido orixinarse nun laboratorio, e que a pandemia suscita problemas importantes sobre a investigación do GOF. 

Impacto perturbador

O estudo do GOF en axentes infecciosos ten profundas implicacións para comprender as enfermidades e desenvolver medidas preventivas. Afondando na natureza subxacente das interaccións hóspede-patóxeno, os científicos poden descubrir como evolucionan os virus e infectan os hóspedes. Este coñecemento axuda na creación de estratexias para previr ou tratar enfermidades en humanos e animais. Ademais, a investigación do GOF pode avaliar o potencial pandémico dos organismos infecciosos emerxentes, orientando os esforzos de preparación e saúde pública, incluída a creación de respostas médicas eficaces. Non obstante, é esencial recoñecer que esta investigación pode levar con riscos específicos de bioseguridade e bioseguridade, que requiren estratexias únicas de avaliación e mitigación de riscos.

No contexto da saúde comunitaria, a investigación GOF serve como unha ferramenta vital para anticipar os cambios nos virus coñecidos. Ao destacar as mutacións probables, permite unha vixilancia mellorada, permitindo ás comunidades recoñecer e responder a estes cambios rapidamente. Preparar vacinas antes dun brote convértese nunha posibilidade, que pode salvar vidas e recursos. Non obstante, non se poden ignorar os riscos potenciais da investigación do GOF. Pode levar á creación de organismos que son máis infecciosos ou virulentos que o seu organismo proxenitor, ou mesmo organismos que os métodos e tratamentos de detección actuais non poden manexar.

Os gobernos poden ter que investir en infraestruturas e educación para garantir que a investigación do GOF se realice de forma segura e ética. As empresas implicadas no sector da saúde e dos produtos farmacéuticos poden aproveitar esta investigación para desenvolver novos produtos e servizos, pero é posible que teñan que navegar con coidado polos escenarios normativos e éticos. As persoas, especialmente as das comunidades afectadas, poden beneficiarse dunha mellor prevención e tratamento das enfermidades, pero tamén deben ser conscientes dos riscos potenciais e dos debates sociais que rodean este poderoso enfoque científico. 

Implicacións da ganancia de función

As implicacións máis amplas do GOF poden incluír:

• Os científicos do amplo campo da biociencia poden realizar probas avanzadas para numerosas teorías científicas, o que leva a unha comprensión máis profunda dos procesos vitais e do potencial de novos descubrimentos na medicina, a agricultura e outros sectores vitais.
• O desenvolvemento de novas tecnoloxías e tratamentos médicos para unha serie de aplicacións sanitarias, o que leva a mellorar os resultados dos pacientes, unha atención máis personalizada e un posible aforro de custos nos sistemas sanitarios.
• Organismos de enxeñería xenética en beneficio do medio ambiente, como a modificación de E. coli para transformar os residuos plásticos nun combustible sintético ou noutro produto, o que leva a novos métodos de xestión de residuos e solucións enerxéticas potenciais.
• Réximes e organizacións fraudulentas que financian o desenvolvemento de enfermidades altamente selectivas e resistentes aos medicamentos para o seu uso como armas biolóxicas, o que leva a un aumento dos riscos de seguridade global e a necesidade de cooperación internacional en materia de bioseguridade.
• O aumento da capacidade de modificar o material xenético, o que leva a debates éticos e a lexislación potencial sobre a enxeñaría xenética humana, os bebés de deseño e o potencial de consecuencias ecolóxicas non desexadas.
• O crecemento da medicina personalizada mediante análises xenéticas e tratamentos personalizados, levando a terapias máis eficaces pero tamén xerando preocupacións sobre a privacidade, a discriminación e a accesibilidade para todos os grupos socioeconómicos.
• O potencial da biociencia para contribuír á agricultura sostible mediante o desenvolvemento de cultivos resistentes á seca e pesticidas respectuosos co medio ambiente, o que leva a unha maior seguridade alimentaria e a redución do impacto ambiental.
• O risco de acceso desigual a tecnoloxías e tratamentos avanzados de biociencia en diferentes rexións e grupos socioeconómicos, o que leva a un aumento das disparidades sanitarias e un posible malestar social.
• A integración da biociencia coa tecnoloxía da información, que leva á creación de novas industrias e oportunidades de traballo, pero tamén require unha importante reciclaxe da forza de traballo e adaptación ás novas demandas do mercado laboral.

Preguntas a ter en conta

• Cres que os riscos da investigación GOF superan os beneficios?
• Cres que as empresas privadas deberían manter a súa capacidade para realizar investigacións GOF, ou deberían restrinxirse a investigacións GOF aos laboratorios do goberno nacional ou prohibirse por completo?